Mucha gente teme encontrarse accidentalmente bajo el muérdago con un desconocido y escuchar las palabras: “Oh, vamos, bésate. Es la tradición”
El muérdago es un elemento básico de la Navidad, pero ¿por qué la gente se besa debajo de él? Aquí está la historia detrás de la costumbre festiva…
Las propiedades místicas del muérdago se remontan a los celtas y nórdicos, que creían que había algo místico en la planta, ya que las ramitas permanecían verdes en invierno incluso cuando el árbol había perdido sus hojas.
También se creía que traía suerte en la época medieval.
Un cuento nórdico explica su relación con el romance, el amor y los besos.
Balder, hijo de la diosa Frigga, fue asesinado por un espíritu maligno con una flecha hecha de muérdago.
Frigga estaba tan angustiada que sus lágrimas se convirtieron en bayas blancas, cubriendo la planta y simbolizando su amor por él.
Frigga se alegró mucho de las bayas blancas, así que bendijo la planta y prometió un beso a todos los que pasaran por debajo de ella a partir de ese día.
Esto se convirtió en una tradición en la antigüedad en la que los visitantes besaban la mano de un anfitrión bajo el muérdago cuando llegaban como forma de honrar la leyenda nórdica.
Desde entonces, la tradición ha evolucionado hasta la costumbre que todos conocemos y en Inglaterra, el beso bajo el muérdago fue referido por primera vez en la Inglaterra de finales del siglo XVIII.
¿Qué es el muérdago?
A pesar de todas las connotaciones románticas, el muérdago es en realidad una planta parásita que mata a los árboles.
La planta sólo puede prosperar si sus semillas son llevadas a un árbol huésped por los pájaros que han comido las bayas del muérdago.
La planta se alimenta del árbol anfitrión robando toda el agua y los minerales del suelo, por lo que el muérdago conserva su vibrante color verde durante todo el invierno.
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¿De qué color son las bayas de muérdago?
La mayoría de las especies de muérdago tienen bayas blancas y cerosas.
Hay aproximadamente 1300 especies de la planta, y algunas de ellas tienen bayas rojas, rosas o transparentes.
Las bayas de muérdago son venenosas y definitivamente no deben ser ingeridas.
Una tradición francesa sostiene que la razón por la que el muérdago es venenoso es porque crecía en un árbol que se utilizó para hacer la cruz en la que Jesucristo fue crucificado.
¿Puedo comer bayas de muérdago?
Debe evitar definitivamente comer bayas de muérdago, ya que la planta contiene foratoxina y viscotoxina, que son venenosas cuando se ingieren.
Aunque es poco probable que cause la muerte, los síntomas van de leves a graves.
Las personas que han consumido las bayas pueden tener dolor de estómago, vómitos, visión borrosa y diarrea, entre otros síntomas, y deben acudir al médico lo antes posible tras su consumo.