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Ácaro é o nome comum para vários aracnídeos minúsculos (frequentemente microscópicos) (classe Arachnida) na subclasse Acarina (ou Acari), um táxon de artrópodes (phylum Arthropoda) que também contém carrapatos. Enquanto os aracnídeos são caracterizados por quatro pares de pernas segmentadas e um corpo dividido em duas regiões, o cefalotórax e o abdômen, os ácaros são tipicamente caracterizados por um corpo não segmentado (como no caso dos carrapatos), e às vezes por três ou menos pares de pernas no estágio adulto, e com estágios larvares e prelarvares com um máximo de três pares de pernas. Os ácaros são tipicamente caracterizados por um tamanho muito pequeno em relação às carraças geralmente maiores, embora os ácaros de veludo vermelho possam atingir um tamanho relativamente grande.
Os ácaros são o grupo mais diversificado e abundante de aracnídeos (Thomas 2002) e entre os mais diversos e bem sucedidos de todos os grupos de invertebrados. Eles têm explorado uma incrível variedade de habitats, e devido ao seu pequeno tamanho, a maioria passa totalmente despercebida. Muitos vivem livremente no solo ou na água, mas também há um grande número de espécies que vivem como parasitas em plantas ou animais e até mesmo algumas que se alimentam de mofo. Estima-se que mais de 50.000 espécies foram descritas (desde 1999) e que um milhão ou mais espécies estão vivendo atualmente.
Embora haja um pequeno número de espécies de ácaros que causam significativos problemas agrícolas e de saúde humana – como Varroa destructor e Varroa destructor que impactam as populações de abelhas e de pigmeus (larvas de ácaros de colheita) que podem espalhar os ácaros do tifo são vitais para o funcionamento de muitos ecossistemas diversos. Eles se alimentam de insetos que comem fungos e bactérias, estimulam o processo de decomposição e são parte integrante das cadeias alimentares, sendo consumidos por insetos, aranhas e aves. O seu pequeno tamanho permite-lhes habitar nichos particulares, de outra forma desocupados. Sua surpreendente diversidade de formas e comportamentos também contribui para a maravilha humana da natureza, embora ao microscópio em oposição ao olho nu.
A disciplina científica dedicada ao estudo de carrapatos e ácaros é chamada de acarologia (do grego ἀκάρι, akari, um tipo de ácaro, e λόγος, logos, “conhecimento”) (Walter e Proctor 1999).
Descrição
A classe de artrópodes Arachnida, à qual pertencem os ácaros, é um grupo amplamente terrestre que também inclui aranhas, carrapatos, escorpiões, e colhedores (papai longlegs). Os Aracnídeos são caracterizados pela posse de um corpo bifacetado, um par de apêndices articulados em cada segmento, e um exoesqueleto. O corpo bipartido é composto por um cefalotórax e um abdômen, sendo o cefalotórax derivado da fusão do cefalon (cabeça) e do tórax. Os aracnídeos pertencem ao subfilo Chelicerata, um grupo que recebe o seu nome de apêndices pontiagudos que agarram o alimento no lugar das mandíbulas mastigatórias que a maioria dos outros artrópodes possuem. As chelicerae servem para macerar partículas de alimento.
Os membros do Arachnida podem ser facilmente distinguidos dos insetos (classe Insecta) pelo fato de que os aracnídeos não possuem antenas e não possuem asas e os aracnídeos possuem oito patas enquanto os insetos possuem seis.
As ácaros e carraças pertencem ao táxon aracnídeo Acarina ou Acari. A maioria dos acarídeos são minúsculos a pequenos (ex. 0,08-1,0 milímetros (mm), com adultos da maioria das espécies na faixa de 300 a 800 micrômetros de comprimento do corpo (Thomas 2007). No entanto, os maiores Acari (alguns carrapatos e ácaros de veludo vermelho) podem atingir comprimentos de 10-20 mm, com os maiores ácaros maiores do que as aranhas mais pequenas. O ciclo de vida dos ácaros inclui quatro fases: ovo, larva, ninfa e adulto. Enquanto os aracnídeos são em grande parte terrestres, alguns ácaros podem ser encontrados em ambientes aquáticos (de água doce e marinha).
Ácaros podem ser considerados quaisquer membros da Acarina que não sejam carrapatos. Os carrapatos compreendem as duas famílias de Ixodidae (carrapatos duros) e Argasidae (carrapatos moles), com uma única espécie de carrapato identificada na família Nuttalliellidae. No entanto, enquanto a maioria das autoridades diferencia as carraças como aracnídeos “ácaros”, algumas autoridades tratam as carraças como grandes ácaros parasitas, sendo os ácaros o nome geral de todos os membros da Acarina (Newton 2002).
Como membros da Arachnida, os ácaros devem ter um corpo segmentado com os segmentos organizados em dois tagmata: um prosoma (cefalotórax) e um opisthosoma (abdômen). Entretanto, apenas os traços mais fracos da segmentação primária permanecem nos ácaros, o prosoma e o opisthosoma são fundidos de forma insensível e uma região de cutícula flexível (o sulco cirumcapitular) separa as quelicerae e pedipalps do resto do corpo. Esta região do corpo anterior é chamada de capitulo ou gnathosoma e também é encontrada nos Ricinulei. O resto do corpo é chamado de idiossoma e é exclusivo dos ácaros.
A maioria dos ácaros adultos tem quatro pares de pernas, como outros aracnídeos. No entanto, os estágios larval e prelarval dos ácaros têm um máximo de três pares de patas; o quarto par aparece quando eles se moltam em ninfas. Alguns ácaros adultos também têm menos de quatro pares de patas. Por exemplo, ácaros como Phyllocoptes variabilis (superfamília Eriophyioidea) têm um corpo parecido com um verme com apenas dois pares de patas; alguns ácaros parasitas têm apenas um ou três pares de patas na fase adulta. Ácaros adultos com apenas três pares de patas podem ser chamados de ‘larviformes’.
Habitat e comportamento
Ácaros ocupam um grande número de habitats diversos. Podem ser de vida livre ou parasitas (internos ou externos) e vivem sobre ou em locais como plantas, animais, fungos, solo, matéria orgânica em decomposição, ambientes de água doce e marinhos, altos no ar, e assim por diante. Enquanto muitos ácaros são predadores de animais, outros alimentam-se de plantas, fungos, detritos, pólen e néctar, e húmus (matéria orgânica no solo), e alguns são alimentadores de filtros microbianos (Thomas 2007). Muitos são parasitas de vertebrados, invertebrados e plantas, e podem espalhar doenças.
Algumas das pragas vegetais incluem os chamados ácaros-aranha (família Tetranychidae), os ácaros de pés rosados (família Tarsonemidae), e os ácaros felinos (família Eriophyidae). Entre as espécies que atacam os animais estão os membros dos ácaros do Mange sarcóptico (família Sarcoptidae), que se enterram sob a pele. Os ácaros Demodex (família Demodicidae) são parasitas que vivem nos folículos pilosos dos mamíferos, incluindo os humanos, ou perto deles. Talvez o ácaro mais conhecido, porém, seja o ácaro do pó da casa (família Pyroglyphidae).
Chiggers, o estágio larval dos ácaros de colheita (gênero Trombicula), pode carregar Rickettsia tsutsugamushi (Orientia tsutsugamushi), a bactéria que causa o tifo esfoliante.
A maioria dos ácaros aquáticos são predadores, alimentando-se de crustáceos e larvas de insetos aquáticos (EPA). Alguns são nadadores fortes, utilizando pêlos longos nas pernas para impulsioná-los através da água.
Os insetos também podem ter ácaros parasitas. Exemplos são Varroa destructor que se liga ao corpo da abelha, e Acarapis woodi (família Tarsonemidae), que vive nas traqueias das abelhas. Existem centenas de espécies de ácaros associados a outras espécies de abelhas, sendo a maioria mal descrita e compreendida. Algumas são consideradas parasitas, enquanto outras simbiontes benéficas.
A espécie tropical Archegozetes longisetosus é um dos animais mais fortes do mundo, em relação à sua massa (100 μg): Ele levanta até 1182 vezes o seu próprio peso, mais de cinco vezes mais do que seria esperado de um animal tão minúsculo (Heethoff e Koerner 2007).
Sistemática
Existem mais de 45.000 espécies de ácaros descritas (EPA). Os cientistas acreditam que encontramos apenas 5% da diversidade total de ácaros.
A diversidade do Acari é extraordinária e sua história fóssil remonta à era Devoniana. Como resultado, os acarologistas (as pessoas que estudam ácaros e carrapatos) propuseram um conjunto complexo de classificações taxonômicas para classificar os ácaros. A filogenia dos Acari ainda é contestada e vários esquemas taxonómicos foram propostos para a sua classificação. Na maioria dos tratamentos modernos, o Acari é considerado uma subclasse da Arachnida e é composto de duas a três ordens ou superordens: Acariformes, Parasitiformes, e Opilioacariformes. Este último é frequentemente considerado um subgrupo dentro das Parasitiformes. A monofila dos Acari é aberta ao debate e as relações das ordens acarinas com outros aracnídeos não são de todo claras. Alguns trabalhadores tratam estes grupos como superordens e outros como ordens.
- Acariformes é a mais diversa ordem/superordem de ácaros.
Ordem/Subordem:
- Trombidiformes – ácaros parasitas vegetais (ácaros-aranha, ácaros do pavão, ácaros da galáxia, ácaros da terra de pernas vermelhas, etc.), ácaros do focinho, pigmeus, ácaros do folículo capilar, ácaros do veludo, ácaros da água, etc.
- Sarcoptiformes – ácaros oribatidos, endeostigmatan e astigmatan
- Endeostigmata – linhagens sarcoptiformes basais
- Oribatida – ácaros oribatidos, ácaros escaravelhos, ácaros blindados (também criptostigmas)
- Astigmas – produto armazenado, peles, penas, pó e ácaros que causam comichão humana, etc.
- Parasitiformes é a ordem/superordem que contém os carrapatos e uma variedade de ácaros.
Encomenda/Subordem:
- Mesostigmas – ácaros das aves, ácaros fitosiídes, raubmilben
- Ixodida – carrapatos duros e moles
- Holothyrida – holothyrans
- Opilioacariformes é uma pequena ordem ou subordem de ácaros parasitiformes que são superficialmente semelhantes aos colhidos (opiliones, daí o seu nome).
Nomes obsoletos:
- Opilioacarida
- Notostigmata
Galeria
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Ácaro plano
Brevipalpus phoenicis>
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>Ácaros de plantas formando uma colónia reprodutiva
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>Ácaro de veludo
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- Autoridade de Protecção Ambiental (EPA). nd. Ácaros, aranhas, crustáceos e insetos Catálogo de Critérios. Recuperado em 13 de janeiro de 2008.
- Sábado, B. 2007. Ácaros, Ordem Acari Australasian Arachnological Society, originalmente publicado em Australasian Arachnology 77 (Abril 2007). Recuperado em 13 de janeiro de 2008.
- Heethoff, M., e L. Koerner. 2007. Pequeno mas poderoso: O ácaro oribatide Archegozetes longisetosus Aoki (Acari, Oribatida) produz forças altas desproporcionadas. J. Exp. Biol. 210(17): 3036-3042.
- Newton, B. 2007. Kentucky mites and ticks University of Kentucky Entomology. Recuperado em 13 de janeiro de 2008.
- Potter, M. F. 2007. Parasitic mites of humans University of Kentucky Entomology. Recuperado em 13 de janeiro de 2008.
- Thomas, R. H. 2002. Ácaros como modelos em desenvolvimento e genética In F. Bernini et al. Arachnid Phylogeny and Evolution: Adaptações em ácaros e carrapatos. Kluwer Academic Publishers. Recuperado em 13 de janeiro de 2008.
- Walter, D. E., e H. C. Proctor. 1999. Ácaros: Ecologia, Evolução e Comportamento. Sydney: Universidade de NSW Press e Wallingford: CABI. ISBN 0868405299.
Todos os links recuperados em 10 de novembro de 2014.
- Ácaro de veludo vermelho – Fotografias diagnósticas do Trombidium sp. Este artigo segue os termos da Licença Creative Commons CC-by-sa 3.0 (CC-by-sa), que pode ser usada e divulgada com a devida atribuição. O crédito é devido sob os termos desta licença que pode referir tanto os colaboradores da Enciclopédia do Novo Mundo como os colaboradores voluntários abnegados da Wikimedia Foundation. Para citar este artigo, clique aqui para uma lista de formatos de citação aceitáveis.A história das contribuições anteriores dos wikipedians é acessível aos pesquisadores aqui:
- História dos ácaros
- História da Acarina
A história deste artigo desde que foi importado para a New World Encyclopedia:
- História do “Ácaro”
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