Uma PERSPECTIVA HUMANA Kublai Khan foi o governante do Império Mongol (que incluiu a China) no século XIII. Em 1281, o Grande Khan enviou uma enorme frota contra o Japão. Um tufão – uma tempestade tropical que ocorre no Pacífico ocidental – atravessou o mar do Japão e afundou os navios mongóis ou os afundou contra a costa rochosa japonesa. O tufão tinha mudado o curso da história. Os tufões ocorrem em partes da Ásia Oriental, mas de outras formas o clima é semelhante ao dos Estados Unidos. Ambos estão na mesma latitude, e ambos têm zonas climáticas semelhantes.
Zonas climáticas de alta latitude
Os climas nas latitudes mais elevadas apresentam um sério desafio a todos, excepto aos nómadas e pastores mais robustos. Estas zonas geralmente têm climas severamente frios. Além disso, eles tendem a ser muito secos.
SUBARCTIC
Zonas climáticas subárcticas ocorrem em uma pequena faixa ao longo da Mongólia e da fronteira norte da China com a Rússia. Os verões nestas zonas variam do frio ao frio. Os Invernos são brutalmente frios, testando as habilidades de sobrevivência dos habitantes. O clima é geralmente seco.
A vegetação típica desta região é a floresta sempre-verde do norte. Variedades de musgos e líquenes também crescem em rochas e troncos de árvores ao longo das zonas subárcticas.
HIGHLAND
Climas de terras altas são encontrados principalmente na China ocidental. A temperatura nas zonas montanhosas varia com a latitude e elevação. Em geral, quanto mais ao norte a latitude e quanto mais alta a elevação, mais frio o clima. O clima severo e a topografia do planalto ocidental são dois dos motivos pelos quais a área é pouco povoada.
A vegetação do planalto também varia com a altitude. As florestas e a tundra alpina são a vegetação típica. Vastas tundras atingem até onde os olhos podem ver. As tundras não têm árvores, e o solo a poucos metros abaixo da superfície está permanentemente congelado. Neste ambiente, apenas musgos, líquenes e arbustos podem crescer. Devido ao frio e à dificuldade de cultivos, poucas pessoas vivem aqui.
Zonas de latitude média
Zonas de latitude média são muito mais confortáveis de se viver por causa de seus climas moderados. A terra é produtiva, e a precipitação é suficiente para a agricultura. Um recurso importante dessas zonas são as suas florestas.
Continental úmido
Nordeste da China, Coréia do Norte, Norte da Coréia do Sul e Norte do Japão, todas têm climas continentais úmidos. As florestas da região são principalmente de coníferas na zona continental úmida. Também se encontram nestas áreas prados temperados ideais para o pastoreio. No entanto, ao longo dos anos a agricultura tem transformado a paisagem e substituído muitas das florestas.
SUBTROPICAL HUMIDADE
Sudeste da China, sul da Coreia do Sul, sul do Japão e norte de Taiwan estão em uma zona subtropical úmida. As florestas nessas zonas são tanto decíduas como coníferas. As árvores de folha larga e caducifólias são geralmente encontradas no norte. As florestas de coníferas são especialmente típicas de áreas com solos arenosos no sul. No entanto, os madeireiros e agricultores reduziram muito as florestas do sudeste.
Zonas secas
Zonas secas da região incluem tanto estepes como desertos. Há relativamente pouca vegetação. Estas zonas não são bem adaptadas à agricultura e, portanto, não foram muito povoadas pelas pessoas. Em vez disso, os nômades têm usado as áreas semi-áridas para pastar o gado.
SEMIÁRIDO
Partes do Planalto da Mongólia compõem as zonas semi-áridas da região. A vegetação das zonas semiáridas consiste principalmente de gramíneas curtas, que fornecem alimento para animais de pasto e gado.
DESERT
A maior parte dos desertos da região encontra-se na zona central oeste do continente. O Deserto Taklimakan está localizado no oeste da China entre as Montanhas Tian Shan e Kunlun. O Deserto de Gobi está localizado no norte da China e sudeste da Mongólia. O Gobi é uma área privilegiada para encontrar fósseis de dinossauros, já que milhares destes animais percorriam a região há milhões de anos atrás.
Zonas tropicais
As zonas tropicais da Ásia Oriental contêm principalmente climas húmidos.
A vegetação mais comum é a floresta tropical.
TROPICAL WET
A zona climática tropical da Ásia Oriental é bastante pequena. Ela inclui uma pequena faixa de terra ao longo da costa sudeste da China, a ilha de Hainan, e a ponta sul de Taiwan. Estas áreas têm altas temperaturas, chuvas fortes e alta umidade todos os meses do ano. A floresta tropical nestes lugares é composta por florestas altas e densas de árvores de folha larga.
Na próxima seção, você lerá como as interações homem-ambiente afetam a qualidade de vida na China rural e no Japão urbano.