E o fato de nossas vidas serem impulsionadas por métricas? No dia seguinte a um turno nas Urgências ou na clínica, ninguém se importa realmente com o quão difícil foi ou com o bom trabalho que fizemos. Eles querem que saibamos que nossa caixa de entrada EMR está cheia e que temos gráficos e pedidos não assinados. (Se eles não estão assinados, como é que o pessoal da cobrança pode cobrar?)

Exaustão é um factor, certo? A medicina é dura. O remédio é cansativo. A medicina acontece 24 horas por dia, 7 dias por semana. Aqueles que o fazem raramente têm tempo para descansar realmente, verdadeiramente. Dias na clínica ou no BO. Noites de plantão. De manhã cedo e à noite. Não é uma receita para uma vida saudável.

Mas é mais do que isso, não é? Parte da nossa insatisfação é que os médicos muitas vezes não podem deixar a medicina, não podem mudar de emprego, porque o seu nível de endividamento é tão elevado. O estudante médio agora forma a faculdade de medicina com cerca de 200.000 dólares em empréstimos. Isto rouba aos jovens médicos opções. Afecta as escolhas de especialidade, de modo que os cuidados primários são mais difíceis de justificar. Afeta o local de prática, pois os jovens médicos após a residência têm que encontrar o emprego mais bem pago para fazer seus pagamentos. Especialmente se eles têm alguma esperança de ter um lar, uma família ou qualquer tempo livre. E na prática? A servidão indentada da dívida deixa os médicos encurralados. Incapazes de cortar, mudar ou desistir, se se sentirem insatisfeitos ou francamente infelizes. Ou deprimidos. Ou suicidas.

Outras coisas nos deixam insatisfeitos. Por exemplo, o espectro dos processos judiciais sempre se esconde atrás de cada gráfico, em cada encontro, em cada procedimento. Em cada transferência, em cada “esquerda sem ser vista”, em cada paciente zangado e violento que tem que ser tratado com luvas de criança. Processos que nos mantêm acordados à noite, e nos fazem tremer quando chegamos ao trabalho e um colega de trabalho nos leva de lado e diz: “Lembra-se daquela senhora que você mandou para casa com dores no peito?”

Parece que a corporatização explosiva através da medicina também deixa os médicos insatisfeitos. Deixa-nos frustrados porque foi o nosso impulso e iniciativa individual que nos permitiu ter sucesso na medicina, mas esse impulso, essas habilidades são subitamente detidas e cooptadas por outros, por um colectivo. E por pessoas que não têm idéia de como pensamos, o que fazemos ou o que suportamos, exceto na medida em que isso afeta o resultado financeiro. Isso nos deixa fora de controle.

Práticas compradas, hospitais comprados, médicos essencialmente comprados. Médicos, comoditizados, que existem para produzir o produto, a linha de fundo que é exigida pelos acionistas e pelas administrações. Médicos, que junto com enfermeiros, técnicos e outros se envolvem na única coisa que produz dinheiro para um hospital. Atendimento ao paciente.

É esse controle paternalista, de cima para baixo, aliado ao fardo da dívida, que deixa os médicos incapazes de resistir a constantes novos carimbos de tempo, novos algoritmos, novas regras de enfermagem, novos requisitos de faturamento e codificação. Incapaz de dizer “não” a mais uma pessoa dizendo que não pode ter uma pausa, ou até mesmo uma bebida em sua mesa. Deixa-os incapazes de falar o que pensam, ou mesmo de falar a verdade sobre a ciência que foram contratados para praticar. Incapaz de dizer não ao uso de crachás RFID que os rastreiam como animais sendo estudados na tundra.

Tudo isso ajuda a explicar os 300 suicídios de médicos a cada ano na América. E a crescente sensação de esgotamento, seja lá o que isso for. Ajuda a explicar o êxodo da medicina, as reformas antecipadas, a luta desesperada para fazer algo não-clínico, ou menos clínico. Olha à tua volta! Os sinais estão por todo o lado.

De certeza, muito tem sido escrito sobre isto. As iniciativas de bem-estar estão por toda a parte. As corporações, pelo menos algumas delas, estão a procurar formas de tornar os médicos mais satisfeitos. E isso faz sentido. Médicos mais felizes são mais produtivos e fazem pacientes mais felizes. Ou seja, os clientes. Ei, se isso faz as coisas mudarem, então é melhor que nada!

Eu não sou economista médico. E certamente não sou MBA. Não tenho ideia de como desfazer o corporativismo. Eu não posso programar um EMR. Espero que, com o tempo, possamos recuar, firmemente, contra as más ideias. Parece que estamos a ganhar uma pequena batalha por causa das bebidas nas nossas secretárias. Isso é bom. Fizemos lobby para diminuir as exigências da certificação da direcção. Isso também é bom. Parecemos até ter feito notar que dar opiáceos só porque “é um dez” é e sempre foi uma ideia má e perigosa.

A reestruturação política e económica terá de ser deixada a alguém mais esperto do que eu. No entanto, há coisas que podemos fazer. Há maneiras de melhorar os nossos resultados de satisfação médica.

A primeira que tentei fazer. Simplesmente declará-los. Chamá-los para a luz para que os médicos não sejam intimidados a pensar que estão sozinhos, ou que são reclamadores. Para que os médicos trabalhadores e frustrados possam dizer: “Sim, eu também me sinto assim!” Acende a luz sobre os demónios e eles dispersam-se. E parecem menores do que pensávamos quando estamos juntos.

Mas há outras coisas que podemos fazer. E estas são importantes. Seja um diretor ou um parceiro, ou apenas um médico solitário de gafanhotos vagando pelo mundo como um pistoleiro do oeste selvagem, podemos fazer coisas melhores um para o outro.

A melhor parte é que estas coisas não requerem comitês ou o movimento de grandes corporações. Elas exigem que nos preocupemos conosco mesmos e com os outros.

Aqui vai:

Lembrar, sempre, que a medicina não pode ser a soma total das nossas identidades. Quando o for, nós nos preparamos para o fracasso inevitável. Cada erro ataca o cerne do nosso ser. Cada pedaço de frustração ou decepção, cada vez que pensamos que gostaríamos de desistir, perdemos quem somos, se o médico for tudo o que somos. Isto tem que começar na faculdade, e continuar na faculdade de medicina, residência e mais além.

Somos seres humanos. Nós somos complexos e variados. Nós somos crianças e pais. Nós somos cônjuges e amantes. Somos artistas e empresários. Somos cientistas e humanistas e filhos de Deus. Somos médicos, mas muito mais.

Que mais? Quando fazemos parte de grupos de médicos, podemos prestar atenção às necessidades pessoais e às feridas que nos rodeiam. Os nossos colegas de trabalho podem estar à altura de cada ocasião e nunca telefonam a dizer que estão doentes. Mas pode haver dor nos olhos deles. Talvez por um erro. Talvez de um litígio. Talvez de um caso difícil e doloroso. Talvez estejam cansados de discutir com outros médicos ou administradores.

Talvez eles devam dinheiro. (Devemos lembrar os nossos jovens médicos de serem sábios e gastarem menos do que eles pensam que deveriam.)

Talvez o casamento deles esteja em apuros. Às vezes os seus familiares estão doentes. Ou os seus filhos são desobedientes e pródigos. Ou simplesmente adolescentes normais, o que já é difícil.

Temos de falar com eles. Leva-os a jantar. Preencha quando eles estiverem estressados. Evite criticar suas métricas durante esses momentos, e lembre-se que eles são mais do que médicos. São pessoas que sofrem como os pacientes que cuidamos todos os dias.

Estejam lá para preencher para casamentos, funerais e doenças; para brincadeiras e formaturas de crianças. A conexão com a família é crítica, e quando ela se perde, o isolamento pode ser tóxico. Temos de ajudar os nossos parceiros a manter isto.

Pode ser útil ter jantares de família em grupo! Ou para os diretores se encontrarem com os cônjuges de vez em quando! Eles vão falar a verdade porque conhecem a história e querem que seu parceiro seja inteiro novamente.

Lembrar que um médico representa uma família. Não apenas uma pessoa. E a família é a âncora que todos precisam para resistir às tempestades. A família é primordial e quando ela é deslocada pela idolatria da medicina, todos sofrem.

Outras vezes, o tempo é a moeda mais preciosa de todas, e devemos gastá-lo naqueles que amamos. Cada turno trabalhado, cada procedimento realizado, não importa quanto dinheiro valha, tem um valor igual ou superior no tempo, longe daqueles que amamos. Deve ser calculado.

Próximo? Seja diretor ou não, precisamos ficar juntos e ir contra regras e regulamentos ridículos. Precisamos advogar uns pelos outros numa era de morte por clipboard. Muita gente anda por aí fazendo regras demais para nós. E já passou da hora de recuar contra aqueles que acrescentam trabalho aos médicos já sobrecarregados.

Isso não é fácil, mas eu conheço um grupo de médicos de um grande centro de trauma que se recusou terminantemente a usar o EMR que o hospital comprou. No final das contas? Eles compraram um novo. Eles alavancaram seu valor, suas habilidades, e dedicação. Eles ganharam. Precisamos de mais disso.

Precisamos de menos genuflexão antes dos resultados de satisfação dos pacientes. Meu ex-diretor (que descanse em paz) disse: “Se você não irrita alguém uma vez por dia, você não está fazendo seu trabalho direito”. Essa não é uma opinião popular. Mas é verdade.

Outra coisa: O que é burnout? Dizem-nos para estarmos atentos a isso. Talvez seja como eles costumavam dizer sobre pornografia. “Não podes defini-la, mas sabes quando a vês.” Tenho uma teoria de que muito do esgotamento na medicina é só estar cansado de ver dor, sofrimento e tristeza. É uma espécie de TEPT de baixo grau. E às vezes não tão baixo grau.

Quando um soldado de 20 anos volta do Iraque e diz: “Acho que tenho TEPT”, nós acreditamos nele. Não importa se ele era infantaria de combate ou um mecânico. Quando um médico o diz, o mundo diz: “Claro, mas você está ajudando as pessoas e ganha muito dinheiro”. E de volta ao trabalho, ela vai. Triste, ansiosa, estressada e assustada por anos de dar más notícias e ver coisas ruins.

Precisamos ter piedade uns dos outros para melhorar a satisfação do nosso médico.

O problema é que não procuramos ajuda. Nós não vamos a conselheiros. Não admitimos as nossas feridas profundas, e suprimimos os nossos erros totalmente humanos por medo de litígios.

E, a propósito, e se formos processados? Os erros não são pecados. Eles são o resultado de sermos humanos; aquilo que muitas vezes esquecemos que somos e substituímos pela palavra “médico”.

No final, devemos lembrar a nós mesmos e aos nossos amigos que o litígio é uma transação financeira e é infelizmente às vezes parte do custo de ser médico.

No entanto, vamos ajudar muito mais pessoas ao longo de nossas carreiras do que nós, nunca, jamais prejudicaremos. Vale a pena lembrar disso. Para cada paciente zangado, para cada erro, há centenas, ou milhares, que se beneficiaram dos nossos cuidados. E que estão gratos.

Do que vejo todos os dias, da complexidade, das regras, dos gráficos, das limitações da memória e da cognição humana, das interrupções infinitas, é um verdadeiro milagre que mais erros não aconteçam.

O engraçado é que os médicos nem conseguem admitir quando se dão bem. Perguntei a um grupo de jovens médicos em residência se alguma vez tinham salvado uma vida em três anos de treino. Eles não levantariam a mão. Se eu tivesse perguntado sobre os erros, cada mão teria subido.

Como nos vemos duramente! Isso tem que parar.

É importante, para nossa satisfação, não só passar tempo com pessoas queridas preciosas, mas passar tempo sozinho e com passatempos fora da medicina. (A leitura do artigo do diário não conta como hobby.)

Eu costumava ser ferreiro, e o contraste entre a medicina de emergência e bater no ferro quente era lindo e limpador de almas. Às vezes eu atiro um arco no quintal. Ou atiro um atlatl. Os passatempos são bons. A solidão também é boa, às vezes.

Agora isto é extremamente vital. Para sermos mais felizes e mais saudáveis, também precisamos de formas de processar o que vemos. Eu acredito que todos nós precisamos de uma filosofia ou teologia para nos ajudar a lidar com o sofrimento e a dor ao nosso redor e com as emoções profundas que sentimos dentro de nós. Para nos ajudar a processar o mal, a perda e a dor, e nos oferecer esperança, seja nesta vida ou em outra. É tão fácil dizer: “Eu sou um cientista, não preciso de todo esse hocus-pocus”. E ainda assim, esse hocus pocus, essas coisas que chamamos de “as humanidades” sustentaram a humanidade por eras e eras além do que medimos ou recordamos. Precisamos de insights sobre o que significa ser humano e o que significa ter esperança em algo além do nosso problema.

Art pode ajudar aqui. Música, pintura, escultura, teatro, cinema, tudo isso aborda a condição humana e pode nos oferecer maneiras de processar tudo isso.

Finalmente, a medicina é difícil. Eu te dou permissão para desistir se for demais ou se você já o fez por muito tempo. Mas os médicos têm uma inércia enorme e têm dificuldade em deixar um emprego depois de começar. A própria dedicação que nos leva à medicina é uma armadilha que nos leva a permanecer em empregos e locais onde somos infelizes. Quando chegar a hora de sair, saia. E quando for hora de parar, lembre-se de todo o bem que você fez e siga em frente.

Como devemos tratar outros médicos, e pacientes? A minha filha e o meu filho têm um interesse em medicina. Então eu gostaria que esta fosse a maneira como lidamos com os outros:

“Faça com os outros como você gostaria que os outros fizessem com seus filhos”.

Isso deve ser um longo caminho para melhorar a satisfação de todos os médicos.

Fique bem.

Edwin Leap é um médico de emergência que bloga no edwinleap.com e é o autor do Practice Test and Life in Emergistan.

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