Não é todos os dias que o mundo reconhece oficialmente uma nova espécie de nuvens, mas mais uma vez, esta não foi uma semana comum.

No caso de ter falhado, quinta-feira foi o Dia Meteorológico Mundial, e o organismo meteorológico oficial da ONU observou a ocasião ao reconhecer 12 novos tipos de nuvens e características de nuvens, incluindo asperitas – as estruturas de nuvens tipo onda que fazem parecer que o mundo está debaixo de água, como se o céu fosse a superfície do oceano.

Asperitas e 11 outros tipos de nuvens foram agora formalmente listados no Atlas Internacional das Nuvens – o trabalho de referência oficial sobre todas as nuvens, como publicado pela Organização Meteorológica Mundial (OMM).

É um grande lançamento também – a primeira vez que o volume foi actualizado em cerca de 30 anos, e considerando que o Atlas foi publicado pela primeira vez em 1896, é bastante surpreendente pensar que este recurso científico tenha informado os observadores de nuvens através de três séculos distintos.

As nuvens são categorizadas em 10 géneros diferentes, definidos de acordo com a sua aparência e posição no céu. Os gêneros são então divididos em espécies (descrevendo forma e estrutura) e variedades (descrevendo transparência e disposição).

No novo Atlas de Nuvens – que a WMO diz que agora existirá principalmente como um portal web – o corpo reconheceu uma nova espécie, chamada volutus.

Tão conhecido como uma nuvem de rolo, os volutus são normalmente longos e pendurados no céu, e os seus corpos em forma de tubo por vezes parecem estar a rolar, como o nome sugere:

Christy Gray/WMO

A WMO também reconheceu cinco novas características suplementares – estruturas distintas de nuvens que se ligam a outros tipos de nuvens.

Estas incluem: asperitas, cavum, cauda (nuvem de cauda), fluctus (onda Kelvin-Helmholz) e murus (nuvem de parede).

Asperitas chamou a atenção do fundador e presidente da Sociedade de Apreciação de Nuvens baseada nos EUA, Gavin Pretor-Pinney, em 2006, depois que ele notou membros da organização postando imagens de nuvens que não se pareciam com nada que ele tivesse visto antes.

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Ele então começou uma campanha de uma década para que a OMM reconhecesse formalmente a nova nuvem – um esforço maciço que finalmente valeu a pena esta semana.

“Em 2008, pensei que as hipóteses de isto se tornar oficial eram mínimas”, disse ele a Matt McGrath na BBC.

“No início a OMM dizia que não tinha planos de fazer uma nova edição, mas com o tempo penso que começaram a perceber que há um interesse do público nas nuvens e que é necessário que esse interesse seja um interesse informado, há necessidade deste trabalho autoritário.”

Aqui está um olhar sobre asperitas em toda a sua glória ondulante:

Gary McArthur/WMO

O Atlas de Nuvens actualizado reconhece uma nova nuvem acessória – o nome de características que se fundem com outra nuvem – chamada flumen, que está associada a tempestades convectivas severas.

Para completar, existem também cinco novas “nuvens especiais”, que descrevem as condições localizadas onde as nuvens são geradas devido a causas naturais ou à actividade humana.

As novas nuvens especiais reconhecidas são: cataractagenitus, flammagenitus, homogenitus, silvagenitus e homomutatus.

Em suma, é um grande dia se você adora olhar para o céu, e há muitas nuvens novas – ou pelo menos novas nuvens formalmente reconhecidas – para ver se você consegue identificá-las.

Caça feliz!

O Atlas Internacional das Nuvens está disponível online aqui.