Um novo estudo da Universidade Ocidental mostrou que, independentemente da dieta, uma proteína chamada Pannexin 1 (Panx1) regula significativamente a acumulação de gordura em ratos. Panx1 é uma glicoproteína envolvida na sinalização celular que desempenha um papel importante no desenvolvimento precoce.
O estudo, publicado em Relatórios Científicos, sugere que a eliminação do gene Panx1 nas fases iniciais de desenvolvimento das células adiposas do rato aumenta a quantidade de gordura acumulada, levando a um maior risco de obesidade mais tarde na vida. O estudo também demonstrou que a ausência da glicoproteína levou a aumentos nos níveis de insulina e glicose no sangue, aumentando a propensão para Diabetes tipo 2.
“O que isto nos diz é que se você tem esta deleção em ratos ou mutação com perda de função em humanos que faz o Panx1 funcionar inadequadamente, então você pode estar propenso a acumular mais gordura”, disse Silvia Penuela, PhD, professora assistente da Faculdade de Medicina Schulich de Western & Odontologia e autora principal do estudo. “Este é o primeiro estudo a mostrar uma ligação entre Panx1 e o acúmulo de gordura”
O estudo usou modelos de ratos que estavam faltando o gene para Panx1. Ratos alimentados tanto com dietas normais como com alto teor de gordura tinham uma massa gorda total significativamente maior em comparação com ratos com o gene para Panx1. A equipe de pesquisa que inclui Lauren Flynn, PhD, e Rob Gros, PhD, também da Schulich Medicine & Odontologia, explicou que o acúmulo de gordura pode resultar de hiperplasia, que se refere a um aumento no número de células gordurosas, bem como hipertrofia, que se refere ao crescimento excessivo das células gordas individuais.
“Quando os ratos não têm Panx1, há mais hipertrofia – então suas células gordas são muito maiores e acumulam mais gordura”, disse Penuela. “O próximo passo em nossa pesquisa é olhar para os níveis de expressão do Panx1 nas células gordurosas humanas e examinar a presença de mutações potenciais no gene Panx1 em amostras retiradas de pacientes que sofrem de obesidade em comparação a doadores com um peso corporal saudável. Nos primeiros dias desta pesquisa, já estamos começando a mostrar uma conexão”