Septimus Severus nasceu no Leptus Magna em 146 d.C. Pertencia a uma classe de africanos romanizados e recebeu uma boa educação na sua província natal.

Primeiro adoptou uma carreira oficial e tornou-se magistrado civil, mais tarde tornou-se comandante militar, e isto levou-o a Roma. Ele provou ser um líder militar capaz e popular, e após o assassinato do filho de Marcus Aurelius Commodes, Septimus, apoiado pelas legiões provinciais, fez jus à sua reivindicação ao trono imperial de Roma em 193 dC. Ele rapidamente derrotou e matou o governador de Roma Clodius Albinus numa grande batalha em Lyon na França, e tornou-se imperador de Roma.

Ele reconstruiu e restaurou a Muralha de Adriano e deu à Grã-Bretanha um século de paz; ao longo da sua vida ele nunca perdeu o gosto pela cozinha africana. Quando entrou na Britânia pela primeira vez, foi acolhido e saudado como o libertador dos gauleses e alemães que continuamente pilharam e devastaram a ilha.

Ele rapidamente levou os alienígenas de volta através do Canal da Mancha, e deu à Britânia o estatuto de semi-autônomo de domínio doméstico. Em 208 d.C., ele supervisionou, reformou, reparou e melhorou o sistema de defesa mecânica da Muralha de Adriano. No 211 d.C., Septimus Severus morreu em York, de pneumonia aos 64 anos de idade.