Conhecer os sintomas a procurar pode ajudar a diagnosticar a doença de Lyme precocemente, quando é facilmente tratável.

Febre ou fadiga, com ou sem erupção cutânea, pode ser um sintoma de muitas coisas – e a doença de Lyme é apenas uma possibilidade. Para diagnosticar a doença de Lyme, os médicos dizem que têm de considerar os sintomas e as circunstâncias. Se você tem estado em áreas arborizadas ou gramíneas, especialmente em certas regiões do país durante a primavera, verão ou mesmo outono, pode fazer sentido entreter a possibilidade de você ter sido mordido por um carrapato. E qual é a doença mais comumente relatada por carrapatos na América? É a doença de Lyme, de longe.

Mas Timothy P. Flanagan, MD, professor associado de medicina na divisão de doenças infecciosas da Escola de Medicina Alpert da Universidade de Brown, diz que seria um erro se travar num diagnóstico de Lyme sem excluir outras causas possíveis, incluindo outras infecções transmitidas por carrapatos. Você poderia ter uma infecção totalmente diferente transmitida por carrapatos, como anaplasmose ou babesiose, ou poderia ter Lyme com uma ou mais “co-infecções”. Isso porque os mesmos carrapatos que transmitem Borrelia (a bactéria que causa Lyme) também podem carregar outros micróbios causadores de doenças.

“É super importante que pensemos em todas as doenças transmitidas por carrapatos” – não apenas em Lyme, diz o Dr. Flanagan à Saúde. Babesia, um parasita que causa a babesiose, é tratado de forma diferente do Borrelia, por exemplo.

Sintomas da doença de Lyme e carrapato, juntamente com um histórico do paciente confirmando ou descartando possível exposição ao carrapato, mais os resultados dos testes de diagnóstico (quando os testes laboratoriais são indicados), podem ajudar seu médico a chegar a um diagnóstico, explica o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Sintomas precoces da doença de Lyme

Os sintomas da doença de Lyme em humanos podem ser vagos, e as chances de você não ter idéia de que foi mordido por um carrapato infectado até que os sintomas apareçam.

Os carrapatos secretam um anestésico que torna suas picadas indolores, explica Christine Green, médica de família em Mountain View, Califórnia, e membro do conselho consultivo científico da Fundação Bay Area Lyme. Além disso, eles são minúsculos. Um carrapato jovem e imaturo, chamado de ninfa – o estágio de desenvolvimento durante o qual essas sanguessugas são mais propensas a transmitir a doença de Lyme – é aproximadamente do tamanho de uma cabeça de alfinete quando ela se agarra, “então você não sabe que ela está lá”, diz ela à Health.

De acordo com o CDC, o período de incubação de Lyme – em outras palavras, o tempo entre a exposição de uma pessoa à bactéria Borrelia e o início dos sintomas – varia de três a 30 dias. Os principais sintomas da doença de Lyme nos primeiros dias e semanas após a infecção podem incluir:

• Febre
• Rash
• Câncer
• Câncer
• Fatiga
• Dores nos músculos e articulações
• Gânglios linfáticos inchados

“Muitas vezes estas pessoas estão mais doentes do que se espera de uma constipação”, diz o Dr. Verde. “Eles estão no consultório do médico no meio do verão, e se sentem mal”. Muitas vezes eles têm dor de cabeça ou sensibilidade à luz”. Mesmo um novo zumbido no ouvido pode ser um sinal de Lyme, que pode afetar qualquer nervo craniano, diz ela.

Jennie Johnson, MD, médica atendente de doenças infecciosas em Providence, Rhode Island Lifespan, diz que o inchaço do joelho é comum. “Eles ficam com muito líquido na articulação, e sua articulação fica grande e inchada, e é desconfortável”, diz ela à Health.

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Embora muitas pessoas procurem uma erupção cutânea como um tipo de erupção, é inteiramente possível ter Lyme sem erupção cutânea, ou pelo menos uma que você não notou na época. Quanto aos outros sintomas, o Dr. Flanagan diz que eles são altamente variáveis e ocorrem muito mais frequentemente com outras doenças transmitidas por carrapatos.

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Rash da doença de Lyme

Sete a 80% das pessoas infectadas com a doença de Lyme desenvolvem um tipo de erupção cutânea chamada eritema migrans, ou EM, de acordo com o CDC. Esta erupção circular vermelha ou oval pode expandir-se rapidamente, reivindicando até 12 ou mais polegadas de imóveis no seu corpo, diz o CDC. Uma erupção cutânea pode aparecer a qualquer momento durante o período de incubação após uma picada de carrapato, mas, em média, leva sete dias para se desenvolver.

Um padrão clássico de erupção cutânea em olhos de boi é indicativo de Lyme, mas é apenas uma das várias apresentações diferentes de erupções cutâneas que podem ocorrer. O fato é que muitas pessoas com Lyme não desenvolvem essa erupção cutânea circular concêntrica parecida com um alvo, então não se deixe enganar. Você pode ter uma erupção vermelha com crosta no meio, um círculo vermelho com um centro claro, uma lesão vermelho-azulada com um centro claro, ou algum outro padrão. “Uma grande erupção vermelha que está se expandindo sem a limpeza central que eu encontro é mais comum”, observa o Dr. Flanagan.

Rashes podem aparecer em quase qualquer lugar do corpo, geralmente no ou perto do local onde o carrapato levou sua refeição de sangue, diz a Academia Americana de Dermatologia. As carraças podem assentar nas dobras cutâneas (a virilha e as axilas, por exemplo). Elas podem se esconder no cabelo da cabeça e se fixar em áreas que você não consegue ver ou alcançar, como suas costas. À medida que a infecção se espalha, as pessoas podem desenvolver mais do que uma erupção cutânea.

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Sinais posteriores da doença de Lyme

E se a doença de Lyme não for detectada precocemente? Quanto mais tempo as bactérias causadoras da doença permanecerem no corpo, mais se disseminam, e à medida que estes micróbios se espalham pelos tecidos, podem desencadear uma ladainha de sintomas. O CDC diz que estes podem incluir:

• Dores de cabeça graves e rigidez do pescoço
• Rash EM adicional. Essas lesões podem aparecer em outras áreas do corpo
• Um tipo de paralisia facial conhecida como paralisia de Bell
• Artrose com dor e inchaço severos nas articulações. Os joelhos e outras articulações grandes são vulneráveis
• Dores intermitentes nos tendões, músculos, articulações e ossos
• Dores nervosos
• Dores de tiro, dormência ou formigamento nas mãos ou pés

Pode ter sintomas persistentes ou episódicos, diz o Dr. Green. Dor que parece mover-se através do corpo? Isso também é comum. “A marca do Lyme tardio é a dor migratória nas articulações: hoje dói-me o joelho direito e amanhã estou a coxear no tornozelo esquerdo e, oh, o meu terceiro dedo da mão direita inchou e, oh, o meu pescoço inchou”, diz ela.

Em casos raros, as bactérias da doença de Lyme podem entrar nos tecidos do coração. Esta complicação, chamada cardite de Lyme, pode levar à vertigem, desmaios, falta de ar, palpitações cardíacas ou dores no peito.

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Tratamento dos sintomas da doença de Lyme

Os médicos dizem que quanto mais cedo notar sintomas, melhor será o seu resultado. As pessoas tratadas nos estágios iniciais da doença de Lyme geralmente fazem uma recuperação completa e rápida, as notas do CDC.

Antibióticos são recomendados para a maioria das pessoas com doença de Lyme, mas o aspecto desse regime varia muito de pessoa para pessoa. O Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID) diz que um pequeno curso de um antibiótico oral, como a doxiciclina ou amoxicilina, pode esclarecer a infecção por Lyme na maioria dos casos. No entanto, o medicamento em particular, dosagem e duração que o seu médico recomenda pode depender de factores como:

• A sua idade
• Histórico médico
• Condições de saúde subjacentes
• Se está grávida
• Alergias a medicamentos

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Aven após o tratamento, algumas pessoas relatam sintomas persistentes. Elas podem ter dores persistentes, dores musculares e articulares, dormência inexplicável e fadiga, por exemplo. Nevoeiro cerebral e perturbações do sono também são comuns, diz o Dr. Flanagan. Esses sintomas de pulverização podem se estender por alguns meses, diz ele, “mas eles vão melhorar gradualmente – pode levar tempo: dois passos para frente, um para trás”

Sintomas que persistem por mais de seis meses podem levar ao que o CDC chama de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento (PTLDS). O CDC diz que as pessoas com PTLDS podem melhorar com o tempo, mas isso pode levar meses. Alguns médicos recomendam um tratamento antibiótico prolongado. No entanto, o CDC adverte que cursos de antibióticos de longo prazo podem ser realmente perigosos.

As pessoas precisam reconhecer que esta é uma doença médica significativa. “Isto não é inventado. É real e grave”, diz o Dr. Flanagan. “Há muito que eles podem fazer para ajudar o seu corpo a recuperar e curar.” Aumentar a atividade física, por exemplo, é útil para aumentar a circulação e diminuir a inflamação no corpo. Fazer um curso de venda livre de um medicamento anti-inflamatório, como ibuprofeno ou naproxeno, ou aplicar cremes tópicos pode ajudar a aliviar a dor contínua, explica ele. Obter um sono reparador em abundância também é extremamente importante. Estudos sugerem que pode ser benéfico para curar a inflamação.

O resultado final: Se acha que tem sintomas de Lyme ou outra doença transmitida por carraças, seja avaliado e fale com o seu médico sobre a melhor forma de tratar a doença e gerir os sintomas contínuos.

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