1. A minha avó foi recentemente submetida a uma cirurgia para remover um tumor no cólon. Quando as enfermeiras estavam a levar a cama dela para a sala de operações, perguntaram-lhe se ela tinha alguma dúvida ou preocupação de última hora. Ela olhou para o tecto como se estivesse a pensar e depois tocou no topo da sua cabeça. “Como está o meu cabelo?”, perguntou-lhes ela. Os nossos “eu” mais verdadeiros são revelados durante os momentos mais stressantes. Como você pode trazer luz e humor a situações estressantes?

2. Eu estava jogando tênis com meu amigo no outro dia. Eu nunca o tinha vencido num set antes. No entanto, de alguma forma eu me vi ganhando 5 jogos a 0, e eu precisava de mais um jogo para ganhar meu primeiro set. Com uma vantagem tão grande, tirei o meu pé do acelerador enquanto ele pressionava ainda mais o pedal. Rapidamente, eu me vi empatado 5-5, e acabei perdendo 7-5. “Posso ser bom normalmente, mas quando estou a perder por 5-0, o meu jogo vai para um nível completamente diferente”, disse-me ele. Encontra o teu nível completamente diferente quando as tuas costas estão contra a parede.

3. O Greatest Showman é um dos meus filmes favoritos alguma vez criado. Além da música espetacular e teatral, a mensagem é uma das mais profundas que eu já encontrei. Use a sua diferença para fazer a diferença. Abrace o que o diferencia e nunca se envergonhe disso.

4. Antes do COVID, eu me voluntariei em um abrigo para sem-teto na cidade de Nova York. Um homem veio com fome, mas como não pertencia a esse abrigo em particular, ele não conseguiu comer. Sentou-se à mesa sozinho, de cara nas palmas das mãos, até que outro homem se aproximou dele. Este homem não só lhe ofereceu a sua comida, mas também lhe deu toda a sua bandeja. Não apenas um pedaço de pão. Não apenas uma maçã. Ele deu-lhe o tabuleiro todo. Não dê aos outros apenas o mínimo. Dá-lhes o teu melhor.

5. Também antes da COVID, eu costumava escrever muito num Starbucks local. Uma vez vi um casal a discutir um com o outro, aos berros. Dizer que eles estavam a fazer uma cena seria um eufemismo. No meio desse caos profano, uma mãe caminhou até o casal e disse: “Eu entendo que vocês estão brigando”. Todos brigam. Tenho medo de estar a meter-me no meio disto agora, mas por causa do meu filho de 18 meses que dorme, podes levar isto para outro lado?” O casal agarrou nas suas coisas e saiu do café. Defenda aquilo em que acredita, porque acredita, e para quem acredita.

6. Joguei golfe com um psiquiatra de 80 anos há algumas semanas. Depois de eu ter um buraco terrível, ele disse-me que depois de jogar mais de 10.000 buracos de golfe na sua vida, ele só se lembra de três. Foram as três vezes que ele fez um hole-in-one. “Todos os buracos maus desaparecem”, assegurou-me ele. Concentra-te no teu hole-in-ones. Os seus buracos maus em breve desaparecerão.

7. A pessoa à minha frente à espera para pedir a sua comida estava ao telefone. Acho que as pessoas no restaurante do lado podiam ouvir a conversa dele. Visivelmente frustrado, eu virei os olhos e cruzei os braços, esperando que ele olhasse para mim para que eu pudesse dizer algo. Mas antes que eu pudesse, uma menina abraçou a minha perna. “Esse não é o teu pai, querida, estou aqui!” disse o pai dela e pediu-me desculpa pela confusão. Eu não disse nada ao homem ao telefone depois. Ouve o mundo à tua volta. Aquele abraço acidental lembrou-me de amar os outros e ser gentil. Toda a gente está a dar o seu melhor.

8. Sou muitas vezes voluntária nas Olimpíadas Especiais. Um atleta de hóquei tropeçou e caiu, deixando uma rede bem aberta para o jogador adversário. Mas, em vez de marcar, o jogador adversário deixou o disco e ajudou o outro jogador a sair do chão. As pessoas são mais importantes que os prémios.

9. Naquele mesmo Starbucks onde eu costumo escrever, uma vez eu estava na fila para tomar um chá. Eu estava no fundo da fila, mas ainda assim pude testemunhar o que aconteceu na frente. O caixa avisou ao cliente que o cliente anterior tinha comprado o seu pedido. O cliente pegou seu café e saiu pela porta com o maior sorriso em seu rosto. Uma coisa é ouvir falar em comprar o café de outra pessoa, mas outra é realmente vivê-lo. Experimente os conselhos que você recebe. Na verdade compre esse café para alguém e observe discretamente sua reação.

10. Um tubarão apareceu nas águas rasas de uma praia em que eu estava em Fire Island, Nova Iorque. Centenas de espectadores se aglomeravam enquanto uma alma corajosa lutava com o tubarão e o apanhava. Ele mostrou ao público o tubarão, e depois o colocou de volta na água, pedindo a todos que evacuassem por uma hora. Uma hora depois, as pessoas estavam de volta à água, e o tubarão apareceu mais uma vez. Mais uma vez, este homem lutou contra o tubarão e acabou por ganhar, mostrando à multidão o tubarão nas suas próprias mãos. Desta vez, a multidão instou-o a matar o tubarão, porque teriam de evacuar a água por mais uma hora, e estava a escurecer. Mas o homem não deu ouvidos. Ele colocou o tubarão de volta na água e forçou todos a sair do oceano. Não comprometa os seus valores por causa do que a multidão quer. Mantenha-se fiel a si mesmo e ao que sabe ser justo e justo.

11. A minha mãe luta com a Esclerose Múltipla. Quando eu estava em casa durante a quarentena, notei que mais dias do que não, ela não tem vontade de sair da cama. Mas, a cada dia, eu a via dar aquele primeiro passo desafiador para fora da cama e enfrentar o dia. Um pequeno passo pode ser uma grande vitória.

12. Eu vou voltar para a escola para me tornar terapeuta, e eu estendi a mão para ter uma conversa com uma psicóloga que foi para a minha alma mater. Depois de uma grande discussão, praticamente implorei para fazer algo por ele em troca do seu tempo. Ele me disse que não queria nada em troca. Ele estava apenas feliz por ser útil. Ajudar as pessoas sem esperar nada em troca. Vai fazer você e eles se sentirem melhor.

13. Há um poema do Shel Silverstein chamado Early Bird que diz:

Oh, se fores um pássaro, sê um pássaro cedo
E apanha o verme para o teu prato de pequeno-almoço.
Se fores um pássaro, sê um pássaro cedo –
Mas se fores um verme dorme tarde.

Não te esqueças dos vermes do mundo. A maioria quer ajudar a ave a apanhar a minhoca, mas porque é que nunca queremos ajudar a minhoca a não ser comida pela ave?

14. No meu programa favorito, This Is Us, o Dr. K diz a uma nova mãe e pai para “fazer algo que se pareça com limonada”. A vida pode ser imperfeita. Nem sempre é preciso transformar limões em limonada. Basta fazer algo que se pareça com isso.

15. Há um parque junto ao meu apartamento com três cestos de basquetebol. Há toneladas de pessoas a jogar em dois cestos de basquetebol, mas o terceiro não é usado com muita frequência. No entanto, sempre que as redes dos dois arcos principais são trocadas, a terceira rede também é trocada, mesmo que ainda pareça novinha em folha. Não se esqueça de alguém ou alguma coisa só porque por fora parece que está bem. Mesmo assim faça perguntas, ainda alcance, ainda mude a rede.

16. Moisés é o meu maravilhoso vendedor de fatos. Enquanto peneirávamos por diferentes estilos, ele se desculpou para atender um telefonema, e eu o ouvi falando hebraico. “Não sabia que falavas hebraico.” Eu disse-lhe. Uns minutos depois, ele desculpou-se para atender outra chamada. Desta vez, ele estava a falar em grego. “Eu não sabia que falavas três línguas, Moisés!” Eu disse-lhe. “Eu falo mesmo cinco.” Ele olhou para mim e sorriu. Não subestime alguém só porque não partilha abertamente as suas capacidades ou pontos fortes. Seja humilde e permita que os outros fiquem espantados.

17. O meu irmão levou oito anos para finalmente ser aceite na faculdade de medicina. Se isso não é uma lição sobre resiliência, eu não sei o que mais é.

18. Um dentista que eu conheço disse-me uma vez que o seu trabalho principal era ajudar as pessoas a terem mais confiança no seu sorriso. Acho que se enquadrarmos os nossos trabalhos em relação a como ajudamos a fazer os outros sorrirem, todos gostaríamos de ir trabalhar muito mais.

19. O meu pai é advogado de cobrança em algumas universidades de Nova Iorque. Essencialmente, ele cobra dívidas de estudantes universitários. Durante a pandemia, eu tive a oportunidade de vê-lo trabalhar em casa e ouvi-lo interagir com os estudantes devedores. Nem uma vez o ouvi dizer-lhes que tinham de pagar, senão enfrentariam uma acção judicial. Mais de uma vez, ouvi-o dizer-lhes para darem o que podiam, mas para se concentrarem em permanecerem seguros e saudáveis. Algumas coisas – a maioria das coisas na verdade – são maiores do que negócios e dinheiro.

20. Um professor da escola primária me deu uma nota insatisfatória pela primeira vez. Eu chorei e chorei até não conseguir mais. Finalmente, depois da minha birra temperamental, foi-me dito porque precisava que isto acontecesse. “Tens de aprender a agir em caso de fracasso, tal como ages em caso de sucesso.” Desde então, tenho procurado activamente o fracasso com graça e compostura.

21. Um tipo do meu liceu nunca teve as melhores notas. Ele não se distinguia na sala de aula, no campo desportivo, no seu instrumento de banda, ou nas suas aulas de arte. Ele não era inteligente, muitos de nós acreditávamos. Mas ele sempre se sobressaía em jogos de vídeo. Ele era esperto em jogos de vídeo. Avançou dez anos e agora ganha a vida a tempo inteiro a jogar videojogos. Milhares de pessoas vêem-no jogar diariamente. Não é preciso ser-se esperto. Você tem que descobrir no que você é inteligente. Então mergulha nele.

22. Eu costumava ser voluntário com pacientes de Alzheimer. A minha supervisora, Carrie, tinha um passado de improvisação, e ela usou as mesmas técnicas que aprendeu com os seus pacientes de Alzheimer. O que mais se destacava era o Sim e a técnica em que se continua a conversa e a história, indo com o que quer que seja dito. Isso também se aplica à vida. Seja agradável. Continue a história. Não seja tão rápido para fechar as pessoas, dizer-lhes que estão erradas ou assumir que estão mentindo.

23. Um cão começou a saltar para cima de uma mulher no elevador. Ele estava ofegante, com a cauda abanada, e era claro que estava tão excitado por ser visto e amado por ela. “Quem me dera que o meu marido estivesse tão entusiasmado por me ver!”, brincou ela. Para ser mais simpático, ficar mais entusiasmado para ver pessoas. Tenta imitar a reacção do cão e faz as pessoas sentirem-se felizes quando entram pela porta.

24. O meu amigo é enfermeiro na unidade de oncologia. Uma paciente que ela adorava finalmente passou depois de mais de um ano de luta contra uma terrível forma de cancro. Perguntei como estava a família, e fiquei surpreso ao ouvir a resposta. Obviamente, eles estavam tristes, mas ela disse que eles também estavam aliviados de certa forma. Eles não precisavam mais ver seu marido, pai, filho lutarem. Eles não precisavam mais focar sua energia no seu ente querido que estava morrendo. A morte é trágica, mas para aqueles que ainda vivem, às vezes pode ser necessário.

25. Há um trabalhador com necessidades especiais na minha mercearia local chamado Donald. Donald pode não ser capaz de estocar as prateleiras dos produtos. Ele pode não ser capaz de trabalhar o registo, e ele pode não ser capaz de cortar carne ou peixe. Mas Donald é alto, e Donald é forte. Donald é capaz de chegar bem alto nas prateleiras e agarrar itens para clientes menores. Donald é capaz de levantar caixas pesadas e descarregá-las de caminhões. Donald é capaz de mover muitos carrinhos ao mesmo tempo e arranjá-los para os clientes. Há tantas coisas que o Donald é capaz de fazer. Há tantas coisas que você é capaz de fazer. Concentre-se nessas.

26. No meu aniversário, recebi uma mensagem de texto de um velho amigo que me disse para aproveitar ao máximo o dia porque “só vou poder ter este louco 26º aniversário uma vez”. Esse mesmo amigo há pouco tempo encorajou-me a ultrapassar alguma adversidade porque eu “só conseguiria fazer esta coisa maluca chamada vida uma vez”. É um cliché, mas é um lembrete que brinca na minha cabeça todos os dias. Viver plenamente. Amar plenamente. Experimenta a beleza deste mundo como se só tivesses uma oportunidade para o fazer.