Eu tenho grande admiração pelos não-cristãos que contribuíram para a melhoria da sociedade através de suas invenções, produção, liderança, literatura e arte. Minha esposa e eu estávamos recentemente refletindo sobre as notáveis maneiras pelas quais o trabalho de Steve Jobs ajudou a mudar o mundo em que vivemos. Eu amo tantas das belas obras de arte e música que têm sido produto de artistas seculares; e eu não acredito, por um segundo, que devemos nos privar do uso e do gozo das contribuições dos descrentes que se autodeterminam no mundo ao nosso redor. Caso contrário, como escreveu o apóstolo Paulo, “teríeis necessidade de sair do mundo” (1 Cor. 5:10). Há um princípio de graça comum em ação no mundo pelo qual Deus permite que os homens beneficiem seus vizinhos, tornando a vida neste mundo caído um pouco menos dolorosa do que seria de outra forma.

Dito isto, tenho notado algo de preocupante tendência ao longo dos últimos anos. É a maneira pela qual os crentes falam sobre os indivíduos com impacto cultural em suas mortes. Em vez de simplesmente expressar apreço por sua vida e realizações, tornou-se comum para os cristãos usar a abreviatura “R.I.P.”. (descansar em paz) nas redes sociais quando se fala de indivíduos em cujas vidas não houve evidência de graça salvadora na sua morte. Correndo o risco de soar mal-humorado, desejo expor várias razões pelas quais estou perturbado com esta ocorrência.

R.I.P. refere-se ao além.

Primeiro, quando empregamos a abreviatura R.I.P., estamos inevitavelmente admitindo um estado ou condição inseparavelmente ligado à idéia do além. Não estamos a falar de algo indiferente à verdade do além. Alguém pode recuar neste ponto, sugerindo que R.I.P. não é nada mais que uma forma de expressar apreço pela vida e realizações de um indivíduo.

No entanto, enquanto certas palavras e frases podem ser fluidas em seu significado (por exemplo, “adeus” assumiu um significado diferente do seu antigo sentido inglês, “Deus esteja com você”), “descanse em paz” dá a sensação de que o falecido está “em um lugar melhor” – um lugar de descanso e paz. Se nos preocupamos com a salvação eterna das pessoas, e se elas estão confiando ou não somente em Cristo para a vida eterna, então devemos cuidadosamente evitar dar o sentido de que acreditamos em qualquer forma de universalismo.

Os cristãos não devem orar pelos mortos.

Segundo, como cristãos devemos nos revoltar contra a idéia de “orar pelos mortos”, já que não existe um único pedaço de apoio bíblico para tal idéia. Ao dizer “descansar em paz”, corremos necessariamente o risco de dar a impressão de que estamos fazendo uma oração pelo falecido – seja por descrentes auto-professados ou por crentes auto-professados. Isto por si só deve nos dar uma pausa para saber se devemos procurar abandonar usando a expressão.

A Bíblia ensina claramente a natureza cara tanto do descanso quanto da paz.

Terceiro, as Escrituras ensinam muito claramente a natureza dispendiosa do descanso e da paz. A narrativa bíblica é um dos descansos redentores que Deus prometeu prover através da vida, morte, ressurreição, ascensão, intercessão e retorno de Cristo (Mt 11:28-30; Hb 4:1-10). O descanso escatológico que Jesus comprou para os crentes vem pelo preço caro do seu sangue (1Co 6:20; 1Pd 1:19). Além disso, as Escrituras são claras que “não há paz para os ímpios” (Isa. 48:22; 57:21). O Senhor advertiu, através dos profetas, da mensagem dos falsos profetas de “Paz, Paz!” quando não havia paz (Jr. 6:14; 8:11).

As Escrituras deixam bem claro que Deus só comprou paz “através do sangue da cruz” (Cl. 1:20). O descanso e a paz pelos quais devemos desejar – tanto para nós mesmos como para os que nos rodeiam – estão fundamentados na natureza da pessoa e na morte expiatória de Jesus. Se os homens passaram suas vidas rejeitando o evangelho e não professaram fé em Jesus, não devemos oferecer-lhes desejos póstumos de bem. Isso põe em perigo a natureza da exclusividade de Jesus e do evangelho, mesmo que essa não seja nossa intenção.

Nenhum de nós sabe se a graça regeneradora de Deus chegou no momento final da vida de alguém.

Isto não significa que os crentes devem ser apressados ou pouco caridosos na maneira em que falamos da morte daqueles que muito provavelmente morreram na incredulidade, ou que devemos falar de uma maneira que indique que sabemos com certeza para onde alguém foi quando morreu. Certamente, temos conforto e alegria quando alguém que professou fé em Cristo – e em cuja vida houve frutos que estão em Cristo (Mt 7:16, 20) – se afasta desta vida. É o grande conforto dos crentes saber que seus companheiros crentes estão agora “descansando em paz”, como eles “descansam em Jesus” (1 Tess. 4:14).

O Antigo Testamento fala dos crentes como estando “reunidos ao seu povo” na sua morte (Gn. 25:8, 17; 35:29; 49:29, 33). Isto é reservado somente para os crentes. Está em contraste com a forma como as Escrituras falam dos incrédulos em suas mortes. Entretanto, quando perguntados sobre aqueles que nunca professaram fé em Cristo – alguém que passou a melhor parte de sua vida aderindo a alguma religião falsa em particular – devemos lembrar que nenhum de nós sabe o que Deus, o Espírito Santo, fez no coração dos homens e mulheres momentos antes de sua morte. Nenhum de nós sabe se a graça regeneradora de Deus veio no momento final; e, portanto, só agora devemos procurar advertir a vivência da ira que virá, a fim de manter a esperança da graça redentora em Cristo.

Devemos pesar as implicações do nosso discurso, tanto na forma verbal como na escrita.

Num dia em que a doutrina bíblica do inferno praticamente desapareceu dos púlpitos por toda a terra, e as convenções sociais da época exigem um discurso aparentemente mais agradável do que as Escrituras exemplificam e exigem, devemos fazer um grande exame pessoal ao que estamos dizendo e porque estamos dizendo o que estamos dizendo.

Devemos pesar as implicações do nosso discurso, tanto na forma verbal como na escrita, lembrando que o mesmo Jesus que disse: “Vinde a mim, todos os que trabalham e estão sobrecarregados, e eu vos darei descanso”. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas” (Mt 11,28-29), também disse: “Eu vos digo, no dia do juízo as pessoas darão conta de cada palavra descuidada que disserem” (Mt 12,36).

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