Se já teve uma aula de história americana no liceu, então já conhece as histórias por detrás dos principais jogadores da história americana, como Benjamin Franklin, Theodore Roosevelt, e Thomas Jefferson. Mas o que as páginas principais dos livros de história deixaram de fora é que, por trás de cada grande batalha e pedra de toque cultural sísmica, você encontrará não apenas figuras humanas históricas, mas também caninas.

De Teddy, o cachorro que fez ondas cinematográficas em um certo filme técnico, a Rags, o veterano da Primeira Guerra Mundial que sozinho virou a maré de um grande engajamento da Frente Ocidental, muitos cachorros são jogadores secretos por trás de alguns eventos históricos de grande importância. Aqui, nós penteamos os índices dos livros de história para trazer o melhor dos melhores.

Mildred Kerr Bush, ou Millie, para abreviar, foi o Springer Spaniel inglês de estimação do ex-presidente George H. W. Bush. Uma vez referida como “o cão mais famoso da história da Casa Branca”, Millie se tornou uma parte da história americana quando seu pai a mencionou em um discurso lutando pela reeleição – a frase exata de Millie: “A minha cadela Millie sabe mais sobre negócios estrangeiros do que estes dois palhaços” – e mais tarde selou o seu destino na história como uma co-autora creditada, com Barbara Bush, do best-seller do New York Times Millie’s Book.

Embora a personagem Lassie fosse apenas fictícia, o cão que interpretou o famoso canino estava longe disso. Nascido em 1940, o nome deste ator animal era Pal, e ele-yes, ele estrelou em sete filmes de Lassie e até alguns pilotos de televisão antes de se aposentar no final dos anos 50. Ao se aposentar, um dos descendentes de Pal tomou seu lugar como o ícone Lassie, embora nenhum de seus parentes tivesse “a mais espetacular carreira canina da história do cinema”, como ele fez.

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Rin-Tin-Tin-Tin foi uma estrela internacional de cinema nos anos 20 com uma história que podia puxar até os cordões do coração de um amante de gatos. Seu dono, o soldado americano Lee Duncan, o encontrou em um campo de batalha francês durante a Primeira Guerra Mundial, e decidiu levá-lo de volta aos Estados Unidos para manter-se como seu.

Após marcar seu primeiro grande papel no filme Onde o Norte Começa, de 1923, o Pastor Alemão passou a estrelar em mais de 20 outros filmes de Hollywood antes de falecer em 1932. Mesmo depois de sua morte, porém, o homônimo de Rin Tin Tin viveu tanto nos outros Sheperds alemães de Duncan quanto na televisão, onde programas como As Aventuras de Rin Tin Tin e Katts e Dogs visavam capturar sua essência.

Não só Chips era um cão de guarda treinado para o Exército que serviu bem o seu país, mas também era o cão mais condecorado da Segunda Guerra Mundial. Servindo com a 3ª Divisão de Infantaria em países como Itália e França, Chips provou ser um corajoso soldado quando ele e seu handler foram presos por hostis italianos e ele se libertou para atacar os pistoleiros e salvar os dois. (Sem mencionar que, mais tarde naquele dia, ele ajudou na captura de dez prisioneiros italianos.)

Como agradecimento pelo seu serviço, Chip recebeu a Cruz de Serviço Distinta, Estrela de Prata e Coração Púrpura. Não oficialmente, sua unidade também lhe concedeu oito estrelas de batalha por cada uma de suas campanhas, e este ano, o cachorro recebeu postumamente a Medalha PDSA Dickin.

Dorothy pode ter sido a estrela técnica de O Feiticeiro de Oz, mas todos sabem que a verdadeira estrela do filme é Toto. E embora o personagem tenha sido retratado por muitos caninos desde 1939, só pode haver um Toto original, sendo esse original nada mais nada menos que o Cairn Terrier, Terry. Até os diretores do filme devem ter visto a importância do Terry, já que pagaram ao dono do cão, Carl Spitz, uma quantia saudável para o tempo: 125 dólares por semana (o equivalente a 2.200 dólares no dinheiro de hoje).

Passar pelo Central Park em Nova York e você pode simplesmente tropeçar em uma estátua deste importante cachorro. Em 1925, ele serviu como cão de trenó para uma entrega médica salva-vidas de Anchorage para Nome, Alasca, onde pessoas morriam de difteria. Balto e sua equipe cobriram a última etapa da viagem de sete dias até Nome-e, na época, o tempo estava tão ruim que o condutor do trenó teve que contar com os cães para navegar. Felizmente, Balto conseguiu passar, e o remédio chegou à cidade em segurança, fazendo do cão um celebrado herói.

Não se deixe enganar pelo pequeno tamanho deste Yorkshire terrier. Embora minúsculo, o impacto de Smoky na história americana estava longe disso; ela serviu durante a Segunda Guerra Mundial, tanto como artista como soldado, e, em várias ocasiões, foi capaz de salvar a vida do seu dono, Bill Wynne, alertando-o para o fogo que se aproximava, ganhando as suas honras de bravura. Hoje a memória de Smoky é honrada com uma estátua em Lakewood, Ohio, perto da antiga casa do cão em Cleveland.

O Sargento Stubby parece-lhe familiar? Se parece, talvez seja porque você já viu o seu rosto animado em cartazes por toda parte, graças ao filme de 2018 inspirado na sua história, o Sgt. Stubby: Um Herói Americano. O cachorro patriótico serviu na Primeira Guerra Mundial durante 18 meses, salvando com sucesso o seu regimento de vários ataques de gás surpresa e até mesmo uma vez capturando um soldado alemão (segurando-o pelas calças). Graças aos seus esforços heróicos, Stubby é o único cão a ser nomeado para o posto e subsequentemente promovido a sargento.

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É o derradeiro abanão para o conto da riqueza. Originalmente apenas um cão vadio a vaguear por Paris sem ter para onde ir, o Rags tornou-se um herói de guerra quando o soldado James Donovan da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA levou o Rags de volta à unidade e considerou o cachorro a mascote da infantaria. Durante a guerra, o Rags desempenhou um papel vital como portador de mensagens, fazendo anotações entre o quartel-general de retaguarda e as linhas da frente para avisar as tropas dos ataques que chegavam. Seu maior papel veio durante a Campanha Meuse-Argonne, quando o cão conseguiu – apesar de ter sido bombardeado, gaseado e ligeiramente cego – entregar uma mensagem que continha informações vitais, levando à captura de uma posição francesa fortificada, a Estrada Very-Epinonville, e salvou a vida de inúmeros soldados.

Junto com seu humano Horatio Nelson Jackson, Bud Nelson tornou-se o primeiro cão a atravessar os Estados Unidos em um automóvel em 1903. E embora Bud pudesse parecer elegante como sempre em seus óculos de proteção, na verdade ele os usava não como uma declaração de moda, mas porque o carro que ele e seu dono pegaram não tinha teto e estava constantemente cuspindo fumaça e fumaça tóxica. Enquanto Bud não está mais conosco, seus óculos de proteção permanecem em exposição no Smithsonian Museum of American History.

Embora hoje a ilustração de um cão com um círculo em volta do olho faça a maioria das pessoas pensar imediatamente em anúncios Target, na década de 1920 tal descrição conjuraria uma imagem de outro cão completamente. Seu nome era Pal, mas a maioria das pessoas na época o conhecia melhor como Petey, ou mesmo como “Peter, o cão com o anel em volta do olho”. Este anel à volta do seu olho – que, sim, ocorreu naturalmente Pal/Petey bastante famoso, e até o marcou como protagonista em séries como Buster Brown e, claro, Our Gang (mais tarde conhecido como The Little Rascals). Quando Pal morreu em 1930, seu filho Pete assumiu seu papel de Petey em The Little Rascals, e ambos os cachorros são lembrados carinhosamente como os caninos originais de olhos circulares.

Sallie Ann Jarrett, ou simplesmente Sallie, foi a mascote da 11ª Infantaria da Pensilvânia durante a Guerra Civil Americana. O cão foi apresentado ao capitão da Infantaria, Capitão William R. Terry, enquanto treinavam em West Chester, Pensilvânia, e, como era a coisa mais cavalheiresca a fazer, ele decidiu manter o cão como mascote.

O que Terry nunca poderia ter previsto, no entanto, era que o cão iria rapidamente levar para o treino do exército, mesmo indo ao ponto de se juntar às batalhas e lutar ao lado dos seus companheiros soldados. E em Julho de 1963, depois de Sallie se ter separado das suas tropas durante o primeiro dia em Gettysburg, os seus homens encontraram-na três dias mais tarde no seu antigo local, guardando os soldados feridos. Quando os restantes soldados da 11ª Infantaria da Pensilvânia ergueram um monumento em Gettysburg, em 1890, eles tinham a certeza de incluir Sallie na base, “mantendo a guarda”.”

Antes de haver Nemo o peixe-palhaço, havia Nemo, o cão herói da Guerra do Vietname. No verão de 1965, Nemo foi enviado com outros 40 cães de sentinela para o Vietnã do Sul, a fim de ajudar a Força Aérea Americana estacionada lá e detectar qualquer movimento inimigo que chegasse. Em 1966, o Pastor Alemão desempenhou bem o seu trabalho quando os inimigos escaparam do perímetro e ele e o seu condutor, o Aviador de 1ª Classe Robert Throneburg, atacaram-nos simultaneamente.

Felizmente, Nemo foi atingido no focinho durante a retaliação, e o cão deixou a batalha com um olho a menos. Entretanto, ele foi considerado um herói por salvar a vida de seu handler, e viveu feliz como um herói até sua morte em 1972.

Lucca, uma mistura de Sheperd/Belgian Malinois alemão, foi um cão de serviço treinado para detectar explosivos. Durante o seu período de seis anos com os fuzileiros, foi enviada duas vezes para o Iraque e uma vez para o Afeganistão, servindo em mais de 400 missões com zero fatalidades. Em 2012, Lucca foi ferida por uma explosão de IED, liderando a amputação da perna esquerda e posterior aposentadoria, mas seus esforços foram reconhecidos por uma Medalha Dickin do Dispensador do Povo para Animais Doentes e por uma placa não-oficial do Coração Púrpura.

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Não só Lex, o cão militar, é um herói, mas a sua história é também uma agradável recordação da lealdade dos companheiros caninos. Enquanto destacado no Iraque como parte de uma equipa de detecção de explosivos para o 3º Batalhão de Reconhecimento, Lex e o seu cabo Dustin J. Lee, o cabo dos Fuzileiros Navais, foram apanhados num ataque de foguetes, deixando Lee morto e Lex gravemente ferido. No entanto, Lex recusou-se a deixar o lado do seu dono – e foi apenas quando foi fisicamente arrastado que ele realmente o fez. Devido à sua situação única, Lex tornou-se o primeiro cão militar fisicamente apto a receber a reforma antecipada, e viveu o resto dos seus dias com a família do seu antigo dono até à sua morte em 2012.

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Após notícias sobre os ataques ao World Trade Center em 11 de Setembro de 2001, Apollo foi o primeiro cão de busca e salvamento a chegar à Torre Sul ao lado do seu handler Peter Davis. Arriscando sua própria vida para salvar os feridos, Apollo arrastou as vítimas do ataque para fora do caminho do perigo, esquivando-se de destroços e chamas enquanto ele trabalhava. O tenaz animal trabalhou 18 horas por dia durante semanas e, como agradecimento pelos seus esforços, recebeu o prémio Ás do American Kennel Club em 2001 e a Medalha Dickin em 2002.

Sinbad o Marinheiro era membro da tripulação do USCGC Campbell, embora o seu alistamento tenha sido totalmente por acidente. Na noite antes do navio da Guarda Costeira partir de Nova York, um dos membros da tripulação – A.A. Roth – tentou presentear sua namorada com um novo cachorro, só para perceber que o prédio dela não permitia cães. Incerto do que fazer com o cão, Rother decidiu trazê-lo sozinho – e felizmente o resto da tripulação levou-o rapidamente ao rafeiro, fazendo dele a sua nova mascote.

Sinbad ganhou notoriedade durante a Segunda Guerra Mundial quando o cortador foi encarregado de escoltar comboios através do Atlântico. Durante este tempo, Campbell entrou em conflito com um submarino alemão que acabou afundando o navio americano – e quando membros essenciais da tripulação foram deixados a bordo para o reboque para casa, Sinbad foi incluído como um símbolo de boa sorte. Algumas das muitas medalhas que o Sinbad recebeu incluem o American Defense Service Medical, a American Campaign Medal e o Asiatic-Pacific Campaign Medical.

Em 1888, os Correios dos Estados Unidos não estavam procurando uma mascote, mas foi exatamente aí que eles conseguiram quando um cão perdido entrou no correio em Albany, Nova York, e nunca saiu. O cão ficou conhecido como Owney, e à medida que se familiarizou com os trabalhadores dos correios em Albany, começou a andar com eles nos vagões e até nos vagões do correio para Nova Iorque. Embora Albany fosse sempre sua casa, Owney viajava em linhas por todo o mundo – e para onde quer que fosse, era-lhe dada uma etiqueta de bagagem metálica para guardar no seu casaco de assinatura.

Embora os Labrador Retrievers sejam os cães-guia mais comuns hoje em dia, o primeiro cão-guia de visão era na verdade um pastor alemão chamado Buddy. Ela foi treinada como a primeira Seeing Eye dog depois que um jovem chamado Morris Frank leu um artigo sobre veteranos da Primeira Guerra Mundial com cães-guia e procurou o autor, procurando ajuda para encontrar o seu próprio cão. A autora, a treinadora de cães Dorothy Harrison Eustis, concordou em ajudar, e juntos treinaram Buddy como o primeiro cão guia acessível ao cidadão comum, inspirando a criação de The Seeing Eye em 1929.

Se você conhece Clifford de um de seus quase 90 livros, sua série de televisão, ou seu filme de ação ao vivo, é provável que este grande cão vermelho o tenha inspirado – ou, no mínimo, moldado sua infância de alguma forma. Com o seu primeiro livro, Clifford o Grande Cão Vermelho, que apareceu nas prateleiras em 1963, Clifford (e o autor Norman Bridwell) são creditados como estabelecendo a Scholastic Books como uma editora de primeira linha (e a Scholastic honrou as contribuições do grande cão, fazendo dele a mascote da editora). Não há duas formas de o fazer: Big Red é parte integrante da história americana.

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A maioria das pessoas provavelmente não colocaria o destino da sua comunidade nas mãos – ou patas – de um cão, mas foi exatamente isso que Sunol, Califórnia, fez quando elegeu Bosco Ramos como prefeito honorário. De 1981 a 1994, Bosco Ramos, um labrador negro que se misturava com Rottweiler, serviu bem a sua cidade ensolarada, embora nunca tenha realmente aprovado qualquer legislação. Ele apareceu, no entanto, no programa de futebol 3º Grau, e até trouxe a sua pequena notoriedade comunitária internacional quando o Daily Star cobriu o seu cargo, chamando Sunol de “a cidade mais louca do mundo”.”

Bretagne foi um dos cerca de 300 cães de busca encarregados de ajudar após os ataques do 11 de Setembro, e foi também o último de todos os caninos de resgate a falecer, tendo morrido recentemente em 2016, na idade madura de 16 anos. A missão de resgate do 11 de setembro foi a primeira de Bretagne, e sua utilidade no Ground Zero abriu o caminho para seu futuro sucesso durante os furacões Katrina e Ivan.

Charlie Kennedy era o filho canino do Presidente John F. Kennedy e um presente da esposa Jackie Kennedy enquanto concorria à presidência. Embora JFK tivesse vários cães, foi Charlie quem causou maior impacto na história, já que foi o galês terrier que se sentou no colo do Presidente enquanto ele decidia o que fazer com os mísseis em Cuba. A presença de Charlie acalmou o seu dono, e muitos atribuem a sua presença na sala ao sucesso de JFK no tratamento da crise dos mísseis.

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Não obstante os cães da Casa Branca serem agora famosos, não é nada comparado com o Laddie Boy do presidente Warren G. Harding. Segundo o Smithsonian, o Airedale terrier foi noticiado nos jornais com frequência, com o cão acompanhando saídas de golfe, reuniões de gabinete e eventos de angariação de fundos. Como explicou Tom Crouch, um historiador do Smithsonian Institution: “Aquele cão recebeu uma enorme atenção da imprensa. Tem havido cães famosos desde então, mas nunca nada parecido”

Gidget-ou o Taco Bell chihuahua, como a maioria das pessoas a conhece – é um famoso chihuahua conhecido pelo seu papel como mascote da famosa cadeia de restaurantes Taco Bell. No entanto, Gidget também tem outros shows de atuação em seu currículo, tendo estrelado em comerciais da GEICO e até mesmo ao lado de Reese Witherspoon em Legally Blonde 2: Red, White & Blonde.

Vivo até aos 28 anos de idade, Butch the Beagle é o cão americano mais velho e o segundo cão mais velho do mundo, tal como autenticado pelos recordes mundiais do Guinness. O único cão a viver mais do que o Butch é o Bluey, um cão de fila de gado australiano de quase 30 anos, bem, da Austrália.

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Sendo passado pelo equivalente animal do treino SEAL, o Belgian Malinois Cairo foi enviado ao lado da SEAL Team Six em 2011 numa das missões mais importantes da história: a rusga para derrubar Osama bin Laden.Enquanto no campo, o cão ajudou a gerir o perímetro da residência bin Laden, farejando bombas e combatendo soldados inimigos quando necessário.

Um cão digno de agarrar a capa da National Geographic deve ter causado um grande impacto na história americana. E Zenit não é exceção, já que o pastor alemão passou a maior parte de sua vida farejando IEDs no Afeganistão ao lado de seu handler, Jose Armenta. Infelizmente, Armenta perdeu ambas as pernas depois que uma bomba explodiu sob ele em 2011 – mas em 2012, o ex-marinho adotou com sucesso Zenit, permitindo que a dupla voltasse a viver juntos na sociedade.

Talvez já tenha ouvido falar de cães perdidos a encontrarem o caminho para casa, mas quase nunca ouviu falar de um cão perdido a viajar mais de 2.800 milhas no Inverno para regressar à sua família. Mas de alguma forma, foi exactamente isso que Bobbie o Cão Maravilha fez em 1924 – e, sem surpresa, a sua história tornou-se uma sensação nacional. Ao regressar, Bobbie foi recompensado com tudo, desde coleiras de jóias a múltiplas medalhas, e hoje pode ler tudo sobre a sua viagem em Ripley’s Believe It or Not.

Sun Yat-Sen foi um dos três cães que sobreviveram ao afundamento do Titanic em 1912. De acordo com historiadores, havia doze caninos confirmados a bordo, mas apenas três cães conseguiram regressar à costa, uma vez que o seu pequeno tamanho lhes permitia serem levados para barcos salva-vidas disfarçados de bebés. Após o incidente, o dono de Sun Yat-Sen, Henry Harper, foi citado dizendo que “parecia haver muito espaço, e ninguém fez nenhuma objeção…”