Os Quatro Lóbulos Cerebral
Cada hemisfério do córtex cerebral dos mamíferos pode ser dividido em quatro lóbulos definidos funcionalmente e espacialmente: frontal, parietal, temporal e occipital. O lóbulo frontal está localizado na parte frontal do cérebro, sobre os olhos. Este lóbulo contém o bulbo olfactivo, que processa os odores. O lóbulo frontal também contém o córtex motor, que é importante para o planejamento e implementação do movimento. Áreas dentro do mapa do córtex motor para diferentes grupos musculares; há alguma organização para este mapa. Por exemplo, os neurônios que controlam o movimento dos dedos estão ao lado dos neurônios que controlam o movimento da mão. Os neurônios no lobo frontal também controlam funções cognitivas como a manutenção da atenção, fala e tomada de decisão. Estudos de humanos que danificaram seus lobos frontais mostram que partes desta área estão envolvidas na personalidade, socialização e avaliação de risco.
O lobo parietal está localizado na parte superior do cérebro. Os neurônios do lobo parietal estão envolvidos na fala e na leitura. Duas das principais funções do lobo parietal são o processamento da somatossensação (sensações de toque como pressão, dor, calor, frio) e o processamento da propriocepção (a sensação de como partes do corpo são orientadas no espaço). O lobo parietal contém um mapa somatosensorial do corpo semelhante ao córtex motor.
O lobo occipital está localizado na parte de trás do cérebro. Ele está principalmente envolvido na visão: vendo, reconhecendo, e identificando o mundo visual.
O lobo temporal está localizado na base do cérebro pelas orelhas. Ele está envolvido principalmente no processamento e interpretação de sons. Ele também contém o hipocampo (grego para “cavalo marinho”, que é o que ele se assemelha), uma estrutura que processa a formação da memória. O papel do hipocampo na memória foi parcialmente determinado pelo estudo de um famoso paciente epiléptico, HM, que teve ambos os lados do seu hipocampo removidos numa tentativa de curar a sua epilepsia. Suas crises foram embora, mas ele não podia mais formar novas memórias (embora ele pudesse se lembrar de alguns fatos antes de sua cirurgia e pudesse aprender novas tarefas motoras).