Shotoku Taishi, a aurora do Japão (574-622)
Shotoku Taishi é uma verdadeira lenda. Um príncipe que nunca subiu ao trono, grande protetor do budismo e editor da primeira constituição do Japão. Ele é a figura do pai do país.
Foi Shotoku Taishi quem tirou o Japão da pré-história para uma nação seguindo o modelo chinês. Ele está na origem da arquitetura e esculturas budistas japonesas, já que foi ele quem ordenou a construção dos primeiros templos budistas. A propósito, ele é o inventor da palavra Nihon, usada para se referir ao Japão em japonês.
Nas pegadas do Shotoku Taishi: vá a Nara e visite o templo de Horyu-ji devido a ele e especialmente o edifício octogonal Yumedono, o sonho do salão, onde veneram a estátua.
Kobô Daishi, o santo (774-835)
Kobo Daishi, ou melhor, monge Kukai, é o mais reverenciado dos budistas japoneses. Ele é o fundador da escola budista Tendai e tornou-se o mais importante líder espiritual vivo do Japão.
A sua vida está cheia de lendas e milagres que todos os japoneses conhecem. Note que os seus seguidores não acreditam na sua morte. Diz-se que um dia ele simplesmente entrou em meditação profunda, portanto seu corpo foi protegido e mantido por monges esperando por ele acordar.
Pelos passos de Kobo Daishi: visite sua ilha natal de Shikoku e experimente a rota de peregrinação de 88 templos no Monte Koya ou (onde ele descansa).
Oda Nobunaga, o Napoleão japonês (1534-1582)
Visto como o salvador do Japão ou um tirano malvado, Oda Nobunaga não deixa nenhum japonês indiferente. Foi ele quem iniciou o movimento que permitiria a reunificação do Japão e o fim das guerras civis.
Ele é conhecido pela sua crueldade e pelo seu patético fim. Em 1582, ele foi preso por um de seus vassalos e levado ao suicídio quando estava prestes a unificar o Japão.
Nos passos de Oda Nobunaga: você pode encontrar Oda Nobunaga diretamente no templo Honno-ji em Kyoto, o templo onde ele terminou seus dias e onde ele agora descansa.
Tokugawa Ieyasu, Maquiavel na terra do sol nascente (1543-1616)
Tokugawa Ieyasu foi o primeiro shogun do período Edo e o vencedor final das guerras civis dos Sengoku. Ele é venerado no Japão como o unificador do país, o fundador de Tóquio (Edo) e o pai do período Edo. Ele deixou sua marca, que ainda hoje pode ser vista através dos japoneses, impondo suas idéias e sua visão do mundo ao estado que ele havia formado.
Nos passos de Tokugawa Ieyasu: você pode visitar seu túmulo em Nikko, ou no Castelo de Edo, no coração de Tóquio. Também porque não visitar a sua cidade natal de Shizuoka, que conserva muitos objectos que lhe pertenciam.
Sakamoto Ryôma, o revolucionário idealista(1836-1867)
Não é uma figura de importância primordial, mas tornou-se aos olhos dos japoneses um símbolo do fim do shogunato, assim como um Japão que sonhava com a abertura ao mundo e à modernização. Sakamoto Ryoma foi um empresário, um samurai, um revolucionário e um idealista, que tornou possível a Restauração Meiji imperial, mas que foi assassinado antes de ser concluído.
Ele é um ícone que pode ser encontrado em quase tudo: dramas (séries de TV), mangás, camisetas ou cartazes….todos os visitantes vêem seu rosto sem se darem conta.
Nos passos de Ryoma Sakamoto: encontro no albergue Teradaya em Kyoto, onde ele foi assassinado, ou em Sanenzaka, a rua onde ele estava se escondendo dos guardas do xogum. Finalmente, você pode visitá-lo no seu túmulo, no templo Gokoku Jinja, onde ele descansa com outros revolucionários.