Muitos pacientes fazem cirurgia da vesícula biliar para aliviar a dor e evitar as condições potencialmente graves causadas pelos cálculos biliares. De facto, a cirurgia – neste caso, uma colecistectomia, ou remoção da vesícula biliar – é a forma mais comum de tratamento para os cálculos biliares. Mas o fato de que a remoção cirúrgica de cálculos biliares requer a remoção de um órgão inteiro tem levado a um interesse crescente em tratamentos não cirúrgicos para cálculos biliares.

Por que o tratamento para cálculos biliares é necessário

Besides aliviando os sintomas, o tratamento para cálculos biliares é necessário para evitar uma progressão que pode resultar em condições severas, tais como colecistite aguda, a condição na qual o cálculo biliar bloqueia os canais da vesícula biliar, fazendo com que a vesícula biliar fique inflamada e infectada. Pacientes com colecistite aguda são geralmente hospitalizados e recebem antibióticos, medicação para dor, e frequentemente cirurgia.

Se não tiver sintomas, o tratamento mais comum é “esperar e ver”, porque os riscos superam os benefícios tanto para tratamentos médicos como cirúrgicos. Se você tiver sintomas na vesícula biliar, tratamentos cirúrgicos são preferidos, a menos que você esteja em alto risco, e então tratamentos medicamentosos podem ser utilizados.

“Se alguém é sintomático, recomendamos que os pacientes retirem a vesícula biliar”, diz Nikhil Kumta, MD, um gastroenterologista atendente do Mount Sinai Hospital, em Nova York. “é minimamente invasivo, por isso o risco de complicações é baixo”. Mas se as pessoas são incapazes de passar por cirurgia, se alguém é realmente velho ou realmente doente, há diferentes opções de tratamento”

Aqui estão sete alternativas à cirurgia:

Bileia diluída com comprimidos de ácido pode dissolver cálculos biliares

Em alguns casos, os cálculos biliares podem ser tratados com medicamentos.

Determinados químicos, como o ursodiol ou o fenodiol, que comprovadamente dissolvem alguns cálculos biliares, estão disponíveis em comprimidos de ácido biliar orais. Estes medicamentos funcionam diluindo a bílis, o que permite a dissolução de cálculos biliares.

Embora estes comprimidos possam ser eficazes e sejam geralmente bem tolerados pelos pacientes, o tratamento médico dos cálculos biliares é limitado a pessoas cujas pedras são pequenas e feitas de colesterol. Mas, segundo o Monte Sinai, esses medicamentos podem levar dois anos ou mais para funcionar, e os cálculos biliares podem retornar após o término do tratamento.

“Diminuir o conteúdo de colesterol da bílis pode dissolver (certos cálculos biliares), mas não é eficaz o suficiente para não encaminharmos os pacientes para cirurgia”, Dr. Kumta diz.

Os pequenos cálculos biliares podem ser separados com as ondas de choque

Outro tratamento não cirúrgico para o qual os cálculos biliares devem cumprir certos critérios é a litotripsia extracorpórea das ondas de choque (ECSWL). Embora seja mais comumente usada para tratar cálculos renais, também pode ser usada em cálculos biliares. O objetivo do tratamento é quebrar, ou fragmentar, os cálculos biliares enviando ondas de choque através do tecido mole do corpo.

Este método só é eficaz em cálculos biliares solitários com menos de 2 centímetros de diâmetro, portanto menos de 15% dos pacientes são elegíveis para o ECSWL. Um relato de caso publicado em 2017 no International Journal of Surgery Case Reports encontrou uma baixa taxa de sucesso para pacientes ECSWL com múltiplos cálculos biliares. Mesmo quando os cálculos estão fragmentados, uma vesícula biliar doente pode não expelir o fragmento.

De acordo com a pesquisa publicada na edição de outubro-dezembro de 2014 do Journal of Indian Association of Pediatric Surgeons, para esta forma de tratamento, as crianças podem ser as melhores candidatas.

Gallstones Can Be Dissolved With an MTBE Injection

Esta opção de tratamento não cirúrgico envolve a injeção de um solvente conhecido como éter metilterbutílico (MTBE) na vesícula biliar para dissolver os cálculos biliares. De acordo com pesquisa publicada em junho de 2015 na revista Case Reports in Surgery, o MTBE dissolve rapidamente os cálculos biliares – mas pode haver alguns efeitos colaterais graves, tais como dores ardentes graves. O MTBE cria vapores, e se não for administrado adequadamente em uma área ventilada, pode causar queimaduras graves para o paciente e operadores, e até mesmo causar incêndios elétricos. Informe-se sobre o nível de experiência do seu médico em realizar este procedimento antes de obter esta forma de tratamento.

Drenagem endoscópica Segue a via natural da vesícula biliar

Drenagem endoscópica imita a via saudável da bílis da vesícula biliar até ao intestino delgado. Um tratamento endoscópico transpapilar envolve o acesso ao ducto cístico com uma câmara através da boca e pela garganta abaixo. Em seguida, um fio é colocado através do ducto para dentro da vesícula biliar. Ele é enrolado para imitar a trajetória da bílis para fora do intestino delgado, que é o mesmo processo que o de uma vesícula biliar saudável. Kumta diz que esta forma de tratamento permite que a vesícula biliar retome a disposição normal da bílis.

Colecostomia percutânea é melhor para pacientes gravemente doentes

Esta é uma opção de tratamento não cirúrgico, mas é mais eficaz quando seguida pela remoção da vesícula biliar. A colecistocostomia percutânea (PC) é normalmente guardada para pacientes gravemente doentes que não podem tolerar a cirurgia de imediato. O procedimento envolve o uso de uma agulha para retirar o líquido da vesícula biliar e depois a inserção de um cateter através da pele para drenar o líquido. O cateter é deixado no lugar por um número de semanas, após as quais a cirurgia de remoção da vesícula biliar é realizada para prevenir a recorrência.

Drainage Transmural Decompresses a Swollen Gallbladder

“A drenagem transmural cria um novo tracto directamente através do estômago para a vesícula biliar”, diz Kumta. Um stent metálico expansível é então colocado para permitir que a vesícula biliar drene para o intestino delgado. “Com essa abordagem, um estudo publicado em março de 2016 na revista Therapeutic Advances in Gastroenterology encontrou altas taxas de sucesso, com apenas 1 em cada 16 pacientes experimentando complicações durante o processo de colocação do stent.

Colecostomia aguda, um procedimento de drenagem guiada por ultra-som

Para pacientes com colecistite aguda ou inflamação da vesícula biliar e incapazes de serem operados, um stent endoscópico pode ser colocado entre a vesícula biliar e o trato alimentar para drenar a infecção em um procedimento chamado colecistecistoenterostomia aguda (ECA). Uma meta-análise publicada em abril de 2018 na revista Surgical Endoscopy descobriu que a ECA era igualmente eficaz, se não mais eficaz, do que a colecisteostomia percutânea no tratamento da dor e taxas de reintervenção da colecistite aguda.

“Algumas vezes os cirurgiões optam por fazer isto antes da cirurgia quando a vesícula biliar está inflamada. Nós damos antibióticos ao paciente e drenamos a vesícula biliar para que não fique quente, pegajosa e inflamada durante a cirurgia”, diz Kumta.

Quando considerar as opções de tratamento, fale com o seu médico

Como gastroenterologista, Kumta sempre encaminha as pessoas para um cirurgião se elas estiverem sentindo dor no abdômen direito, para que elas possam aprender os prós e os contras da remoção da vesícula biliar.

Pouco, Kumta diz que a obesidade está correlacionada com a formação de cálculos biliares, e que os pacientes podem fazer mudanças na dieta, perder peso se forem obesos, e optar por uma dieta pobre em gorduras.

Se você escolher a mudança de dieta, “espere e veja”, esteja atento aos fatores que predispõem alguém aos cálculos biliares: Você não pode controlar sua idade, seu sexo (as mulheres são mais propensas a cálculos biliares), ou seus genes.

Se você tem cálculos biliares, saber o que está disponível para removê-los ou tratá-los de outra forma pode ajudá-lo na tomada de suas decisões de tratamento. Discuta estas opções de tratamento com o seu médico e encontre a que é certa para si.

Relato adicional por Calley Nelson