Quando se corta ou raspa, o sangue coagula para parar a hemorragia, e isso é uma coisa boa. Mas por vezes formam-se coágulos de sangue em grandes veias profundas no corpo, normalmente nas pernas ou nas coxas. Em vez de serem úteis, estes coágulos podem ser um grave problema de saúde.

Este tipo de coágulo de sangue é conhecido como trombose venosa profunda (TVP). Um coágulo de sangue numa veia profunda do corpo é composto por plaquetas, que aceleram o processo de coagulação, e fibrina, uma proteína que tece uma teia para prender as células sanguíneas. O perigo real se desenvolve se um pedaço do coágulo se romper, viajar pela corrente sanguínea e se alojar no pulmão, diz Nieca Goldberg, médica cardiologista e diretora médica do Joan H. Tisch Center for Women’s Health do NYU Langone Medical Center, em Nova York. Isso é chamado de embolia pulmonar (EP), que pode ser fatal, diz ela.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a cada ano, entre 300.000 e 600.000 americanos têm TVP ou EP.

O que causa TVP?

Anyone pode desenvolver TVP, mas algumas pessoas estão em maior risco do que outras. Estas situações podem aumentar o seu risco:

• Lesão de uma veia. A lesão de uma veia pode ocorrer por partir um osso ou danificar gravemente um músculo. As veias também podem ser lesadas durante uma grande cirurgia, especialmente se o procedimento envolver a pélvis, quadris ou pernas.
• Estar imóvel. Se você mantiver as pernas quietas por um longo período de tempo – talvez porque você está usando um molde, se recuperando da cirurgia, ou mesmo fazendo um vôo de longa distância ou viagem de carro, por exemplo – seu fluxo sanguíneo diminui. Isto pode impedir que os agentes anti-coagulantes no corpo se misturem adequadamente no seu sangue.
• Tomar hormonas. Se você é mulher e toma certos tipos de pílulas anticoncepcionais ou terapia de reposição hormonal (TSH) após a menopausa, você pode estar em maior risco de TVP, diz Shahrzad Shareghi, MD, cardiologista do Hospital Los Robles em Thousand Oaks, Califórnia. Isso porque o estrogênio hormonal, que está presente em algumas formas de contracepção e TSH, pode causar a coagulação do sangue com mais facilidade. “Se você toma pílulas anticoncepcionais ou HRT e fuma, corre um risco ainda maior”, diz ela.
• Estar grávida. A gravidez aumenta o risco da mulher de TVP, e o risco de gravidez permanece maior até seis semanas após o parto, diz a Dra. Shareghi. Similar ao uso de hormônios, o risco está relacionado ao aumento de estrogênio quando uma mulher está grávida, assim como uma função do corpo que ajuda a evitar que as mulheres tenham perda excessiva de sangue durante o parto.
• Ter câncer. O câncer aumenta o risco de TVP. “Quando o câncer se forma, ele desencadeia reações de coagulação que tornam a pessoa mais propensa a formar coágulos”, diz Larry Santora, médico cardiologista da St. Joseph Health em Orange, Califórnia. “O perigo está principalmente nos cancros do abdómen e da pélvis, mas qualquer tipo de cancro pode aumentar o risco de TVP”
• Ter outras condições de saúde. Os problemas de saúde crônicos que aumentam o risco de TVP incluem doenças cardíacas, doenças pulmonares e doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e colite ulcerativa. As pessoas que têm distúrbios de coagulação também estão em maior risco de TVP.
• Ter um histórico de TVP. Uma vez que você tem TVP ou uma EP, seu risco para outro episódio é maior, diz o Dr. Goldberg. Além disso, se alguém na sua família tem um histórico de TVP ou EP, isso também aumenta o seu risco.
• Ser mais velho ou ter excesso de peso. O seu risco de TVP aumenta com a idade, particularmente para aqueles com mais de 75 anos. É difícil dizer se isso é porque as suas veias e fluxo sanguíneo enfraquecem ou porque você se move menos à medida que envelhece, diz Shareghi. E a obesidade é outro fator de risco de TVP, relata a Society of Interventional Radiology.

Saber os sinais e sintomas da TVP

É importante reconhecer os sinais e sintomas da TVP porque o tratamento precoce pode salvar sua vida. Se a sua perna inchar, se sentir tenra ou dolorosa, ou se estiver vermelha e quente, procure imediatamente cuidados médicos. Um ultra-som da sua perna irá mostrar se tem TVP. Se assim for, o tratamento com anticoagulantes pode dissolver o coágulo e evitar que este se torne maior. Se a TVP for grave, pode precisar de cirurgia para remover o coágulo.

Sozinho, a TVP pode levar à EP e potencialmente à morte. Segundo a Society of Interventional Radiology, de cada 100 pessoas que desenvolvem TVP, uma morrerá de EP. Obtenha cuidados médicos imediatamente se você notar quaisquer sinais ou sintomas de TVP, e fale com seu médico se estiver preocupado com seu risco.