A história trata do desenvolvimento de uma série de computadores, Multivac, e suas relações com a humanidade através dos cursos de sete cenários históricos, começando no dia em 2061 em que a Terra se torna uma civilização planetária. Em cada uma das seis primeiras cenas, um personagem diferente apresenta o computador com a mesma pergunta, como se pode evitar a ameaça à existência humana colocada pela morte por calor do universo: “Como pode a quantidade líquida de entropia do Universo ser maciçamente diminuída?” Isso equivale a perguntar: “Pode o funcionamento da segunda lei da termodinâmica (usada na história como o aumento da entropia do universo) ser revertido?” A única resposta de Multivac depois de muito “pensar” é “DADOS INSUFICIENTES PARA RESPOSTA COMPLETA”.”

A história salta para a frente no tempo em eras posteriores de desenvolvimento humano e científico. Em cada época, alguém decide fazer a última “última pergunta” em relação à reversão e diminuição da entropia. Cada vez que a pergunta é feita ao descendente do Multivac, ele se vê incapaz de resolver o problema, e tudo o que ele pode responder é (lingüisticamente cada vez mais sofisticado) “ESTÁ COMO DADOS INSUFICIENTES PARA UMA RESPOSTA COMPLETA.”

Na última cena, o descendente divino da humanidade, o processo mental unificado de mais de um trilhão, trilhão, trilhão de humanos que se espalharam pelo universo, observa as estrelas cintilando, uma a uma, como matéria e energia terminam, e com elas, espaço e tempo. A humanidade pergunta AC, o descendente último do Multivac que existe no hiperespaço além dos limites da gravidade ou do tempo, a questão da entropia uma última vez, antes da última da humanidade se fundir com AC e desaparecer. CA ainda é incapaz de responder, mas continua a ponderar a questão mesmo depois que o espaço e o tempo deixam de existir. AC finalmente percebe que ainda não combinou todos os seus dados disponíveis em todas as combinações possíveis e assim começa o árduo processo de rearranjo e combinação de todas as informações que ganhou ao longo dos eons e através da sua fusão com a humanidade. Eventualmente AC descobre a resposta – que a reversão da entropia é, de fato, possível – mas não tem ninguém a quem relatá-la, já que o universo já está morto. Decide, portanto, responder por demonstração. A história termina com o pronunciamento de AC:

E AC disse: “QUE HAJA LUZ!” E houve luz: