COLUMBUS, Ohio-Gov. Mike DeWine e a sua administração têm uma visão de como devem ser as áreas de descanso da auto-estrada em Ohio.
Edifícios em estilo de chalé ou de lodge são rodeados por gramíneas nativas, áreas de estacionamento bem iluminadas e parques para cães. No interior, TVs de tela plana mostram as condições meteorológicas, enquanto os viajantes se reúnem em volta de quiosques com exibições educacionais sobre grandes o Ohio, como o astronauta Neil Armstrong ou o papel do estado na ferrovia subterrânea. Oradores tocam uma trilha sonora de músicas de famosos músicos de Ohio como Chrissie Hynde e Johnny Paycheck.
“Nossas áreas de descanso não devem ser apenas lugares onde as pessoas vão cuidar de necessidades biológicas — elas devem ser realmente lugares onde promovemos tudo o que é bom em Ohio. E essa é a visão do governador”, disse Jack Marchbanks, diretor do Departamento de Transportes de Ohio, numa entrevista na terça-feira.
DeWine, falando na terça-feira na conferência de inverno da Ohio Contractors Association em Columbus, disse que “me disseram que as nossas áreas de descanso estão arrependidas.”
Ele notou que Marchbanks, um músico que apresenta um programa semanal de jazz de rádio, escolheu ele mesmo a lista de músicas de uma hora de descanso.
“Jack prometeu-me que vamos ter as melhores áreas de descanso do mundo. Certo, Jack?” DeWine disse, apontando para Marchbanks do pódio.
“Sim, senhor”, Marchbanks respondeu.
Marchbanks disse a cleveland.com que estes novos esforços são uma “volta de 180 graus” da administração do antecessor de DeWine, John Kasich, que propôs a privatização das 84 áreas de descanso de Ohio e sugeriu a venda dos direitos de nomeação de cada área de descanso para patrocinadores corporativos.
No início deste ano, o trabalho de renovação (que foi lançado sob Kasich) foi concluído em três áreas de descanso – uma ao longo da Interstate 70 no Condado de Preble no oeste de Ohio, e duas ao longo da Interstate 71 no Condado de Warren, nordeste de Cincinnati.
Há também planos para reconstruir edifícios de áreas de descanso em quatro locais adicionais: ao longo da Interstate 77 em direcção a norte perto de Marietta, ao longo da Interstate 76 no Condado de Portage em ambas as direcções, e ao longo da Interstate 90 em direcção a oeste no Condado de Ashtabula, de acordo com a ODOT. Um grupo de trabalho – uma táctica política favorita da DeWine – foi convocado para recomendar áreas de descanso adicionais para remodelar.
Um detalhe importante que ainda não está totalmente claro, no entanto, é o custo para os contribuintes por todo este trabalho. As três renovações completas das áreas de descanso custaram um total de 15 milhões de dólares, de acordo com a porta-voz da ODOT, Erica Hawkins. Mas Hawkins disse que as estimativas de custo para as quatro reformas planejadas ainda não estão disponíveis.
“Vai custar mais do que apenas a sua simples baunilha, você sabe, ‘banheiros em um edifício semi-quente’ área de descanso”, disse Marchbanks. “Mas achamos que vale a pena o investimento – o investimento é algo que acreditamos que tornará as viagens mais seguras e confortáveis”
Marchbanks disse que também há discussões sobre como resolver o problema criado entre carros que aceleram a partir da área de descanso para voltar à rodovia e caminhões estacionados ao longo da rampa de entrada que precisam de mais tempo para acelerar ao sair.
A solução para esse problema, disse Marchbanks, provavelmente exigirá ODOT para comprar mais terrenos adjacentes às áreas de descanso, embora ele tenha dito que ainda não foram escolhidos planos ou locais específicos.
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