A Rádio Pública de Nashville está procurando aumentar sua audiência com o lançamento este mês de uma estação Triple A, uma mudança que vai remover música clássica de uma frequência FM primária.

A estação 91.1 FM vai mudar segunda-feira de 91Classical para WNXP, “Nashville’s Music Experience”. Seu formato irá focar em gêneros como rock indie, alternativa clássica e hip-hop, juntamente com alguma música pop, soul e eletrônica. A Rádio Pública de Nashville continuará oferecendo música clássica em um stream online e em um canal de Rádio HD.

A estação lançou o 91Classical em 2011 após terminar a música clássica na WPLN, agora sua freqüência de notícias. Mas a estação clássica estava atraindo uma audiência mensal de 40.000-60.000 ouvintes em um mercado de mais de 2 milhões de pessoas, uma performance que o CEO da Rádio Pública de Nashville Steve Swenson diz ser insustentável. A WPLN atrai 150.000-180.000 ouvintes mensais.

A estação clássica também acumulou um prejuízo líquido de 2 milhões de dólares de 2011 a 2019. A Rádio Pública de Nashville estava desviando anualmente $250.000 das receitas da WPLN para apoiar 91Classical, disse Swenson.

“Como nosso objetivo é fazer crescer nossa estação de notícias, não podemos tirar $250.000 dela para apoiar outro ativo”, disse ele.

Nashville Public Radio demitiu três dos quatro funcionários da 91Classical em agosto e mudou o quarto para a WPLN. Ela alertou o público sobre as ondas de rádio e online para facilitar a transição, provocando algum empurrão dos ouvintes. “Temos o tipo de reação que esperaríamos”, disse Swenson. “Não é esmagador, mas também não há ninguém a responder.”

Citando o sucesso das estações de “descoberta musical” pelo país, executivos da Rádio Pública de Nashville analisaram oportunidades no mercado no final de 2019. Eles sentiram que o Triplo A poderia atrair ouvintes de 18 a 49 anos, particularmente ouvintes mais jovens que não são servidos pelas estações existentes no mercado de Nashville.

Swenson disse que espera que uma audiência maior para a WNXP gere mais renda, ajudando a atingir seu objetivo de dobrar a equipe de notícias da WPLN para pelo menos 25 funcionários até 2024. A equipe executiva espera alcançar o equilíbrio na WNXP em seu primeiro ano.

WNXP também fornecerá uma plataforma para novas músicas de artistas locais populares e não descobertos. A estação irá transmitir alguns shows nacionais nos finais de semana, incluindo All Things Considered (Todas as Coisas Consideradas). Música programada localmente será transmitida diariamente das 6 a.m. à meia-noite.

Nashville Public Radio irá impulsionar a sua reportagem na cena musical também. Jewly Hight, um escritor de música local que contribuiu para a NPR, será o diretor musical da WNXP. Hight será o apresentador do meio-dia na WNXP e continuará a contribuir com reportagens para a WPLN. A Rádio Pública de Nashville também está adicionando um ritmo musical, artístico e cultural e lançará “Music Citizens”, um novo segmento em que a indústria musical de Nashville é o centro das atenções através das lentes dos não executantes.

O jornalismo musical tem sido uma lacuna na cobertura da WPLN, disse Swenson. “Em uma das minhas primeiras olhadas na nossa estação, eu senti muito fortemente que se a indústria número um de Nashville é a música, nós precisamos estar reportando sobre ela”, disse ele. “… Então eu acho que isso vai ser ótimo para nós e para a cidade”