Paparazzi são fotógrafos freelance conhecidos por sua incansável busca de fotografias de pessoas famosas. Em Galella v. Onassis (2d Cir. 1973) um tribunal federal de apelação definiu paparazzo como “literalmente uma espécie de inseto irritante, talvez mais ou menos equivalente ao ‘gadfly’ inglês. “As intrusivas atividades de coleta de notícias dos paparazzi levaram a gritos de invasão de privacidade por celebridades, e a legislação foi projetada para controlar suas atividades. Tal legislação representa uma colisão entre os direitos de privacidade individual e os direitos de imprensa livre da Primeira Emenda.

Galella foi o paparazzo mais famoso

Talvez o paparazzo mais famoso tenha sido Ronald Galella, mais conhecido por sua perseguição a Jackie Onassis e seus filhos. Em 1973, o Segundo Circuito modificou, mas manteve uma injunção contra Galella, que se esforçou ao máximo para obter fotos próximas da antiga primeira dama. O tribunal de apelação em Galella argumentou que “a ação de Galella foi muito além dos limites razoáveis da coleta de notícias”

A morte da princesa Diana fez com que os esforços de regulamentação paparazzi se intensificassem

Em 1997, a indignação internacional se seguiu à morte da princesa inglesa Diana de um acidente de carro no qual os paparazzi alegadamente seguiram o carro dirigido por seu motorista.

Nos Estados Unidos, as chamadas para regulamentar os paparazzi através de legislação intensificaram-se tanto a nível federal como estadual, e vários projetos de lei foram introduzidos no Congresso. Duas dessas medidas foram a Lei de Proteção contra Intrusão Pessoal e a Lei de Proteção de Privacidade de 1998. Essas leis estipulavam sanções penais para os paparazzi se sua conduta causasse danos físicos. Por exemplo, a Lei de Intrusão Pessoal, que foi introduzida pelo falecido Sonny Bono, incluía uma pena de prisão de até vinte anos se a conduta dos paparazzi levasse à morte. Ambas as medidas foram encaminhadas ao Comitê Judiciário da Câmara, mas nunca saíram do comitê.

Califórnia aprovou uma lei para proteger as pessoas públicas dos paparazzi

Califórnia aprovou uma lei em 1998 destinada a proteger as pessoas públicas da conduta intrusiva dos paparazzi. Seção 1708 do Código Civil da Califórnia.8 proíbe invasões construtivas de privacidade, definidas como se segue:

“Uma pessoa é responsável por invasão construtiva de privacidade quando o réu tenta capturar, de forma ofensiva para uma pessoa razoável, qualquer tipo de imagem visual, gravação de som, ou outra impressão física do queixoso envolvido numa actividade pessoal ou familiar sob circunstâncias em que o queixoso tinha uma expectativa razoável de privacidade, através da utilização de um dispositivo de melhoria visual ou auditiva, independentemente da existência de uma transgressão física, se esta imagem, gravação de som ou outra impressão física não poderia ter sido alcançada sem uma transgressão, a menos que o dispositivo de melhoria visual ou auditiva tenha sido utilizado.”

Em 2006 a legislatura da Califórnia emendou a lei para prever que aqueles que enfrentam tais invasões de privacidade podem processar os paparazzi por “três vezes a quantidade de quaisquer danos gerais ou especiais” causados pela sua conduta. Dada a demanda astronomicamente alta por fotos de celebridades, é provável que a legislação seja testada nos tribunais no futuro próximo com casos envolvendo um paparazzi acusado.

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