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Um mergulhador do Mar do Norte enganou a morte após uma falha catastrófica do computador ter visto o seu barco à deriva e o seu fornecimento de oxigénio cortado.

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Chris Lemons ficou quase 100m (cerca de 300ft) sob a superfície, resignado a terminar os seus dias na água escura.

Mas o milagre dos esforços sobre-humanos de seus colegas para salvá-lo, e seu corpo durando 35 minutos em um tanque de ar de emergência de seis minutos, viu-o não apenas vivendo para retomar seu trabalho de mergulho e casar com sua noiva, mas para não sofrer os efeitos da falta de oxigênio.

A sua extraordinária história verdadeira foi transformada em um documentário, Last Breath.

Edinburgh-born Chris, que vive perto de Mallaig nas Terras Altas, é um mergulhador de saturação. Este é um tipo especializado de mergulho que reduz o risco de doença de descompressão devido ao uso de uma mistura de oxigênio e hélio.

Chris trabalhou no Mar do Norte, mergulhando do seu navio o Bibby Topaz num sino de mergulho, reparando estruturas de plataformas petrolíferas.

Mas o que começou como um dia normal em setembro de 2012 terminou em um drama que ninguém pensou que Chris iria sobreviver.

Chris, com os colegas Dave Youasa e Duncan Allcock, foram baixados 91m no seu sino de mergulho para fixar um cano no fundo do mar no campo petrolífero Huntington a leste de Peterhead em Aberdeenshire.

O navio estava suportando ventos de 35 nós, mas Chris diz que o tempo era padrão para aquela época do ano.

‘Sai da estrutura’

Chris estava no meio da reparação quando ele ouviu um alarme.

Ele disse à BBC Scotland News: “Nós tínhamos uma linha constante de comunicação com o supervisor de mergulho Craig – no navio – através de um auscultador nos nossos capacetes.

“A primeira e única indicação era ouvir o alarme a soar no controlo de mergulho, o que não era invulgar porque eles os testam.

“Mas foi rapidamente seguido por Craig nos pedindo para sairmos da estrutura, subir em cima dela e voltar ao sino de mergulho o mais rápido possível e pudemos perceber pela urgência na voz dele que isto não era um exercício, isto era algo sério.”

O que Chris e Duncan não sabiam era que o navio estava se afastando. O computador que manteve o navio em posição tinha falhado.

O que aconteceu a seguir foi nada menos que um desastre.

Chris’s umbilical cable – um cabo de volta ao sino de mergulho e o navio, que fornecia aos mergulhadores gás respirável, água quente para manter os fatos quentes no mar de três graus bem como luz e electricidade – ficou preso em parte da estrutura metálica.

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Atravessei a distância ele sabia que estava em sérios problemas.

Disse ele: “Você tinha 8.000 toneladas de barco essencialmente puxando contra você e eu era basicamente uma âncora para isso no fundo e só haveria um vencedor nessa circunstância.

“O umbilical nos fornece tudo. A única coisa que carregamos além disso é uma garrafa de salvamento que é um conjunto de garrafas normais de mergulho nas costas com gás de emergência dentro, mas por causa da profundidade que você está trabalhando em você usa isso extremamente rápido então eu estimo que eu tinha cerca de cinco, talvez seis minutos de gás para me sustentar, o que acabou não sendo o tempo suficiente.”

Os seus colegas não conseguiam dar-lhe nenhuma folga – o umbigo estava tão apertado que estava a dobrar um suporte de aço inoxidável da parede no sino de mergulho.

Chris lembrado: “Primeiro, o cabo de comunicações partiu-se. Depois a mangueira de gás esticou-se até ao ponto em que não tinha nada para respirar. Abri o suprimento nas minhas costas. Isto aconteceu em cerca de 30 segundos.

“Pouco depois o umbigo partiu-se como uma espingarda e eu caí no fundo do mar. Quase 100m (aproximadamente 300ft) descendo na escuridão absoluta às duas da manhã. Consegui encontrar a estrutura em que tínhamos estado a trabalhar e encontrei uma forma de subir por cima disso”

Mas o sino de mergulho não estava lá e o Chris começou a calcular que já tinha gasto cerca de dois ou três minutos de gás.

‘Era aqui que eu terminaria os meus dias’

As hipóteses de resgate naquele período de tempo eram quase inexistentes.

Chris disse: “Percebi muito rapidamente que o fim estava próximo. Eu estava num relógio de contagem decrescente e estava a contar muito depressa”

A realização viu uma calma descer sobre Chris quando ele aceitou o seu destino e desmaiou.

Ele lembrou-se: “Acho que quando aceitei que não havia esperança de sobrevivência, estava impotente para fazer qualquer coisa para me salvar. Uma resignação silenciosa veio sobre mim.

“Lembro-me que foi um período de grande tristeza, de incredulidade. Como pude encontrar-me neste lugar horrível e sombrio e triste, e era aqui que eu terminaria os meus dias. Pensei em todos em casa e no caos que eu causaria”.

Os seus colegas fizeram um esforço sobre-humano para o localizar, acreditando que estavam a descer para recuperar um corpo.

Dave levou-o ao sino de mergulho onde o seu colega Duncan lhe deu duas respirações. Milagrosamente – ele se espalhou para a vida.

Foi 35 minutos depois de ele ter ligado seu suprimento de ar de emergência.

Com nada para respirar por tanto tempo, Chris poderia facilmente ter sofrido danos cerebrais. Mas ele estava bem.

Ele disse: “Assumi que foi o frio extremo da água que atrasou as minhas funções. Mas o gás que respiramos tem uma alta concentração de oxigénio que saturou os meus tecidos e células para me permitir sobreviver”.

Chris voltou ao mar com a sua equipa três semanas depois e casou com o noivo Morag Martin alguns meses depois.

E seis anos depois, Morag ainda está grato ao Dave e ao Duncan.

Diz ele: “O meu estômago ainda se agita para ouvir a história. Estive ridiculamente perto de perdê-lo e ser roubado da vida que íamos ter.

“Estou extremamente grato aos dois”.

O último suspiro está nos cinemas de sexta-feira.