Em 1936, um artista publicitário de sucesso caminhou pela Madison Avenue, manuscrito em mãos, exasperado porque pelo menos vinte editoras tinham rejeitado o livro infantil que ele tinha escrito e ilustrado.
A caminho de casa para queimá-lo, ele se deparou com um velho colega de faculdade que, no encontro que se seguiu, ajudaria a moldar a vida de milhões de crianças.
É quase difícil acreditar que Theodor Seuss Geisel – ou Dr. Seuss como muitos de nós o conhecemos – quase nunca publicou seu primeiro livro, “And to Think That I Saw It on Mulberry Street”, porque tão poucas pessoas estavam dispostas a arriscar em algo tão completamente diferente da norma. Os editores tinham-lhe dito que o formato do seu livro estava fora de moda, e que a fantasia não era comercializável.
Em “The Annotated Cat”, aprendemos que, felizmente, Geisel esbarrou na pessoa certa naquele dia:
Ele encontrou Mike McClintock, um amigo de Dartmouth:
“Ele disse: ‘O que é isso debaixo do seu braço?’
“Eu disse: ‘Um livro que ninguém vai publicar. Estou carregando-o para casa para queimá-lo.’
“Então perguntei ao Mike, ‘O que você está fazendo?’
“Ele disse, ‘Esta manhã fui nomeado editor juvenil da Vanguard Press, e acontece que estamos em frente ao meu escritório; você gostaria de entrar?’
“Então, entramos, e ele olhou para o livro e me levou ao presidente da Vanguard Press. Vinte minutos depois estávamos a assinar contratos.
“Essa é uma das razões porque acredito na sorte. Se eu estivesse descendo o outro lado da Madison Avenue, hoje estaria no ramo da limpeza a seco!”
“E pensar que eu vi na Mulberry Street” foi publicado em 1937 com o nome de caneta Dr. Seuss e posteriormente ganhou fortes críticas como uma obra “altamente original e divertida”, iniciando assim a influente e prolífica carreira do Dr. Seuss como autor-ilustrador de livros infantis.
Foi muita sorte, de fato, que Geisel encontrou McClintock naquele dia, porque ele era o único editor disposto a arriscar em seu trabalho inovador – mas também há uma explicação razoável para o porquê de McClintock correr tal risco.
“As idéias mais originais são muitas vezes as mais difíceis de apreciar. Isso é especialmente verdade para pessoas que têm muita experiência – elas desenvolvem um gosto pelo experimentado e verdadeiro”, diz Adam Grant, professor de administração da Wharton que escreveu o próximo livro “Originals” (Originais), para Business Insider.
É muito provável que os mais de vinte outros editores com quem Geisel se encontrou fossem demasiado experientes e, consequentemente, demasiado apegados aos seus caminhos, demasiado avessos ao risco, para apostar neste trabalho original.
“Mas quando as pessoas são novas num trabalho, como McClintock foi para o papel editorial, estão menos apegadas ao familiar e têm menos a perder se arriscarem em algo novo”, explica ele.
Como Grant explora mais adiante em seu próximo livro, a experiência tem um papel enorme na tomada de riscos, e às vezes as melhores pessoas a quem recorrer com idéias inovadoras são as que não têm muito disso.