A recente admissão de Mila Kunis de que ela tem sido envergonhada por amamentar em público é apenas a mais recente adição a um compêndio de histórias semelhantes. As mães que amamentam, celebridades ou não, continuam a enfrentar críticas por amamentarem os seus bebés ao ar livre. De facto, a amamentação em público continua a ser tabu na nossa sociedade obcecada pelo sexo – e os desonestos nem sempre são quem se pode esperar.
Uma pesquisa rápida no Google sobre amamentação em público devolve inúmeros relatos de mulheres a serem maltratadas durante a amamentação, pedidas para se retirarem para as bancas de banho para alimentarem os seus bebés, ou pior, pedidas para saírem completamente do local. Este assédio não é, de forma alguma, um fenómeno novo. As mães que amamentam lidam com a vergonha muito antes das mídias sociais e do jornalismo cidadão ajudarem a trazer isso à luz.
“Onze anos atrás, num avião, uma comissária de bordo me pediu para ir ao banheiro. Eu estava no assento da janela e não achei que alguém pudesse me ver”, disse Gabrielle Zucker Acevedo, uma mãe de dois filhos. “Ela disse que eu ficaria mais confortável no banheiro. Eu disse não.”
Outra mãe de dois filhos, Jennifer Leiman, recorda uma experiência semelhante num Target: “O meu filho mais novo precisava de comer. Comecei a amamentá-lo e recebi vários clarões de mulheres mais velhas”.
Lê com atenção e notarás mais do que um ponto em comum entre as histórias destas mulheres (e muitas mais como elas): Elas foram envergonhadas por outras mulheres.
Por muito que me custe admiti-lo, as mulheres parecem ser alguns dos piores perpetradores nas exposições públicas do jogo da vergonha da amamentação (PDB). Como consumidor das redes sociais e como gestor da comunidade online de uma organização sem fins lucrativos pró-amamentação, posso atestar que não são apenas os homens que consideram a amamentação em público imodesto ou nojento ou de alguma forma indelicado. Isto é o dobro para as mulheres que, como eu, se recusam a usar um disfarce. As exclamações de “Onde está a tua modéstia?!” e “Cobertura!” correm de forma desenfreada. Já vi até mulheres chamadas putas por colocarem fotos de amamentação online ou defenderem outras que têm.
A lógica aqui é desconcertante. Os seios são destinados a alimentar os bebés. Com todo o nosso progresso nas questões feministas, como pode um imperativo biológico tão simples permanecer tão estigmatizado?
Em uma palavra: sexo. Em seu livro Inventing Baby Food: Taste, Health, and the Industrialization of the American Diet, Amy Bentley argumenta que o desgosto pela amamentação pública nos EUA começou com a sexualização dos seios femininos no século 19 e foi acelerado pelo aumento dos alimentos processados para bebês, ocorrendo por volta da mesma época. O corpo da mulher começou a parecer cada vez menos funcional e mais como objetos de desejo; enquanto isso, a comida do bebê era sofisticada e higiênica.
Hoje, seios tornaram-se sinônimo de sexo na cultura americana. Isto significa que enquanto anúncios e outdoors podem expor os seios das mulheres, as novas mães não podem. Os desejos sexuais de homens heterossexuais conduzem à forma como consumimos e aceitamos imagens do corpo das mulheres. E eles são muitas vezes a bitola contra a qual muitas (mas não todas) mulheres medem e validam seu valor.
Parece, então, que a repugnância pressionada pelas mulheres – que escolhem amamentar publicamente – surge de dois lados da mesma moeda: a descrença de que essas mães ousam usar seus seios para qualquer coisa que não seja sexo (desafiando assim as normas e expectativas de gênero), e a preocupação de que as mães que amamentam estão se esforçando para atrair o olhar masculino – o olhar de seus machos.
Eu acredito que a controvérsia sobre o aleitamento materno público realça a omnipresença das expectativas patriarcais, e a forma como elas nos colocam uns contra os outros. As feministas devem se lembrar que só porque fizemos progressos em algumas áreas não significa que estamos progredindo tão rapidamente em outras.
Não que não tenha havido um empurrão. Durante anos, as mães lactantes transformaram-se em ativistas – ou lactivistas – encenaram protestos e mobs de enfermagem em todo o mundo, desde shopping centers na Austrália e Hong Kong até as ruas no Reino Unido e na Argentina. As mães também levaram para as mídias sociais, onde relatos e páginas dedicadas à normalização da amamentação estão florescendo, apesar de algumas fotos serem consideradas ofensivas e removidas.
Esses tipos de protestos ajudam a subverter a objetivação sexual dos seios enquanto constrói um senso de solidariedade, do qual precisamos desesperadamente. Portanto, basta de apelos hipócritas à modéstia. Enfermagem à vista de todos não é nem insalubre nem indelicada. Vivemos em uma cultura confortável com a exploração dos seios para vender hambúrgueres, por amor de Deus. Como você prefere que seu corpo seja retratado?