A Academia Americana de Pediatria alterou suas diretrizes anteriores sobre o tempo de tela para bebês e crianças pequenas. A AAP agora diz que é aceitável que os bebês usem o Skype ou o FaceTime com famílias distantes e que crianças mais velhas e adolescentes façam algumas de suas atividades de socialização, aprendizagem e brincadeiras online. Mas, a AAP afirma que essas atividades não são tão importantes quanto e devem parar para dormir, fazer exercícios, comer, conversar e interagir cara a cara com os outros. O novo conjunto de diretrizes substitui as recomendações de longa data de que crianças menores de 2 anos evitem todas as telas e que crianças maiores e adolescentes usem mídia digital por não mais que uma ou duas horas por dia.

Os médicos ainda pedem aos pais que estabeleçam limites sobre quando, onde e por quanto tempo as crianças podem ser conectadas, mas reconhecem que a mídia eletrônica tem benefícios, bem como riscos.

Tempo em computadores, telefones, tablets e outros dispositivos “não é mal, não precisa ser evitado”, disse Megan Moreno, professora associada de medicina adolescente no Seattle Children’s Hospital, e autora de uma diretriz. “Só precisa ser equilibrado com todas as outras coisas que as crianças precisam”

Os pediatras ficam com uma recomendação de não haver tela para crianças menores de 18 a 24 meses, com uma exceção: bate-papo em vídeo. Conversar com familiares distantes através de serviços como Skype e FaceTime pode ajudar a construir relacionamentos, dizem os médicos. Eles ainda sustentam que há poucas evidências de que os bebês possam entender ou se beneficiar de assistir TV, usar aplicativos ou se envolver em outras atividades online.

Se os pais quiserem apresentar programas e aplicativos para crianças de 18 a 24 meses, é importante que os pais estejam brincando e interagindo com eles. Telefones, iPads e outros dispositivos não devem substituir a interação dos pais e tornar-se babás “gratuitos”. Dos dois aos cinco anos, os médicos recomendam uma hora ou menos por dia e insistem que os pais continuem participando, e que escolham apenas programação de alta qualidade de fontes como PBS Kids e Sesame Workshop.

As diretrizes recomendam que as famílias com crianças mais velhas esculpam limites de mídia em um dia que deve incluir pelo menos uma hora de atividade física e sono adequado (8 a 12 horas, dependendo da idade), bem como tempo familiar de qualidade. Tais limites reduzirão os riscos, tais como obesidade, perda de sono e desempenho escolar deficiente, enquanto permitem que as crianças se conectem on-line com amigos e familiares e aprendam sobre o mundo em geral.

Os médicos também recomendam que os pais:

– Proibam aparelhos e TVs uma hora antes de dormir e nos quartos durante a noite. A luz e o barulho podem perturbar o sono.

– Desencorajar o uso de meios de entretenimento durante a hora do dever de casa. Este tipo de multitarefa tem demonstrado interferir no aprendizado.

– Designar locais e horários livres de mídia (como hora do jantar) para todos os membros da família, incluindo adultos.

– Continuar a observar o que as crianças assistem e falar com elas sobre bullying on-line, sexting e outros riscos.

– Desestimular o uso de mídia de entretenimento durante a hora do dever de casa.