A acreditação é uma certificação de terceiros relacionada a um organismo de avaliação da conformidade (como organismo de certificação, organismo de inspecção ou laboratório), que apresenta uma demonstração formal da sua competência para realizar tarefas específicas de avaliação da conformidade (como certificação, inspecção e ensaios).

Um organismo autorizado que realiza a acreditação é chamado de ‘organismo de acreditação’. O Fórum Internacional de Acreditação (IAF) e a Cooperação Internacional para a Acreditação de Laboratórios (ILAC) fornecem reconhecimentos internacionais aos organismos de acreditação. Existem muitos organismos de acreditação reconhecidos internacionalmente aprovados pela IAF e ILAC.

O Emirates International Accreditation Centre (EIAC) é o maior organismo de acreditação na região do Oriente Médio, enquanto no Sul da Ásia o Pakistan National Accreditation Council (PNAC) e o National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Conselho de Qualidade da Índia (QCI) são os maiores. Na Ásia Oriental, o Conselho Nacional de Acreditação da China é o maior, enquanto que o Serviço de Acreditação do Reino Unido (UKAS) é o maior da Europa. A National Association of Testing Authorities (NATA) e o Joint Accreditation System of Australia and New Zealand (JAS-ANZ) são os maiores da região da Oceania, com o South African National Accreditation System sendo o maior da África.

Para a maioria dos esquemas de acreditação, são usados padrões internacionais emitidos pela International Organization for Standardization (ISO).