Crescimento Económico
Puerto Rico’s prolongada crise económica
Histórico, a economia de Porto Rico tem espelhado de perto as tendências nos Estados Unidos. No entanto, a última retração econômica foi mais intensa e se prolongou por mais tempo em Porto Rico.
Após enormes aumentos anuais dos preços das casas no início dos anos 2000, o mercado imobiliário caiu em 2008. Os preços das casas caíram mais de 31% (41,3% ajustados pela inflação) do segundo trimestre de 2007 para o terceiro trimestre de 2018.
A recessão do Porto Rico começou no quarto trimestre de 2006. O PIB cresceu muito pouco ou diminuiu na última década, contraindo-se todos os anos de 2005 a 2017, com uma exceção em 2012, quando a economia cresceu 0,03%.
Puerto Rico perdeu cerca de 20% dos seus empregos desde 2007. A população diminuiu em cerca de 13% na última década. A taxa de pobreza é agora de 45%. E os sistemas de saúde pública e de aposentadoria são insolventes. Tem havido alto desemprego, emigração massiva, e uma crise quase catastrófica de endividamento nacional e downgrades na classificação de crédito.
Minha metade da população de Porto Rico vive na pobreza, e a renda familiar é de cerca de 18.000 dólares anuais – menos da metade da do Mississippi, o estado mais pobre dos Estados Unidos.
Em 2018, o PIB real de Porto Rico contraiu-se em -2,3%, depois de cair 2,4% em 2017, 1,3% em 2016, 1% em 2015, 1,2% em 2014 e 0,3% em 2013, segundo o Fundo Monetário Internacional (FMI).
Embora o desemprego tenha diminuído, atingindo gradualmente 7,7% em agosto de 2019 – contra 16,4% em 2010, e 15,9% em 2011 – continua muito acima da taxa de desemprego de 3,6% dos Estados Unidos. Muitos dos novos empregos estão em reconstrução, o que tem criado muitos empregos na construção civil. Estes empregos adicionais, no entanto, são temporários.
A perda de património líquido entre os porto-riquenhos associada ao colapso dos preços imobiliários nos últimos anos tem estado próxima dos 30 mil milhões de dólares, segundo o director da empresa de consultoria económica Estudios Tecnicos, José Villamil.
Duas leis, que entraram em vigor no início de 2012, proporcionaram novos benefícios fiscais significativos para as pessoas físicas e jurídicas estrangeiras que se deslocam para Porto Rico:
- A Lei 20 de Serviços de Exportação oferece incentivos fiscais para os serviços de exportação.
- A Lei 22 dos Investidores Individuais oferece isenção total do imposto de renda porto-riquenho sobre todos os rendimentos passivos realizados ou acumulados após tornar-se um residente de boa fé em Porto Rico.
Então, em dezembro de 2014, o governo expandiu a cobertura da Lei 20 e 22, expandindo o período de isenção de impostos. Em 11 de julho de 2017, a Lei 45 expandiu ainda mais as Leis 20 e 22, acrescentando “serviços de turismo médico” e “instalações de telemedicina” como serviços elegíveis sob a Lei 20; abolindo o número mínimo de funcionários exigido para a maioria das empresas da Lei 20.
No entanto, até agora nenhum desses incentivos foi suficiente para tirar Porto Rico de seu declínio.
A crise bancária de Porto Rico também é uma grande preocupação, com os empréstimos de mau desempenho em níveis elevados. A maior parte do problema está no mercado imobiliário, que representa cerca de dois terços do total de empréstimos, de acordo com o Scotia Bank. Em 2006, antes da crise, a taxa de juro principal era de 7,26%. Ela caiu para 3,25% em 2009 e permaneceu muito baixa desde então, mas apesar disso, cerca de 80.000 famílias não conseguiram refinanciar seus empréstimos e correm o risco de perder suas casas.
Puerto Rico pediu o equivalente à proteção contra falências em maio de 2017, incapaz de pagar sua dívida massiva ou de prestar serviços eficazes aos seus cidadãos. Com US$70 bilhões em dívidas e US$50 bilhões em passivos de pensão, a falência de Porto Rico foi a maior da história dos Estados Unidos, diminuindo a falência de Detroit em 2013.
A economia está projetada para contrair 1,1% este ano e mais 0,7% em 2020, após quase 14 anos de depressão, de acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI).