Adultos com Necessidades Especiais e Dificuldades de Aprendizagem

Adultos com necessidades especiais e Dificuldades de Aprendizagem (também chamados de dificuldades de aprendizagem de adultos ou dificuldades intelectuais em alguns países) têm frequentemente dificuldades de comunicação que podem estar relacionadas com a fala e linguagem, habilidades sociais e/ou comportamento. No entanto, há uma série de programas e estratégias que podem ajudar os adultos com dificuldades de aprendizagem a comunicar e expressar as suas necessidades. Mesmo para adultos com profundas dificuldades de comunicação, há maneiras de dar-lhes as ferramentas para iniciar, responder e fazer escolhas (muitas vezes usando uma abordagem de Comunicação Total.

Dificuldades de Aprendizagem Adultas

Uma história desagradável
Até recentemente a maioria dos adultos com dificuldades de aprendizagem foi institucionalizada. Infelizmente, alguns indivíduos nestas instituições eram provavelmente bastante capazes de cuidar de si próprios ou de viver na comunidade com algum apoio mínimo. Em muitos países ao redor do mundo, indivíduos com dificuldades de aprendizagem ainda estão institucionalizados.

Felizmente, isso está mudando lentamente e muitos adultos no mundo ocidental estão agora vivendo na comunidade e levando vidas ativas. Há um novo princípio de inclusão tanto na comunidade como nas escolas e este é um passo muito positivo para o futuro. Contudo, para os indivíduos muito mais velhos, a institucionalização ao longo da vida significa que provavelmente irão necessitar de cuidados e apoio contínuos. Para a geração mais jovem, há uma nova esperança. Foram-lhes dadas mais oportunidades na escola e terão mais oportunidades de se envolverem em empregos remunerados quando atingirem a idade adulta. Adultos com dificuldades de aprendizagem têm agora a oportunidade de desempenhar um papel na comunidade e dar uma contribuição positiva à sociedade em muitos países.

Dificuldades de comunicação

Muitos adultos com dificuldades de aprendizagem têm uma série de dificuldades de comunicação. Estas dificuldades incluem:

Compreensão – não compreender o que os outros estão a dizer e/ou compreender linguagem mais abstracta.

Expressão – não ser capaz de expressar pensamentos e sentimentos, ou não ser de todo verbal.

Habilidades sociais – não compreender as normas sociais, e como responder adequadamente em situações sociais.

Estas dificuldades podem ser tornadas mais difíceis por uma dificuldade sensorial, tal como uma deficiência auditiva ou visual. Muitas vezes os indivíduos podem ter várias das dificuldades acima e ter um atraso na comunicação global.

Um outro aspecto que está intimamente ligado à comunicação é o comportamento. Muitas vezes um problema com a comunicação leva a um comportamento inapropriado ou desafiador. Isto pode ocorrer porque o indivíduo fica frustrado por não ser compreendido, ou tem dificuldades em compreender o que os outros esperam dele.

Estratégias e terapia para melhorar a comunicação

Antes de olharmos para as dificuldades de comunicação dos outros, devemos primeiro estar cientes de nossas próprias habilidades de comunicação e de como nos comunicamos. Provavelmente nos percebemos como comunicadores qualificados e, dito isto, estamos em melhor posição para adaptar a nossa própria comunicação para ajudar os outros. Isto significa ter consciência da língua que usamos e fornecer ao ouvinte outras pistas para os ajudar. Quando se trata de comunicar com adultos com dificuldades de aprendizagem, é importante ter estratégias para ajudar o processo de comunicação. Por exemplo, se um indivíduo tem autismo pode usar estratégias visuais, se um indivíduo tem deficiência auditiva pode usar sinais e estar mais consciente do ambiente (iluminação, ruído de fundo, etc.), e se um indivíduo tem uma profunda deficiência de aprendizagem pode usar objectos de referência. Cada adulto é diferente e se você trabalha com um número de adultos com dificuldades de aprendizagem é importante ter estratégias de comunicação com todos eles individualmente.

Se tivermos uma abordagem de “Comunicação Total”, podemos melhorar muito a nossa comunicação, o potencial de comunicação do indivíduo com dificuldades de aprendizagem, e o ambiente de comunicação como um todo. Veja nossas Diretrizes para criar um ambiente de Comunicação Total.

Comunicação Total

O que é comunicação total?
Esta é uma visão holística da comunicação, muitas vezes usando uma gama de modalidades ou mesmo pensando “fora da caixa” para criar um sistema de comunicação que funcione para um indivíduo. Outras definições de Comunicação Total incluem:

• Utilizar qualquer meio e todos os meios para comunicar e/ou receber uma mensagem.
• Criar um melhor ajuste para ajudar um indivíduo a comunicar, optimizando as suas capacidades e reduzindo as suas deficiências.
• Um “catch-all” que garante que um indivíduo tenha acesso a alguns meios de comunicação.
• Facilitar e ajudar cada pessoa, fornecendo apoio e oportunidades para se envolver e para atualizar seu potencial.

Aqui estão alguns exemplos de estratégias que podem ser usadas em uma abordagem de comunicação total. Esta não é uma lista completa, mas cobre muitos aspectos da comunicação. Cada indivíduo é diferente e alguns podem usar uma série destas modalidades.

1. Tacos de toque
Tacos de referência
Tacos de toque são uma forma de dar aos indivíduos cegos / surdos informações sobre o que vai acontecer ou quem está lá.

2. Tacos de textura / Objetos de referência
Através do uso de objetos ou símbolos táteis, os indivíduos podem construir uma ampla gama de opções de comunicação.

3. Braille
Este sistema foi concebido por Louis Braille em 1821 e é um método amplamente utilizado por pessoas cegas para ler e escrever.

4. Tacos ambientais
Esta é uma descrição geral para muitos tacos que estão à nossa volta. Elas podem incluir imagens, logotipos, cores, ruído e textura.

5. Expressão facial, gestual e linguagem corporal
Estes são alguns dos exemplos mais óbvios de comunicação não verbal, mas são importantes porque carregam muito significado e podem ser usados com muito sucesso por pessoas com dificuldades de comunicação.

6. Sistemas de Sinalização
Existem vários sistemas diferentes de sinalização que variam muito em complexidade.

7. Fotos / Estratégias Visuais
Visuais e imagens podem funcionar para muitos indivíduos com dificuldades de comunicação e podem ser usados para ajudá-los com sua compreensão.

8. Sistemas de impressão e símbolos
Usar uma palavra impressa ou um sistema de símbolos reconhecíveis pode ser usado quando outras formas de comunicação falham.

9. Tecnologia Assistiva / Comunicação Assistiva
Tecnologia Assistiva, Comunicação Assistiva ou dispositivos de Comunicação Alternativa e Aumentativa (AAC) são termos genéricos que incluem dispositivos assistivos, adaptativos e reabilitativos (tanto lo-tech como hi-tech) com foco em facilitar a comunicação. Visite nossa seção Comunicação Assistiva para mais informações relacionadas aos dispositivos que facilitam a comunicação.

10. Fala, Voz e Linguagem
Muitas pessoas com dificuldades de comunicação ainda são capazes de usar sua voz e fala.

11. Olhar e varredura assistida por parceiro
Usar os olhos para controlar um dispositivo, ou usar o olhar para se comunicar com um parceiro é outra forma de muitos indivíduos expressarem com sucesso seus pensamentos e necessidades.

Comunicação total abrange uma série de diferentes formas de comunicação, muitas das quais já usamos todos os dias sem pensar (olhar, gesto, entoação, expressão facial, sugestões ambientais). O importante a notar aqui é que usando uma combinação de diferentes modalidades de comunicação você pode aumentar muito a força e eficácia de uma mensagem.

Tecnologia Assistiva / Comunicação Assistiva / AAC

Tecnologia Assistiva, Comunicação Assistiva ou Dispositivos de Comunicação Alternativa e Aumentativa (AAC) são termos genéricos que incluem dispositivos assistivos, adaptativos e reabilitativos (tanto lo-tech como hi-tech) com um foco em facilitar a comunicação. As novas máquinas electrónicas modernas (hi-tech) tornaram-se a nova forma de comunicação para muitos indivíduos. No entanto, os dispositivos de assistência não têm de ser caros ou electrónicos, podem ser lo-tech – cartões com imagens ou uma moldura E-Tran, por exemplo, e muitas vezes a opção lo-tech mais simples é a melhor opção mais funcional, dependendo do indivíduo e da sua deficiência. Qualquer que seja o dispositivo de assistência utilizado, o objectivo final é facilitar a comunicação e independência.

A tecnologia assistida pode ser uma grande ajuda para adultos com dificuldades de aprendizagem, ajudando-os a comunicar e a partilhar informações entre ambientes. A tecnologia assistiva pode ser dividida em 2 subcategorias – hi-tech e lo-tech:

Hi-tech geralmente refere-se a dispositivos eletrônicos. Estes tendem a ser uma opção mais cara, e podem ser máquinas muito sofisticadas que fornecem saída de voz e controle ambiental. As opções hi-tech também podem ter software adicional que ajuda na digitação, previsão de palavras e digitalização.

Lo-tech refere-se a opções menos técnicas, como cartões de comunicação de imagens, livros de comunicação ou uma moldura E-Tran. Embora muitas vezes negligenciadas, estas opções podem realmente ser mais eficazes do que uma opção hi-tech.

Um ponto importante a notar aqui é que ao olhar para os dispositivos de comunicação assistida, é crucial que você faça um teste completo de várias opções diferentes para realmente encontrar o melhor ajuste. A opção de alta tecnologia, mais cara, nem sempre é a melhor. Você tem que levar em conta muitas variáveis, incluindo portabilidade, funcionalidade e velocidade de uso.

Veja nossa seção sobre Comunicação Assistiva para informações mais detalhadas relacionadas a dispositivos de comunicação assistiva de alta e baixa tecnologia.

Necessidades altas e complexas, e graves dificuldades de comunicação

Adultos com graves dificuldades de comunicação ou necessidades altas e complexas, representam um verdadeiro desafio quando se trata de comunicação. No entanto, há muitas vezes maneiras que estes indivíduos podem ter acesso à comunicação e há muitas maneiras que você pode ajudá-los a entender.

É realmente importante observar um adulto com grave atraso na comunicação antes de tentar introduzir um sistema de comunicação. Muitas vezes há muitas tentativas sutis de comunicação que passam despercebidas. Se essas tentativas de comunicação passarem despercebidas por muito tempo, o indivíduo pode desistir de tentar se comunicar. Devemos, portanto, prestar atenção a cada movimento e vocalização e vê-los a todos como tentativas possíveis de comunicação. Faça um vídeo do indivíduo e assista-o de volta, muitas vezes você verá coisas novas que você não tinha notado antes. Veja os gatilhos do movimento e da vocalização, por exemplo, o que fez John acenar com a mão e gritar, ou Jane aplaudir e sorrir? Mantendo um registro de corrida você pode começar a ver que certos eventos provocam certas respostas, por exemplo, o que o indivíduo fez quando estava chateado, ou o que ele fez quando queria mais? Este pode ser o seu ponto de partida para a comunicação. Ao aprender as respostas do indivíduo você pode aprender o seu sistema de comunicação.

Intensive Interaction

Non-verbal individuals who have major learning difficulties or “severe” autismos are often very difficult to interact with. Não só têm grandes dificuldades de compreensão, como também podem ser incapazes de expressar as suas próprias necessidades ou sentimentos. Por “severamente” autista, refiro-me àqueles indivíduos que são não-verbais, não comunicativos e muitas vezes descritos como “no seu próprio mundo”. Estes indivíduos têm dificuldade em seguir instruções e podem também apresentar comportamentos desafiadores se abordados ou encorajados a fazer algo.

Interacção intensiva tenta criar um ambiente de comunicação que seja agradável e não ameaçador para o indivíduo com autismo, ou com graves incapacidades de aprendizagem. Em alguns aspectos, o modelo da abordagem é tirado da forma como começamos a comunicar com crianças em desenvolvimento natural, onde as interações são curtas e envolvem ruídos, tato e contato visual. As interacções são breves, mas podem crescer com o tempo. Em última análise, estamos à procura do indivíduo para:

• Aceitar a nossa presença
• Dar alguma presença no espaço pessoal
• Assistir a outra pessoa (mesmo fugazmente no início)
• Dar alguma presença no espaço pessoal
• Engajamento em contato visual
• Usar expressão facial
• Focalizar na linguagem corporal e expressão facial
• Engajamento Comportamento comunicativo
• Atuar voltas usando vocalização que podem começar a ter significado
• Experimentar com comunicação
• Aprender causa e efeito

O indivíduo é um participante activo que está motivado para comunicar e que irá tomar a liderança e sentir um sentimento de controlo sobre a situação comunicativa.

Por esta abordagem os cuidadores podem fazer uma conexão com um indivíduo, criar uma troca agradável, reduzir comportamentos desafiadores e desenvolver habilidades de comunicação. Para começar, as sessões podem ser muito curtas, mas se expandem com o tempo e variam na atividade. As sessões devem ter lugar várias vezes ao dia numa base individual.

Para ler mais sobre Intensive Interaction veja o nosso Download Centre.

Visuais

Visuais são óptimos e podem ser usados de muitas maneiras para facilitar a comunicação com indivíduos que têm dificuldade em compreender. Os indivíduos não-verbais também podem usar os visuais como forma de comunicar as suas necessidades, iniciar a comunicação, ou responder. Os visuais são especialmente úteis com adultos que têm sérias dificuldades de aprendizagem, autismo ou atraso na comunicação. As imagens são muitas vezes mais fáceis de entender para alguns adultos do que as palavras faladas. As imagens podem ser desenhos de linhas ou mesmo fotografias. As imagens podem ser usadas em histórias sociais, horários e horários. Um indivíduo pode não ser capaz de dizer a palavra banheiro, mas se ele mostrar uma foto de um banheiro você sabe onde ele quer ir.

Comportamento e Comunicação

Alguns adultos com dificuldades de aprendizagem frequentemente apresentam comportamento inapropriado ou desafiador. Embora existam muitas razões para este tipo de comportamento, este pode muitas vezes estar ligado a uma quebra na comunicação. Quando alguém é incapaz de se expressar, ou não compreende o que se espera que faça, é quando podem ocorrer comportamentos.

Existem muitas maneiras de adaptar a sua comunicação para ajudar os indivíduos a compreender. Também é importante conseguir que um indivíduo seja avaliado por um terapeuta de fala e linguagem / patologista qualificado.

De facto, ter as habilidades de um psicólogo para ajudar na avaliação e programas comportamentais é o ideal, mas isto nem sempre é possível. No entanto, há muitas coisas que podemos fazer para tentar mudar ou substituir comportamentos inadequados ou desafiadores. Veja nossa Seção sobre Comportamento e Comunicação para mais informações sobre estratégias relacionadas ao comportamento e comunicação.

Envolvimento profissional

É importante ter uma abordagem de equipe em torno de alguns adultos, pois suas necessidades são muitas vezes complexas. Psicólogos, Dietistas, Terapeutas Ocupacionais e Fisioterapeutas podem estar todos envolvidos em ajudar o indivíduo com suas necessidades e criar a oportunidade para uma maior inclusão.
Para mais informações sobre dificuldades de comunicação e idéias e estratégias para ajudar na comunicação, veja nossos Recursos, ou para fichas específicas sobre necessidades especiais e dificuldades de aprendizagem de adultos e informações e estratégias para melhorar a comunicação vá para a Seção de Downloads.