Aging changes in the female reproductive system result mainly from changing hormone levels. Um sinal claro de envelhecimento ocorre quando o seu período menstrual pára permanentemente. Isto é conhecido como menopausa.

O tempo antes da menopausa é chamado de perimenopausa. Ela pode começar vários anos antes do seu último período menstrual. Sinais de perimenopausa incluem:

• Períodos mais frequentes no início, e depois períodos ocasionais perdidos
• Períodos que são mais longos ou mais curtos
• Alterações na quantidade de fluxo menstrual

Eventualmente os seus períodos se tornarão muito menos frequentes, até que eles parem completamente.

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Ainda às mudanças nos seus períodos, também ocorrem mudanças físicas no seu tracto reprodutivo.

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Mudanças na menstruação e os seus efeitos

Menopausa é uma parte normal do processo de envelhecimento de uma mulher. A maioria das mulheres experimenta a menopausa por volta dos 50 anos de idade, embora possa ocorrer antes dessa idade. A faixa etária habitual é de 45 a 55,

Com menopausa:

• Os ovários deixam de fazer as hormonas estrogénio e progesterona.
• Os ovários também deixam de libertar óvulos (óvulos, oócitos). Depois da menopausa, você não pode mais engravidar.
• Os seus períodos menstruais param. Você sabe que você passou pela menopausa depois de não ter tido períodos durante 1 ano. Você deve continuar a usar um método contraceptivo até ter passado um ano inteiro sem menstruação. Qualquer sangramento que ocorra mais de 1 ano após o seu último período não é normal e deve ser verificado pelo seu médico.

A medida que os níveis hormonais caem, outras alterações ocorrem no sistema reprodutivo, incluindo:

• As paredes vaginais tornam-se mais finas, mais secas, menos elásticas e possivelmente irritadas. Por vezes o sexo torna-se doloroso devido a estas alterações vaginais.
• O seu risco de infecções vaginais por leveduras aumenta.
• O tecido genital externo diminui e afrouxa, e pode ficar irritado.

Outras alterações comuns incluem:

• Sintomas da menopausa como afrontamentos, humor, dores de cabeça e problemas para dormir
• Problemas com memória de curto prazo
• Diminuição do tecido mamário
• Diminuição do desejo sexual (libido) e da resposta sexual
• Perda óssea (osteoporose)
• Mudanças no sistema urinário, como frequência e urgência da micção e aumento do risco de infecção do tracto urinário
• Perda de tónus nos músculos púbicos, resultando na vagina, útero, ou bexiga urinária caindo fora de posição (prolapso)

MUDANÇAS MANUTENÇÃO

Terapia hormonal com estrogênio ou progesterona, sozinha ou em combinação, pode ajudar sintomas da menopausa como afrontamentos ou secura vaginal e dor com relação sexual. A terapia hormonal tem riscos, por isso não é para todas as mulheres. Discuta os riscos e benefícios da terapia hormonal com o seu provedor.

Para ajudar a gerir problemas como relações sexuais dolorosas, use um lubrificante durante as relações sexuais. Os hidratantes vaginais estão disponíveis sem receita médica. Estes podem ajudar com o desconforto vaginal e vulvar devido à secagem e ao desbaste dos tecidos. A aplicação de estrogénio tópico no interior da vagina pode ajudar a engrossar os tecidos vaginais e aumentar a humidade e a sensibilidade. O seu fornecedor pode dizer-lhe se alguma destas medidas é adequada para si.

A prática regular de exercício, comer alimentos saudáveis e manter-se envolvido em actividades com amigos e entes queridos pode ajudar o processo de envelhecimento a decorrer de forma mais suave.

OUTRAS MUDANÇAS

Outras mudanças de envelhecimento a esperar:

• Produção hormonal
• Organos, tecidos e células
• Seios
• Rins