A função principal do crânio é toproteger o cérebro do trauma. Os ossos do crânio são unidos por suturas, que parecem linhas dentadas através da superfície do crânio. Estas articulações se fundem quando uma pessoa amadurece. Existem quatro suturas principais:

• Sutura Sagital – a articulação entre os dois ossos parietais.
• Sutura Coronal – a articulação entre o osso frontal e os ossos parietais.
• Sutura Quâmica – a articulação entre os ossos parietais e temporais.

A última destas suturas a fundir é a coronal.

DevelopmentEdit

A sutura coronal eventualmente cobrirá a fontanela frontal do bebé, uma área membranosa entre os ossos do crânio. A fontanela permite que a cabeça da criança seja mais maleável durante o nascimento para permitir um parto mais fácil. Elas também permitem o crescimento acelerado do cérebro humano nos primeiros anos de vida. Na criança recém-nascida, há um total de 6 fontanelas:

• Frontal- na intersecção dos ossos parietais e do osso frontal.
• Occipital- na intersecção dos ossos parietais e do osso occipital.
• Mastoid (2)- na intersecção dos ossos parietais, occipitais e temporais de cada lado da cabeça.
• Fenoidal (2)- na intersecção dos ossos parietal, temporal, frontal e esfenoidal de cada lado da cabeça.

A fontanela occipital e esfenoidal (sendo a menor dos seis) fecham entre o segundo e terceiro meses após o nascimento. A mastoide normalmente se preenche cerca de um ano após o nascimento. E a frontal, que é a maior, geralmente leva entre 18 a 24 meses para fechar.

Ossos do CraniumEdit

Base do crânio. Superfície superior. (A fossa craniana anterior é a zona cinzenta acima da fossa craniana média amarela e rosa. A fossa craniana posterior é mostrada abaixo da fossa craniana média rosa e amarela.)

A calvária, ou hemisfério superior do crânio é constituída pelos ossos escamosos, a parte superior do osso frontal, os ossos parietais e a parte superior do osso occipital.

A base do crânio é constituída pelos ossos etmóide, esfenóide e occipital. Existem três regiões distintas na base do crânio que podem ser vistas de cima com a calvária removida. Estas são chamadas fossas e são nomeadas pela sua posição em relação ao corpo: fossas anterior, média e posterior. A base do crânio tem vários orifícios chamados foramina (singular, foramen) que permitem a entrada e saída dos vasos sanguíneos e nervos do crânio.

Foramen e CanalsEdit

O maior e mais óbvio foramen está localizado na base do osso occipital. É chamado de forame Magnum. A medula espinhal passa por esta grande abertura e liga-se ao cérebro na Medulla Oblongata. Apenas lateralmente ao forame Magnum estão os canais Hipoglossal muito mais pequenos que proporcionam uma passagem para os nervos Hipoglossal. Para além dos canais Hipoglossal, na junção do osso occipital com os ossos temporais estão os foramina jugular. Todos estes são encontrados na fossa posterior.