Quando ‘For the Love of Cars’ voltou na televisão – sabemos 🙏 – pensámos em ter uma conversa com o homem por trás dos carros Ant Anstead, para ver como ele se meteu em tudo.
Danni Bagnall: Ei Ant, obrigado por se encontrar comigo! Agora, todos nós conhecemos você do programa ‘For the Love of Cars’ do Canal 4, mas o que iniciou sua paixão por carros?
Ant Anstead: Eu gosto de carros desde que era pequena. Eu era um rapaz típico, adorava construir Airfix, Lego, basicamente qualquer coisa que eu pudesse deitar as mãos a algo que estivesse partido ou que precisasse de ser feito. Eu era um pesadelo para os meus pais! Os carros sempre foram o meu prazer culpado. Eu já tinha construído o meu primeiro kit kit de carro quando eu tinha 16 anos! Eu nem tinha carta de condução, mas sabia que queria construir carros. Lembro-me quando tinha 14 anos, a caminhar até ao mercado de gado local e a comprar um cortador de relva para alimentar a minha caixa de sabão de madeira… Nunca consegui fazer isso.
DB: O que fazes contigo próprio quando não estás no grande ecrã?
AA: Sou dono e dirijo a minha própria empresa a construir e restaurar carros. A maioria dos carros que eu faço são do zero. Embora pareçam velhos, são novos em folha. O negócio me mantém bastante ocupado. Mas enquanto não estou a construir carros ou no ecrã, estou a passar tempo de qualidade com a minha família. Os meus filhos têm 10 e 13 anos, por isso tento vê-los o máximo que posso. É verdade, isso não tem sido tanto quanto eu gostaria com o trabalho na TV sendo tão ocupado nestes últimos meses. Na verdade, só este ano estive em 20 voos e parece que vivo de uma mala nas salas de embarque. Mas não devo gemer; tenho um trabalho muito privilegiado. Em qualquer momento do meu tempo livre, já gastei carros de corrida ou a jogar futebol. Na verdade, a pensar nisso…. Como é que eu encaixo tudo?
DB: Fale-me mais sobre o seu negócio.
AA: Comecei a fazer carros comercialmente há mais de uma década. Sou conhecido mundialmente por construir uma série de carros de recreio e, mais recentemente, afastei-me do mercado de réplicas para me concentrar mais na TV e nas restaurações. A maioria dos carros que construo são a pedido, fazendo cada um deles completamente sob medida para um cliente. Eu adoro a identidade individual que cada carro clássico tem e cada carro que construímos é completamente único. Asseguramos até a posição do assento, volante e pedais adequados ao tamanho e estrutura exactos do cliente. Cada automóvel é fornecido com um diário detalhado de construção fotográfica e está registado no Reino Unido, após um teste IVA VOSA, MOT, um ano de imposto de circulação e garantia. Temos uma equipa altamente qualificada à minha volta.
DB: Já trabalhou sempre em carros, então?
AA: Não. Curiosamente, eu estive seis anos no serviço policial de Sua Majestade. Quando eu tinha 18 anos e meio, entrei para a força policial. Eu sabia que não queria seguir o caminho da educação com a Universidade, etc., então acabei sendo um cobre, e posso dizer honestamente, é a melhor decisão que já tomei. Eu adorava estar na polícia. Eu estive lá seis anos, e cinco anos, 11 meses e 29 dias disso foi incrível. A Força está ridiculamente com falta de pessoal. Estive dois anos em Bishops Stortford, basicamente sozinho, o que me obrigou a crescer rapidamente! Quando eu tinha 23 anos entrei para a unidade tática de armas de fogo, tornando-me um dos mais jovens policiais armados de todos os tempos. Eu vi e fiz coisas que as pessoas estremeceriam. Até passei tempo numa casa segura com o “assassino dos caminhos-de-ferro” John Duffy. Isso mudou tudo para mim. Recebi dois elogios por bravura e enfrentei uma série de incidentes ameaçadores de vida – realmente abrindo meus olhos para o que os humanos são capazes de fazer. Quando você está diante de alguém armado – isso é medo real – isso meio que facilita ficar no palco ou na frente de uma câmera. Eu sempre me lembro disso, e de como sou sortudo em fazer o que faço. Tenho várias razões para deixar a polícia, o que aconteceu com o nascimento da minha filha. Ela agora tem 13 anos, mas naquela época ela era um bebê novinho em folha e eu sabia que tinha que mudar alguma coisa. Eu olhei para o que os meus amigos estavam a fazer. Afinal só se tem uma vida.
DB: Como tem sido a história pessoal do seu carro?
AA: Na verdade não tem sido assim tão má. O meu primeiro carro foi um MG Midget. Chamado Bridget… Eu adorava aquele carro! Vermillion laranja com um capô preto rasgado e com toneladas de ferrugem! Todos os meus amigos andavam a passear em Astras e Metros, mas eu tinha um carro desportivo clássico dos anos 70. Desde os meus 18 anos, percebi que podia ganhar dinheiro com a minha paixão, por isso comprava clássicos, consertava-os e vendia-os. O trabalho de turno da polícia é ótimo se você tem uma paixão por carros. As habilidades que desenvolvi ao longo do tempo foram ganhas simplesmente por estar de mãos dadas. Eu acho que essa é a única maneira de aprender, é fazendo e tentando as coisas por si mesmo. É por isso que eu apoio o esquema nacional de aprendizes. Qualquer outra pessoa que queira consertar carros e fazer o que eu faço, não precisa necessariamente ir à Universidade para fazer isso. A paixão vem primeiro. Se tens jeito para estar de mãos dadas e tens o amor, vais lá chegar. Eu tendo a construir conexões com carros, eu comprei um que vendi há alguns anos atrás, há pouco tempo. Espero lançar uma campanha para encontrar meu primeiro carro, o MG Midget, então veremos o que acontece com isso, mas eu adoraria tê-la de volta. Um dos meus favoritos que eu tenho é uma Mk1 Escort Van que vendi recentemente. Eu caí na história triste do cara e, devo dizer, agora me arrependo de vendê-la.
DB: Qual carro está no topo da sua lista de baldes?
AA: Quanto tempo você tem? Eu estou sempre à procura de carros. Estou actualmente em conversações a negociar um Land Rover Série 1 – estou literalmente obcecado por eles. Comprei recentemente o carro de corrida Ginetta G50 da série do ano passado e na próxima temporada estarei correndo na Ginetta Racing Series. Outro Austin 7 também estaria na lista – eles são os meus carros favoritos. Oh, e eu adoraria fazer um Quattro para o Phil (Glenister), por causa do Gene Hunt (BBC Series Ashes to Ashes). Eu também adoraria ser dono de um Grand Prix de um único lugar no pós-guerra em algum momento – hmmm, talvez eu construa um… veja este espaço.
DB: Qual tem sido o seu momento favorito ao longo de ‘For the Love of Cars’?
AA: Tem havido muitos! Eu literalmente me belisco a cada dia. Tenho sorte de estar a fazer o espectáculo. O meu carro favorito foi o Land Rover Series 1 – por razões óbvias. Na altura, tentei obter a permissão do Channel 4 para me permitir comprá-la de volta. Mas, ela era demasiado cara, de qualquer forma. O meu contribuinte favorito era o Walter com o Mk1 Volkswagen Golf. A história dele era incrível. Aconteceu muito mais fora das câmaras e nunca chegou a fazer o programa, pois era tão desolador. Vou lembrar-me dessa experiência para sempre. O Walter e a Lorraine eram especiais. Oh, e o carro estava uma confusão total. O nível de ferrugem nele significava que o devíamos ter acabado de o destruir, mas conseguimos dar-lhe a volta completa em apenas 53 dias. Lembro-me do dia em que apareci em Blackpool, vi o carro, olhei para o diário. 53 dias!! Eu ainda me pergunto como diabos fizemos isso e estou super orgulhoso dos caras e do show por terem feito isso acontecer. Walter dirigiu a construção e motivou a equipe. Esta próxima temporada (nas telas agora) também é tão boa!
todas as fotos: Carrie Wilson