Freckles são comuns, e você provavelmente não pensaria duas vezes se notasse uma nova marca aleatória na sua pele. Foi o que aconteceu à mãe da Georgia, Rebecca Hockaday – mas depois a sarda dela apareceu a espalhar-se.
Hockaday diz hoje que não achou que fosse uma grande coisa quando reparou pela primeira vez numa mancha no peito. “Eu pensei, OK, uma sarda no meu peito. Estive ao sol, nada de mais”, ela se lembrou. Mas mais alguns apareceram e alguns meses depois, Hockaday foi ver o seu dermatologista.
“Honestamente, eu pensei que eram manchas solares. Pensei que iam dizer ‘apenas o envelhecimento da sua pele'”, disse ela. “Nunca num milhão de anos eu pensei, OK, isto vai ser cancro.” Mas uma biopsia descobriu que ela tinha câncer de mama inflamatório, um câncer raro e agressivo, e que já tinha se espalhado pelos seus gânglios linfáticos.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, apenas 1 a 5% de todos os cânceres de mama diagnosticados nos Estados Unidos são cânceres de mama inflamatórios. O câncer se move rapidamente, frequentemente em questão de semanas ou meses e, comparado com outros tipos de câncer de mama, o câncer de mama inflamatório tende a ser diagnosticado em idades mais jovens.
Hockaday, que tinha 35 anos no momento do diagnóstico e agora tem 40, passou por um tratamento agressivo: Ela teve 16 semanas de quimioterapia, foi operada para remover ambos os seios e foi submetida a tratamentos de radiação duas vezes por dia, cinco dias por semana. Hockaday foi declarada livre de câncer em setembro de 2013 após 10 meses de tratamento, mas ainda passou por vários problemas de saúde decorrentes de infecções relacionadas à sua cirurgia de reconstrução mamária. Ela também não fez quimioterapia: O cancro mamário inflamatório tem uma alta taxa de recorrência, por isso Hockaday faz quimioterapia oral e recebe injecções mensais.
Diz que está a partilhar a sua história na esperança de que possa ajudar outras mulheres. “Você simplesmente não acha que algo (que parece) tão inocente possa vir a ser assim. Eu não tinha dor, eu não tinha sintomas”, disse ela. “Se eu conseguir evitar que mais alguém passe pelo que passei, isso significaria o mundo para mim”. Espero que eu mesma ou qualquer outra pessoa que passou por isso possa educar e conscientizar, porque as mães tendem a se colocar em último lugar e nós realmente precisamos nos colocar em primeiro lugar”.”
É assustador pensar que o cancro da mama pode aparecer como o que parece ser uma série de sardas, e a boa notícia é que isto é raro.
Câncer de mama inflamatório pode causar pequenas pancadas vermelhas ou pigmentadas no peito, Richard Reitherman, M.D, Ph.D., diretor médico de imagens de mama do MemorialCare Breast Center no Orange Coast Memorial Medical Center em Fountain Valley, Califórnia, diz à SELF. Quando não são vermelhas (o que muitas vezes são, dependendo do tom de pele de uma pessoa), estas manchas podem parecer pequenas sardas, explica ele.
Dito isto, é difícil exagerar o quão incomum isto é como um sinal de câncer de mama inflamatório. Dennis Holmes, M.D., cirurgião e pesquisador de câncer de mama e diretor interino do Centro de Mama Margie Petersen do Instituto de Câncer John Wayne no Centro de Saúde de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, diz à SELF que é “quase inédito” que o câncer de mama inflamatório apareça como sardas. “É bastante incomum”, diz ele. “Se você tem sardas que aparecem, seu primeiro pensamento ou primeiros 50 pensamentos não deveria ser ‘Isto é câncer de mama inflamatório’.””
Este sintoma é tão raro que alguns médicos nunca ouviram falar de câncer de mama inflamatório aparecendo desta maneira. Wendy Woodward, M.D., Ph.D., professora associada de oncologia por radiação no MD Anderson Cancer Center, diz à SELF que esta é a primeira vez que ela ouve alguém descrever seu sintoma inicial como uma sarda. Em vez disso, ela diz que seus pacientes são mais propensos a dizer que eles notaram o que parecem ser picadas de insetos ou manchas que parecem mais incomuns do que sardas em seus seios.
As mudanças na pele aparecem porque o câncer de mama inflamatório obstrui os vasos linfáticos que drenam o líquido da mama, explica o Dr. Woodward. Isto pode fazer com que a mama fique vermelha, ou de qualquer outra forma impactar a cor e textura da sua pele. “Não é raro as pacientes dizerem que o primeiro sintoma cutâneo que notaram foi muito pequeno, mas normalmente progride para envolver a maioria da pele da mama”, diz ela, acrescentando que o diagnóstico tende a vir depois que uma porção significativa da pele da mama mudou em um curto período de tempo.
Como muitas doenças, alguns aspectos do câncer inflamatório de mama podem aparecer de forma diferente de pessoa para pessoa.
Segundo a American Cancer Society, os sintomas podem incluir espessamento da pele da mama, vermelhidão envolvendo mais de um terço da mama, uma mama mais dura, uma textura de casca de laranja na superfície da pele, um mamilo invertido, inchaço, uma sensação de calor e peso na mama, sensibilidade, dor e coceira. “A apresentação mais comum é o inchaço e a espessidão do próprio seio”, diz o Dr. Reitherman. “A apresentação das sardas é extremamente rara”
O câncer de mama inflamatório também pode se mover mais lentamente em algumas mulheres do que em outras. “Nem todos têm a mesma experiência”, diz o Dr. Woodward. “Algumas pacientes desenvolverão uma mama vermelha inchada quase da noite para o dia”
Raquel Reinbolt, M.D., um oncologista médico de mama do The Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute, diz à SELF que alguém com câncer de mama inflamatório normalmente não teria uma mudança de pele e nenhum outro sintoma. “À medida que a doença progride, normalmente esperaríamos ver mais vermelhidão, inchaço, espessamento e/ou calor”, diz ela.
Over tudo, os especialistas querem que você saiba que o câncer de mama inflamatório é raro, e o sintoma da sarda é especialmente raro. Mas, se de repente você notar algo novo na sua pele e ela estiver mudando rapidamente, a Dra. Reinbolt recomenda marcar uma consulta com seu médico para que ele seja examinado, só por segurança. No entanto, ela diz que há uma série de outras coisas que isto pode ser, como uma infecção que pode ser resolvida com o tratamento. O Dr. Woodward concorda. “A maioria dessas coisas não será câncer de mama, mas saber que pode ajudar a garantir que o diagnóstico não seja perdido”, diz ela.
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