- Allergy shots podem valer a pena considerar se os seus sintomas de alergia estão a afectar gravemente a sua vida, e não os pode controlar com medicamentos ou remédios caseiros.
- Tipicamente, as vacinas contra alergias são usadas para alergias ambientais ou sazonais ao pólen, pêlo de animais, pó, mofo e picadas de insectos.
- As vacinas alérgicas são eficazes para proporcionar alívio a longo prazo e controlar os sintomas – mas também requerem um compromisso ao longo de vários anos.
- Este artigo foi revisto medicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, um médico de família e professor assistente clínico no Texas A&M College of Medicine.
- Esta história faz parte do Insider’s Guide to Seasonal Allergies.
Allergy shots, também conhecidos como imunoterapia, são uma série de injeções que podem diminuir a sua sensibilidade às alergias e reduzir a gravidade e frequência dos sintomas.
Algelificam expondo o seu corpo a uma dose baixa do alergénio, quer seja pólen ou picadas de insecto. Com o tempo, isto ajuda a construir uma tolerância ao alergénio, para que não reaja tão severamente.
As injecções de alergia podem ser uma forma de tratamento muito eficaz, mas não é necessário para muitas pessoas. Aqui está o que você precisa saber sobre os riscos e benefícios das vacinas contra alergias, e se é certo para você.
Quem precisa de vacinas contra alergias?
As vacinas contra alergias raramente são o primeiro tratamento recomendado para as alergias. Muitas vezes, o seu médico irá aconselhá-lo a evitar os estímulos alérgicos, tentar um enxaguamento com soro fisiológico nasal e usar medicamentos como anti-histamínicos ou descongestionantes.
No entanto, se esses tratamentos não forem eficazes, as injecções para alergias podem ser outra opção. No geral, você pode ser um bom candidato a tomar vacinas contra alergias se:
- Os seus sintomas de alergia não são bem tratados com medicamentos para alergias de venda livre ou prescritos.
- Você sente efeitos secundários prejudiciais dos medicamentos para alergias.
- Os seus sintomas de alergia são uma grande perturbação para a sua vida. Por exemplo, os seus sintomas contribuem para pólipos nasais ou infecções frequentes dos seios nasais e ouvidos.
- Você desenvolve ataques de asma quando exposto a alergênios.
- Você sofreu uma reação alérgica severa, conhecida como anafilaxia, que pode ser fatal.
As vacinas alérgicas são usadas principalmente para tratar alergias ambientais e sazonais, que são tipicamente causadas por pólen, pêlo de animais, poeira ou mofo. Elas também podem diminuir a gravidade das reacções alérgicas às picadas de insectos.
No entanto, não são recomendadas para alergias alimentares porque há um maior risco de efeitos secundários graves.
Benefícios das vacinas contra alergias
As vacinas alérgicas podem ser eficazes na redução dos sintomas da alergia – especialmente para alergias sazonais e alergias a cães e gatos.
Por exemplo, um estudo publicado em Annals of Allergy, Asthma and Immunology de 2016 examinou dois grupos de crianças de 65 a 75 anos com febre dos fenos desencadeada por alergias ao pólen e à erva. Um grupo recebeu vacinas contra alergias, enquanto o outro recebeu um placebo ao longo de três anos.
O grupo das vacinas contra a alergia referiu uma redução de 55 por cento nos sintomas da febre dos fenos, como espirros e prurido nos olhos, e uma redução de 64 por cento na quantidade de medicação para alergias necessária para o alívio.
Pode levar cerca de seis meses a um ano de vacinas contra alergias para que alguém note uma alteração nos sintomas da alergia, e cerca de dois a três anos para que o tratamento atinja o seu efeito total.
“Para algumas pessoas, oferece uma melhoria significativa, e para outras, proporciona uma melhoria parcial ou pelo menos permite-lhes diminuir os seus medicamentos e sentir-se mais confortável em geral”, diz Omid Mehdizadeh, MD, otorrinolaringologista e laringologista do Centro de Saúde Saint John’s Providence.
O tratamento imunoterapêutico geral normalmente abrange de três a cinco anos, embora algumas pessoas possam receber doses de alergia por períodos mais curtos ou mais longos, dependendo de quão bem respondem ao tratamento.
Riscos de vacinas contra alergias
As vacinas contra alergias podem ter efeitos colaterais leves, inclusive:
- Redness and swelling at the injection site
- Itching
- Rash
- Febre
- Sneezing
- Olhos lacrimejantes
- Congestionamento nasal
Estes efeitos secundários não são fatais e normalmente resolvem-se por si mesmos.
No entanto, uma reacção alérgica grave conhecida como anafilaxia pode ser um efeito secundário mais perigoso das injecções alérgicas. As reacções anafiláticas das injecções de alergia são raras, ocorrendo em menos de uma em cada 1.000 pessoas.
Sintomas alérgicos, como espirros e comichão nos olhos, são a resposta do seu sistema imunitário a um gatilho sensível, como o pólen ou uma picada de insecto. A anafilaxia é uma versão extrema dessa resposta imunológica, fazendo com que suas vias respiratórias se estreitem e sua pressão arterial caia.
Os sintomas de anafilaxia incluem:
- Pele com comichão ou urticária
- Tonturas
- Pressão do peito
- Nausea
- Texiga ou dificuldade em respirar
- Inundação dos lábios, língua ou garganta
Usualmente, uma reacção anafiláctica só ocorrerá dentro de 5 a 30 minutos após a exposição aos alergénios. Devido a isto, as injecções de alergia são normalmente administradas num consultório médico e a pessoa que recebe a injecção é monitorizada durante meia hora. Se alguém tiver uma reacção anafiláctica a uma injecção, é provável que interrompa a imunoterapia.
As pessoas com antecedentes de asma ou que tenham sofrido uma reacção anafiláctica antes estão em maior risco de sofrer uma após uma injecção de alergia, diz Mehdizadeh. Alguns doentes recebem uma medicação alérgica, como um anti-histamínico, antes da injecção, para ajudar a prevenir uma reacção grave.
Os médicos recomendam que as pessoas que estão a receber imunoterapia mantenham sempre uma epi-pen com eles para administrar epinefrina caso tenham uma reacção grave, diz Mehdizadeh.
Como obter vacinas contra a alergia
Se estiver a lutar para controlar os seus sintomas de alergia, deve consultar um otorrinolaringologista, alergologista, imunologista, ou um médico da orelha, nariz e garganta (Otorrinolaringologista).
Após avaliar seus sintomas e rever seu histórico médico, você será submetido a um teste de alergia antes de iniciar a imunoterapia.
As vacinas são mais bem sucedidas quando são adaptadas a um indivíduo, diz Mehdizadeh, e um teste de alergias ajuda o seu médico a determinar exactamente a que é alérgico.
Aqui está o que acontece durante a imunoterapia:
1. Você vai receber um teste de alergia cutânea. O médico injectará uma pequena dose de um alergénio na pele, quer no braço ou nas costas, e depois observará a sua pele para uma reacção alérgica. O inchaço ou vermelhidão indica ao médico que você é alérgico a essa substância. Os resultados deste teste irão ajudar o seu médico a determinar quais os alergénios a incluir nas suas injecções.
2. Você começará a receber doses de alergia. As injeções são administradas de acordo com um horário ao longo de cerca de três a cinco anos, diz Mehdizadeh. Durante o primeiro ano, você provavelmente as receberá no consultório médico uma vez por semana e ficará meia hora depois para ter certeza de que não terá uma reação grave.
3. No segundo ano, você provavelmente receberá doses de alergia a cada duas a três semanas e a dosagem de alergênio aumentará gradualmente. As doses continuarão a ser administradas no escritório e você continuará a ser monitorado.
4. No terceiro ano, você receberá doses de alergia uma vez por mês. Se você se saiu bem com o tratamento, você passará para a terapia de manutenção, o que significa que a dosagem de alergênio não aumentará mais. Alguns provedores podem permitir que você tome as vacinas de manutenção em casa se você tiver feito bem o tratamento e não tiver tido uma reação severa, diz Mehdizadeh.
Takeaways
As vacinas alérgicas podem proporcionar alívio a longo prazo dos sintomas durante muitos anos, diz Mehdizadeh, mas as alergias também podem mudar com o tempo – e você pode notar sintomas adicionais ou novos anos após completar a imunoterapia.
Também há uma chance de desenvolver mais sintomas se você se mudar para um novo ambiente e for exposto a alergênios diferentes. Após a imunoterapia, se os sintomas da sua alergia persistirem ou se você desenvolver novos sintomas, vale a pena discutir com o seu médico.