Por que flutua o óleo na água?

O óleo flutua na água porque uma gota de óleo é mais leve que uma gota de água do mesmo tamanho. Outra forma de dizer isto é dizer que a água é mais densa do que o óleo. A densidade é uma medida de quanto pesa um determinado volume de algo. Coisas que são menos densas do que a água flutuarão na água. Coisas que são mais densas do que a água irão afundar.

Apesar de o óleo e a água serem ambos líquidos, eles são o que os químicos chamam de líquidos imiscíveis. Essa é uma palavra chique que significa que eles não misturam.

O que acontece quando deito sal no óleo?

O sal é mais pesado que a água, por isso quando deitas sal no óleo, ele afunda-se no fundo da mistura, carregando uma mancha de óleo com ele. Na água, o sal começa a dissolver-se. À medida que se dissolve, o sal vai libertando o óleo, que flutua até ao topo da água.

Esta parece aLava Lite. Como funciona um Lava Lite?

Como o seu óleo e água, a “lava” de um LavaLite não se mistura com o líquido que o envolve. Quando está fria, a “lava” é um pouco mais densa do que o líquido que a rodeia. Quando a “lava” repousa no fundo do Lava Lite, a lâmpada da lâmpada aquece-a. Quando aquece, a “lava” expande-se um pouco. Quando se expande, a “lava” permanece com o mesmo peso, ocupando mais espaço, por isso é menos densa. Quando está quente o suficiente, a “lava” é menos densa do que o líquido circundante, e por isso sobe até ao topo para flutuar. No topo da lâmpada, arrefece, torna-se mais densa e afunda-se mais uma vez. Este ciclo repete-se vezes sem conta à medida que a “lava” aquece e sobe, depois arrefece e afunda.

De onde veio esta experiência, de qualquer forma?

Exploratorium Teacher-in-Residence Eric Muller criou esta actividade enquanto brincava com a sua comida num restaurante chinês.