Self-driving cars. Auto-verificação em supermercados. E agora você pode adicionar o auto-atendimento bancário à lista.

Bank of America está experimentando agências completamente automatizadas que têm pegadas radicalmente menores e sem funcionários no local. O banco já abriu uma dessas chamadas “agências robotizadas” em Minneapolis, e duas em Denver.

As agências tradicionais do Bank of America têm cerca de 5.000 pés quadrados. Os novos modelos de agências robotizadas são cerca de um quarto desse tamanho.

As agências automatizadas possuem nada mais do que um caixa eletrônico e uma sala de reuniões para videoconferências. Semelhante a um Apple Genius Bar, os clientes fazem uma marcação através do aplicativo móvel do banco.

A partir do momento em que você tiver agendado previamente sua reunião, você aparece na agência robotizada e tem uma conversa em vídeo um-a-um com um funcionário do banco que trabalha em local remoto. Como medida de segurança, as salas de videoconferência só podem ser acessadas com um ATM ou cartão de débito do Bank of America.

BofA espera que essas discussões se concentrem nos assuntos mais complicados da vida, como conseguir uma hipoteca, planejar a aposentadoria, abrir um pequeno negócio ou solicitar um empréstimo de carro, mas provavelmente haverá muita gente que simplesmente quer aparecer e se divertir com os funcionários sobre vários assuntos de serviço.

As agências terão temporariamente “embaixadores digitais” no local para responder a perguntas e facilitar a entrada dos clientes no conceito, à medida que o banco se vai adaptando a quaisquer problemas, mas, em última análise, pretendem eliminar completamente qualquer presença humana.

O Banco da América já tem cerca de 3.500 embaixadores digitais – um papel que já existe há cerca de um ano – implantados em toda a sua rede de agências, por isso o papel não é incomum ou exclusivo do protótipo de agência robotizada.

É possível argumentar que a videoconferência baseada em agências é um conceito embaraçoso, e isso é provavelmente uma afirmação justa. Na Era Digital, quando as pessoas podem encarar o Facetime e o Skype umas das outras a partir do conforto de suas próprias casas, não parece fazer muito sentido por que alguém deveria ter que entrar em um carro e dirigir até uma quase filial simplesmente para ter uma videoconferência bidirecional. Sim, definitivamente há preocupações de segurança e privacidade envolvidas no diálogo pela Internet sobre questões financeiras, mas esse é um problema que as instituições financeiras terão de resolver. (É a posição da The Financial Brand que a videoconferência baseada em filiais é apenas uma solução temporária com poucas aplicações e uma vida de prateleira limitada. Em última análise, as instituições financeiras vão oferecer – porque os consumidores vão exigir – videoconferências seguras com os banqueiros usando seus próprios dispositivos digitais.)

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