O consumo de bebidas doces, tais como refrigerantes, sumos, Kool-Aid e bebidas desportivas, tem vindo a aumentar nas últimas décadas. Ao mesmo tempo, a prevalência da obesidade em crianças também tem aumentado. Essas bebidas – mesmo 100% suco de fruta – contêm muitas calorias com pouco ou nenhum benefício nutricional.

Considerando que:

• Um copo de suco de laranja de 12 onças contém 180 calorias, o que é o mesmo que comer três biscoitos com pepitas de chocolate.
• Bebendo apenas uma lata de refrigerante de 12 onças por dia durante um ano é igual a 55.000 calorias, ou 15 libras por ano.

A Verdade sobre o Suco

Muitas pessoas pensam no suco como uma parte essencial da dieta de uma criança. No entanto, o suco não é tão saudável quanto as pessoas pensam.

Beber muito suco faz as crianças mais novas se sentirem cheias rapidamente. Sentir-se cheio de suco diminui a quantidade de comida que uma criança come. Para as crianças mais velhas, beber muito suco não costuma causar plenitude, mas o excesso de calorias do suco pode causar ganho de peso.

É muito mais saudável comer a fruta em vez de beber o suco. Por exemplo, um copo de 12 onças de sumo de laranja, que é o sumo de duas a três laranjas, tem cerca de 180 calorias, enquanto uma laranja contém apenas 80 ou 90 calorias (e para as crianças mais velhas, faz mais para as fazer sentir cheias).

Para as crianças com excesso de peso, a recomendação básica é que não haja sumo.

A Verdade sobre a Soda

Os refrigerantes e outras bebidas açucaradas estão cheias de açúcar, como o xarope de milho com alto teor de frutose. Muitos também contêm cafeína, que é um diurético que pode causar desidratação.

Outro problema com bebidas adocicadas é que o corpo não registra que está cheio depois de beber centenas de calorias. Isto pode ter a ver com a ghrelin, a hormona no seu estômago que lhe permite saber quando está com fome. Quando a hormona aumenta, você sente fome. Quando você come, a hormona desce. No entanto, só funciona com comida, não com líquido. Beber refrigerantes, sumos, bebidas desportivas e outros líquidos açucarados não faz nada pela sua fome, mesmo que consuma centenas de calorias. Como resultado, as bebidas açucaradas são frequentemente calorias desperdiçadas.

Em outras palavras, o sistema digestivo humano não é projetado para beber calorias. O refrigerante é uma adição relativamente recente à dieta humana. Foi introduzido na segunda metade do século XIX e não havia um problema de obesidade até o século XX. Quando se olha para a obesidade nos Estados Unidos ao lado do consumo de frutose e refrigerantes, eles estão em uma linha paralela.

Como as Bebidas Doces se somam

Para entender completamente o impacto das bebidas açucaradas, considere como as calorias extras dessas bebidas se somam e se traduzem em libras.

• Se uma criança bebe um refrigerante e dois copos de Kool-Aid por dia, a criança está consumindo aproximadamente:

  150 calorias para o copo de refrigerante
  240 calorias para dois copos de Kool-Aid (120 calorias cada copo)

  TOTAL: 390 calorias por dia

  No decorrer de um ano, a criança consumirá mais 142.000 calorias destas bebidas.

• Porque um quilo de gordura é igual a 3.500 calorias:

  142.000 calorias a 3.500 calorias por quilo = 40 libras

  TOTAL: 40 libras por ano

O que parece ser um copo inofensivo de refrigerante e dois copos de Kool-Aid por dia é igual a cerca de 40 libras de aumento de peso ao longo de um ano. As crianças raramente queimam todas estas calorias extra através de exercício e actividade. Mesmo que uma criança tenha apenas um refrigerante por dia, isso leva a 15,6 libras de peso por ano.

O que as crianças devem beber em vez disso

É melhor para as crianças e seus pais limitar ou eliminar o suco, refrigerante e outras bebidas adoçadas com açúcar. Em vez disso, o seu filho deve beber:

• Água – A água tem zero calorias e sem adição de sódio para que o seu filho tenha mais sede.
• Leite sem gordura – As crianças devem consumir de duas a quatro porções de alimentos ricos em cálcio, como leite sem gordura, todos os dias.
• Outras bebidas com pouco ou nenhum sódio ou calorias – Procure por 5 calorias ou menos por porção. Algumas possibilidades: água com gás sem açúcar adicionado, ou ocasionalmente como guloseima, refrigerante dietético ou uma bebida de baixo teor calórico como Crystal Light.