by: Paul Gutkowski
Há um ano atrás o mundo perdeu uma lenda, hoje prestamos respeito a uma verdadeira “foda doente” ….
Ben Gazzara era uma foda doente. Aos 29 anos de idade, ele foi fazer um contrabando com Jimmy Stewart na Anatomia de um Assassinato. Ele contrabandeou uma garçonete checa para fora de Praga após a invasão soviética em 1968. Ele fodeu Audrey Hepburn.
Biagio Anthony Gazzara nasceu no Lower East Side de Nova York para pais imigrantes sicilianos que tentavam arrancar uma vida na América. Quando criança, a sua família mudou-se para a 29th Street e a 1st Avenue. Gazzara era um garoto de esquina, envolvido em pequenos crimes e em tretas de bairro de crianças pobres. Aos 12 anos, ele foi ver um amigo se apresentar em uma peça de teatro montada pelo Madison Square Boys Club, do outro lado da rua, do prédio do seu cortiço. Gazzara ficou com ciúmes como o caralho dos aplausos que seu amigo recebeu, e cobiçou a mesma atenção. Ele fez uma audição para a trupe de teatro e explodiu a mente de Howard Sinclair, o diretor da trupe e um homem a quem Gazzara se referiu mais tarde como um segundo pai. Para o seu primeiro papel, Sinclair interpretou Gazzara como um homem árabe de 72 anos de idade. Depois de estudar engenharia na City College durante 2 anos, ele deixou de mentir a si próprio e a todos os outros sobre o que queria da vida. e voltou a representar.
Como Brando, Gazzara estudou com Erwin Piscator no The Dramatic Workshop antes de estudar o método de representação no Actor’s Studio de Lee Strasburg. Foi aqui que a merda se tornou real. Gazzara foi em uma lágrima de ser elenco como homens emocionalmente perturbados e brutalmente intensos, incluindo sua estréia na Broadway como sádico psicopata em End As a Man, e como o papel principal de “Brick” no Tennessee Williams’, Elia Kazan dirigiu Cat on a Hot Tin Roof.
O domínio do palco inicial de Gazzara abriu as portas para Hollywood. Alguns pequenos papéis de apoio acabaram por levar ao seu revolucionário papel no cinema como Tenente Manion, um soldado enigmático que mata brutalmente o homem que viola a mulher, no filme seminal do tribunal de Otto Preminger Anatomia de um Assassinato. A performance de Gazzara é brilhante, e o jujitsu mental entre ele e Jimmy Stewart é fascinante.
Com o aclamado sucesso obtido no seu cinema, vieram as algemas douradas da televisão e, como muitos antes dele, Gazzara perseguiu o dinheiro mais fácil. Ele passou a melhor parte da década de 60 a passar por papéis menos desafiadores mas mais lucrativos na televisão, antes de um encontro serendipital com um jovem e doente auteu, John Cassevettes. Gazzara, literalmente se afastando de seu papel no drama de TV Run For Your Life, esbarrou com Cassavettes no quintal da Columbia Pictures. Cassavettes tinha um plano: fazer um filme, em grande parte improvisado, sobre um grupo de homens de meia idade lidando com a súbita e trágica perda de um querido amigo. O resultado é Husbands, uma exploração existencial da psique masculina inigualável até hoje. Peter Faulk, Cassevettes e Gazzara aproximam-se todos da perfeição em seu retrato de 3 homens tentando descobrir o que tudo isso significa enquanto choram a morte de seu amigo através de uma farra maníaca, alimentada com álcool. Os homens encontram mais pathos do que catarse ao longo do caminho, e acabam ficando com as escolhas que fizeram e com as vidas que construíram. Os 3 atores desenvolveram uma amizade duradoura, produzindo algumas das mais intensas e honestas atuações improvisadas já capturadas em filme.
Cassavettes e Gazzara colaborariam em mais dois filmes nos anos 70, Matando um Bookie chinês de 1976 e Noite de Abertura de 1977, também estrelando a esposa Cassevettes (Gena Rowlands). Esses filmes, além do filme Peter Bogdanavich, de 1979, dirigido por Saint Jack, encontram Garraza entregando estudos de caráter de assinatura de homens complexos e em conflito. Os tipos de homens que ao mesmo tempo intimidam a merda de você, e também fazem você querer bater uísque com eles; todo coração, instinto, sexo, fúria, e ainda assim de alguma forma exigir empatia e compreensão.
Durante grande parte dos anos 80, Gazarra retirou-se para a Itália natal de seus pais, vivendo em uma vila na Umbria. Ele passou grande parte da década e meia seguinte estrelando no cinema e televisão italianos, incluindo a sua atuação como Charles Bukowski em Tales of Ordinary Madness (Contos da Loucura Comum). Gazzarra voltou aos Estados Unidos para desempenhar um de seus papéis seminais como super vilão sociopata Brad Wesley, em frente a Patrick Swayze, em Roadhouse.
Gazzara desfrutou de uma carreira renascentista no final dos anos 90, com uma incrível série de papéis em 1998. Em um ano, Gazzara interpretou a produtora porno Jackie Treehorn em O Grande Lebowski, desanimado e morto no interior de Lenny Jordan em Felicidade, e mais importante, Jimmy Brown na obra-prima indie Buffalo 66 de Vincent Gallo. Como o pai volátil e abrasivo dos filmes, Gazzara domina total e totalmente todas as cenas que ele agrava com a sua presença. Mais uma vez, Gazzara é uma bola de demolição emocional, uma massa de ego, orgulho e dor.
Gazzara continuou a trabalhar bem até aos 70 anos, mesmo depois de ter batido no cancro da garganta em 1999, e de ter sofrido um AVC em 2005. Ele passou aos 81 anos de idade, finalmente sucumbindo ao câncer do pâncreas em 2012. Gazzara é sobrevivido por sua esposa, Elke Stuckmann e sua filha, Elizabeth Gazzarra.
Ben Gazzara era um fodido doente. Uma foda doente que abriu seu coração e cérebro em busca de verdade e arte, e que fez tudo isso com STYLE.