Ciência da biblioteca, os princípios e práticas de funcionamento e administração da biblioteca, e seu estudo. As bibliotecas existem desde os tempos antigos, mas só na segunda metade do século XIX é que a ciência bibliotecária surgiu como um campo de estudo separado. Com a explosão do conhecimento no século XX, foi gradualmente subsumida sob o campo mais geral da ciência da informação (q.v.).
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Na segunda metade do século XIX, os países ocidentais tinham experimentado uma tal proliferação de livros de todos os tipos que a natureza do trabalho do bibliotecário foi radicalmente alterada; ser bem lido não era mais uma característica suficiente para o posto. O bibliotecário precisava de alguns meios de identificação fácil e rápida, bem como de fortes habilidades organizacionais e administrativas, e a necessidade de treinamento especializado logo se tornou clara. Um dos primeiros pioneiros no treinamento de bibliotecários nos Estados Unidos foi Melvil Dewey (q.v.), que estabeleceu o primeiro programa de treinamento para bibliotecários em 1887. Esses programas de treinamento nos Estados Unidos evoluíram para programas de pós-graduação em educação bibliotecária credenciados pela Associação Americana de Bibliotecas (ALA; fundada em 1876).
No século XX, os avanços nos meios de coleta, organização e recuperação de informações mudaram o foco das bibliotecas, permitindo que uma grande variedade de instituições e organizações, bem como indivíduos, pudessem conduzir suas próprias buscas de informações sem o envolvimento de uma biblioteca ou funcionários da biblioteca. Como resultado, as universidades começaram a oferecer programas combinados de pós-graduação em biblioteconomia e ciência da informação. Estes programas geralmente fornecem um mestrado e podem fornecer graus mais avançados, incluindo doutoramentos. As particularidades de admissão e os requisitos do curso variam de escola para escola. Nos Estados Unidos e no Canadá, a adequação dos programas de pós-graduação em biblioteconomia e ciência da informação na preparação dos estudantes para se tornarem bibliotecários profissionais ainda é assegurada pelo credenciamento pela ALA. No entanto, cada vez mais os graduados desses programas estão se qualificando para uma variedade de cargos profissionais em outras partes da indústria da informação.
Em muitos países, a promoção da biblioteconomia e dos sistemas bibliotecários é promovida por associações de bibliotecas nacionais e regionais. A ALA com sede em Chicago, por exemplo, além de promover o serviço de bibliotecas e a biblioteconomia, tem um extenso programa editorial e realiza conferências nacionais anuais. Associações profissionais de natureza similar existem em todo o mundo.