Grant Bilodeau, Presidente das Indústrias Big Foot, fala sobre o regresso triunfante dos camionistas e reboques Big Foot e exactamente o que faz de um Pé Grande um Pé Grande um Pé Grande. Então Grant faz um anúncio surpresa que vai surpreender todo o mercado de camiões campistas. Dica: Qual é a única coisa que a série 2500 sempre esteve em falta?
Das seis empresas de camiões acampados abatidos durante a Grande Recessão, talvez nenhuma tenha sido mais chocante do que o desaparecimento das indústrias Bigfoot. Como muitos fabricantes de caravanas comprovadas e rentáveis na altura, o Bigfoot foi encerrado por bancos ansiosos e acordos de recompra. A notícia foi uma surpresa completa para a equipe de gestão do Big Foot que se preparava para tomar as medidas necessárias para sobreviver à crise financeira. Eles nunca tiveram a chance.
Felizmente, Grant Bilodeau, ex-Gerente de Operações do Bigfoot com 30 anos de experiência, foi capaz de comprar o nome Bigfoot, moldes de fibra de vidro, e outros ativos críticos. A partir daí, Grant negociou espaço dentro das instalações originais do Bigfoot e contratou apenas o suficiente das melhores pessoas de produção da empresa original.
Com todos os elementos-chave no lugar, Grant e sua equipe de produção da lista A retomaram a produção de camiões Bigfoot em Agosto de 2010. Nenhum outro fabricante de camiões de campismo que falhou durante a Grande Recessão fez tal regresso.
A partir daí, as novas Indústrias Bigfoot avançaram; aumentando metodicamente a produção, os membros da equipa, e os concessionários. Durante uma visita cerca de um ano após o relançamento do Bigfoot, Grant explicou que seu foco não estava nos lucros ou na produção, mas sim na construção de um negócio estável e confiável para seus revendedores e clientes – um Bigfoot de alta qualidade de cada vez.
Sete anos após o retorno bem sucedido, as Indústrias Bigfoot estão prontas para mais uma vez expandir seus horizontes. Fazendo um retorno há muito esperado para a Truck Camper Magazine, estávamos ansiosos para entrevistar Grant Bilodeau sobre a incrível história da sua empresa, camionistas de camiões de fibra de vidro de alta qualidade, e visão para o futuro.
Esquerda para a direita: Doug Wurz, Controlo de Qualidade, Rob Ferroux, Director de Produção, e Grant Bilodeau, Presidente. 96 anos de experiência do Pé Grande apenas com estas três pessoas.
TCM: Antes de falarmos do Pé Grande, diga-nos como se envolveu na indústria de RV.
Grant: O meu empreendimento na indústria automóvel começou há 30 anos na Bigfoot RV. Em abril de 1987, eu consegui um emprego no departamento de pré-fabricados trabalhando em canalização, fiação e propano.
Prior a começar no Bigfoot, eu trabalhei com meu pai na sua oficina de reparo de carrocerias. O meu pai fez-me reparar carroçarias desde cedo. A partir das férias de verão da quarta série, ajudei o meu pai. Este foi o meu começo e a minha entrada no mercado de trabalho. Ao longo dos anos, continuei a aprender esta profissão. Além disso, eu tinha outros trabalhos trabalhando com animais e em ambientes de fazenda.
Acima: Grant acampar com a família no seu trailer de viagens Bigfoot
TCM: Como as coisas progrediram para você no Bigfoot?
Grant: No início não vi o caminho para o progresso. O que eu acreditava era no bom e honesto trabalho duro. Eu não era competitivo com os outros, mas eu era muito competitivo comigo mesmo. Esse esforço deu oportunidade de promoção.
Comecei no pré-fabricado, mas logo fui colocado na frente da linha de produção no acabamento final. Fiz muitos retoques no interior das unidades depois de terminadas na linha de montagem. As habilidades da carroceria automotiva que aprendi trabalhando com meu pai se tornaram muito úteis mais tarde quando me tornei supervisor e estava gerenciando a equipe de reparos em fibra de vidro.
A gerência do Pé-Grande viu que eu estava indo bem com o acabamento final e me mudou para a instalação do gabinete. Isso exigiu muito aprendizado. Como unidades de duas peças de fibra de vidro, os camiões campistas Bigfoot são construídos de dentro para fora. Há um alto nível de artesanato envolvido na estação de instalação de armários e isso também pode ser dito com todas as facetas da produção do Bigfoot.
Sobre dois anos mais tarde, fui promovido a Supervisor de Linha. Eu ainda estava instalando armários, mas agora eu era responsável pela gestão de uma pequena equipe. A equipe que administrei incluía a linha de montagem, parada de gabinete, pré-fabricados e estofados. Eu também estava envolvido no desenvolvimento do produto e tinha acesso direto ao Presidente da empresa.
Com o passar do tempo, fui promovido a Gerente de Produção em 1996 e depois a Gerente de Fábrica. Eu estava nessa posição quando o Pé Grande foi fechado em 2008.
TCM: O que nos pode dizer sobre essa experiência?
Grant: No Outono de 2008, os concessionários de RV nos Estados Unidos estavam a fechar a um ritmo rápido. Com os acordos de recompra os fabricantes foram obrigados a assinar, o Bigfoot teve que comprar de volta RVs de todos os concessionários Bigfoot que fecharam, a maior parte deles saindo dos Estados Unidos. À medida que a recessão se intensificou, as cartas de recompra vinham mais rapidamente do que a administração podia acompanhar. A exposição do Bigfoot não era apenas de camionistas, mas também de trailers de viagem e de grandes autocaravanas. O produto Bigfoot em lotes de concessionários tornou-se uma enorme responsabilidade.
Como ficou cada vez pior, os proprietários do Bigfoot decidiram acabar com a empresa. Eu era uma pessoa chave no Bigfoot e só soube do fechamento uma semana e meia antes de acontecer. Ficamos todos chocados.
Acima: 1500 e 2500-séries de camiões de campismo nas indústrias Bigfoot
TCM: Como se envolveu com o Bigfoot após o encerramento?
Grant: Após o encerramento, o Pé Grande ficou parado durante um ano. Os senhores que tinham adquirido os ativos da empresa não estavam fazendo nada e eventualmente começaram a fazer compras para alguém comprá-lo. Acho que eles chegaram a perceber que fabricar algo tão complexo como um Pé Grande não é algo que ninguém possa fazer.
Foi neste ponto que fui abordado sobre a compra da empresa. Três meses depois, finalizamos o negócio e eu reiniciei as Indústrias Bigfoot.
TCM: Você comprou as Indústrias Bigfoot sozinho?
Grant: Sim, eu comprei a empresa independentemente…
TCM: Porque é que valeu a pena passar por toda a expansão e esforço para trazer o Pé Grande de volta?
Grant: Teria sido uma loucura não o ter feito. Apenas fazia sentido. Acho que não me aproximei de comprar o Pé Grande como um risco na altura. Talvez tenha sido uma paixão cega. Eu estava tão comprometida com o Pé Grande. É uma parte de mim. Quando a oportunidade se apresentou, eu disse: “Vamos fazê-lo.”
TCM: Como é que conseguiste que as pessoas certas voltassem para reiniciar a linha de produção?
Grant: Tendo estado no lado operacional da empresa, consegui criar uma lista das melhores pessoas de cada departamento. Assim como uma equipe esportiva, você quer pessoas trabalhando com você que tenham as melhores habilidades e experiência. Você também quer pessoas em quem você confia. Eu selecionei as melhores pessoas que tinham essa mesma confiança em mim. O relacionamento de longo prazo já existia.
Muitos dos membros da nossa equipe têm vinte e até trinta anos de experiência no Bigfoot. Trazer de volta as pessoas certas tornou possível trazer de volta camionistas e reboques Bigfoot com o nível de qualidade que eu exigia.
A nossa equipa é apaixonada pela qualidade e consistência da produção. Há muitos conjuntos de habilidades diferentes na construção de uma caravana. Por exemplo, você precisa de uma equipe na loja de fibra de vidro que seja especializada e compreenda a arte de trabalhar com fibra de vidro. Cada membro de nossa equipe tem esse nível de paixão dentro de seu conjunto de habilidades e traz seu conhecimento e experiência para a produção do Bigfoot todos os dias.
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Acima: A equipe de produção e instalações atuais da Bigfoot Industries
TCM: Sua extensa experiência na linha de produção do Bigfoot deve lhe dar uma visão profunda das necessidades de sua equipe.
Grant: E dá. Não há muito que vá para um Pé Grande em que eu não tenha trabalhado pessoalmente. A experiência também ajuda quando estou trabalhando com um membro da equipe para resolver um problema, ou quando preciso mostrar a alguém o padrão de qualidade do Pé Grande para um determinado passo.
Há um nível de respeito que é ganho quando se trabalha lado a lado com muitos dos membros da equipe ao longo dos anos. Ao mesmo tempo, essa experiência permite-me manter um padrão muito elevado para os nossos campistas. Também posso responder a quase todas as perguntas, ou demonstrar do que estou a falar. Isso é tão importante.
Acima: Moldes do Pé Grande prontos para a próxima sequência de produção
TCM: Já trabalhou com os moldes e a fibra de vidro?
Grant: Eu trabalhei principalmente na linha de produção. Pulverizei gel e fibra de vidro apenas o suficiente para entendê-lo, mas nunca trabalhei lá como um trabalho em tempo integral. Rob Ferroux, nosso Gerente de Produção, é especializado na loja de fibra de vidro e é nosso especialista residente quando se trata de fibra de vidro. Eu executei essas tarefas para aprender, mas nunca fiz nenhum volume. Eu fiz praticamente tudo o resto para a produção.
TCM: Se deixado sozinho no Pé Grande com tempo suficiente, você acha que poderia construir uma caravana do Pé Grande sozinho?
Grant: Eu teria de dizer humildemente que sim. Dados todos os anos de experiência que tenho em todo o processo de produção, eu poderia construir um Pé Grande. Eu tenho uma forte compreensão de como eles se unem…
Acima: Os campistas do Pé Grande são fabricados num complexo de edifícios com 85.000 metros quadrados em Armstrong, British Columbia. Note os camiões campistas no centro.
TCM: Como foi possível retomar a produção no mesmo complexo multi-construção de 85.000 pés quadrados em Armstrong, British Columbia onde o Pé Grande foi originalmente produzido?
Grant: Após o encerramento do Bigfoot, ajudei outro empreendimento inicial, a Rhinokore Composites, a fabricar produtos nãoV no antigo complexo do Bigfoot. Meu relacionamento com a Rhinokore criou a oportunidade para o Bigfoot retornar às instalações originais.
Passar o Bigfoot no mesmo complexo de edifícios que a Rhinokore diversificou a propriedade. Além disso, nenhuma das empresas precisou de nada próximo a 85.000 pés quadrados de espaço de produção. Isso é ainda mais do que precisamos hoje.
Acima: O escritório da frente (extrema direita) e edifícios de produção ao fundo
TCM: Para além de partilhar os custos da propriedade, existem outros benefícios em ter a Rhinokore Composites e Bigfoot Industries no mesmo complexo?
Grant: Finalmente podemos ajudar a Rhinokore com coisas técnicas que são da nossa especialidade. Por sua vez, somos capazes de usar as áreas do complexo como precisamos. Nós também temos acesso ao equipamento original no local.
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Acima: Pré-fabricados de camiões, produção e acabamento final na Bigfoot Industries
TCM: Como é que as coisas se passaram depois de ter a equipa de volta?
Grant: Deixe-me responder a essa pergunta de uma maneira diferente. Nada acontece sem uma venda. Nós tínhamos os bens e membros da equipe no lugar, mas precisávamos de revendedores e vendemos camionistas para avançar.
Para conseguir isso, trouxemos de volta um número seleto de revendedores Bigfoot. No início concentrámo-nos no oeste do Canadá e produzimos apenas um número limitado de 2500 produtos da série, começando pelos camiões campistas. Nós não queríamos nos espalhar muito fino. Queríamos voltar com um padrão elevado e não queríamos que nada voltasse para a garantia. Com concessionários limitados, produção limitada, e um olho extremo na qualidade e controle de qualidade, nós avançamos lentamente.
Então começamos com concessionários na costa oeste dos Estados Unidos. Atualmente temos uma forte presença na costa oeste e estamos procurando construir sobre isso. Agora estamos trabalhando para chegar mais longe em toda a América do Norte.
Acima: Uma carga fresca de camionistas do Pé Grande a ser entregue no leste do Canadá
TCM: Quantas plantas de piso de camiões e reboques do Pé Grande está a fabricar actualmente?
Grant: Estamos a construir sete campistas de camiões e seis plantas de piso de atrelados de viagem neste momento. Foi um empreendimento e tanto para reestruturar cada modelo. Muitos dos jigs e equipamentos originais foram vendidos quando a empresa original fechou. Nossa equipe teve que voltar e redesenhar e reconstruir cada modelo passo a passo.
TCM: Fez alguma alteração nas unidades durante esse processo de renovação?
Grant: Nós não fizemos alterações na planta, mas fizemos muitas outras melhorias no design e no material. A maioria das mudanças não são visíveis, mas melhoram a qualidade das unidades e a eficiência da produção.
Estávamos muito conscientes de que os revendedores, fornecedores e clientes de varejo perderam a confiança com a empresa quando o fechamento ocorreu. Portanto, quando começamos a trabalhar com eles novamente, era importante que a equipe original estava produzindo os campistas e que não estávamos fazendo mudanças significativas no design ou na qualidade dos produtos Bigfoot. Nossos revendedores, fornecedores e clientes de varejo tinham grandes expectativas para o Bigfoot. Nós nos certificamos de superar essa expectativa.
TCM: Quando é que o primeiro camião novo Bigfoot saiu do edifício?
Grant: Agosto de 2010. Ninguém de fora da empresa sabia que tínhamos concluído a nossa primeira unidade. Eu liguei para nosso revendedor local e disse que estávamos entregando o primeiro Bigfoot. Aconteceu que a concessionária estava hospedando uma estação de rádio naquela tarde. Enquanto eu estava dirigindo, ouvi a estação de rádio anunciar a chegada do primeiro novo camião Bigfoot ao concessionário local. Ouvir esse anúncio na rádio fez uma grande lembrança de como tudo veio junto.
TCM: Isso deve ter sido uma boa sensação. Os camiões campistas e reboques de viagem estão actualmente na mesma linha de produção?
Grant: Sim, eles estão na mesma linha de produção. Eu quero manter o meu melhor talento concentrado numa linha de produção. Há um risco real quando você vai para duas linhas de produção que você perde qualidade. Isso não é algo que eu esteja disposto a fazer.
Temos um longo caminho a percorrer antes de termos uma linha separada de camiões e atrelados de viagem. Tendo conseguido anteriormente três linhas no Bigfoot, tem de haver uma boa razão para o fazer.
Acima: Brian McKenzie, certificado LEAN greenbelt, canais de fio de isolamento de espuma de roteamento CNC
TCM: As indústrias originais do Bigfoot tinham obtido a certificação LEAN por suas práticas de inventário just-in-time, eliminação de desperdício desnecessário de material, consistência de qualidade e controle de qualidade, e cultura de melhoria contínua. Você foi capaz de manter essas práticas como parte das Indústrias Bigfoot hoje?
Grant: Para obter a certificação LEAN, uma empresa primeiro envia uma equipe para se tornar certificada LEAN. Durante esse processo, eu ganhei minha faixa preta no LEAN. Os atuais membros da equipe do Pé Grande, Rob Ferroux e Brian McKenzie, ganharam seu cinturão verde em LEAN. Com nossa experiência e treinamento LEAN, conseguimos manter muitas das práticas LEAN no lugar.
LEAN foca em manter as áreas de produção e linhas de produção organizadas, limpas e desordenadas. LEAN também foca na resolução de problemas e como diferentes situações são abordadas. A maior parte disso agora vem naturalmente para nós.
Como uma empresa muito menor, nós nos beneficiamos das práticas de LEAN ainda mais do que éramos capazes de fazer antes. Começando do zero, somos capazes de usar sistemas e práticas LEAN que eram mais difíceis de manter no velho Pé Grande. Por exemplo, praticamos o inventário just-in-time melhor do que conseguíamos antes.
Acima: O inventário de produção armazenado na Bigfoot Industries
Anteriormente, as compras eram feitas principalmente com um sistema de computador que previa o que era necessário. Isso funcionava bem, mas havia muito desperdício, pois o computador nunca estava 100% em sintonia com a produção. Agora temos o Dennis Allen a pedir o que eles precisam quando precisam.
Outra melhoria do LEAN vem da nossa equipa experiente. Antes tínhamos procedimentos operacionais padrão (SOPs) em vigor porque tínhamos continuamente novos funcionários trabalhando em três linhas de produção. Agora temos apenas uma linha de produção preenchida com uma equipe altamente experiente. Essa equipe elimina os problemas e ineficiências de novas contratações e alto volume de produção.
Acima: A parte do LEAN que eu mais sigo é a melhoria contínua. Eu me desafio a ser uma versão melhor de mim mesmo. Eu faço o mesmo com a nossa empresa, equipe e produtos. Estamos sempre a melhorar.
TCM: Os camionistas Bigfoot RV são certificados CSA e RVIA e cumprem o código?
Grant: Sim, o Bigfoot RV é compatível com o código de ambas as organizações. Quando você fala sobre códigos CSA e RVIA, você está se referindo aos códigos Z240 (Canadá) e NFPA1192 (EUA).
CSA é uma agência de listagem que lista os produtos usando o código Z240. A RVIA é uma agência de controle que inspeciona para garantir que o usuário construa de acordo com esses códigos legais. Nós trabalhamos com uma empresa de inspeção independente no Canadá que inspeciona nossa produção para os códigos canadense e americano.
Se você envia produtos para os Estados Unidos, você tem que construir de acordo com as normas de segurança dos EUA e construir códigos. No Canadá, você tem que construir de acordo com as normas canadenses. Não há espaço de manobra.
TCM: Está a planear desenvolver novas plantas de camiões, ou continuar a refinar os modelos que oferece?
Grant: Estamos a procurar desenhar e desenvolver novas plantas de camiões. Na verdade, estou determinado a colocar um deslizamento num camião de campismo da série 2500. É algo que eu quero fazer.
TCM: Vocês deixaram muita gente muito empolgada. Qualquer senso de timing num camião de 2500-série deslizante?
Grant: Há algum trabalho a fazer na estrutura da carapaça, mas isso vai acontecer. Eu não tenho resposta sobre quando.
Bigfoot fez slides no passado, mas nós nunca tentamos deslizar para fora em nossos produtos de duas peças de fibra de vidro. Não era que não fôssemos capazes de colocar um slide em uma série 2500, mas nosso desenvolvimento estava focado na série 3000 e motorhomes.
TCM: Por favor, coloque a Truck Camper Magazine no topo da lista para fazer o anúncio do slide da série 2500 quando estiver pronto. Em 2008, Bruce Paracholski era o Gestor de Design do Bigfoot. Ele ainda está envolvido com a empresa?
Grant: Bruce já não trabalha no Bigfoot. No meu cargo anterior, eu estava profundamente envolvido no desenvolvimento de produtos. Agora eu tenho um membro da equipe que trabalhou com Bruce. Ele pegou os desenhos do Bruce e construiu protótipos reais de camiões e reboques. É divertido colocar conceitos em ação e ver a próxima etapa acontecer. Eu sempre gostei desse processo.
Quando se trata de desenvolvimento, vou me concentrar na durabilidade e longevidade. Com a maior parte das coisas, eu adoto uma abordagem conservadora e segura. Quero ter certeza de que o que produzimos não será um fardo para o cliente ou para nós para o suporte. Acredito em dedicar tempo para testar exaustivamente novos produtos. Quando lançarmos o 2500 slide-out, ele será construído para durar.
TCM: Para aqueles que não estão familiarizados com produtos Big Foot, o que faz de um Big Foot um Big Foot?
Grant: Para responder que eu gostaria de rever rapidamente a história da empresa. Em 1978, Clyde Burgess, Erwin Kreig, e Terry Mayall fundaram a Big Foot Industries. Terry trabalhou para Clyde e Irwin que era dono de uma empresa de tubos de fibra de vidro e estava procurando uma maneira de começar sua própria empresa. Irwin era dono de uma parte da pequena empresa de reboques chamada Boler. Ele foi seduzido com o pensamento desde que ele tinha uma formação anterior em RVs.
Terry tinha experiência em construção de barcos de fibra de vidro e molde e queria construir camiões campistas e trailers de viagem com o mínimo de costuras. A sua visão era eliminar os pontos fracos da construção de caravanas, incluindo as molduras, as costuras e as juntas. Com o tempo, Terry e Irwin sabiam com seu projeto que teriam uma grande vantagem para as unidades construídas com costuras e juntas, pois acabariam rachando e permitindo a infiltração de água. Os três parceiros começaram Bigfoot.
Na construção de um RV de duas peças em fibra de vidro, o Bigfoot estava saltando décadas à frente da concorrência. Esse mesmo design de duas peças de fibra de vidro ainda hoje é o estado da arte.
Nossa singularidade é que o Bigfoot constrói verdadeiros reboques de quatro estações e camiões campistas. Algumas empresas falam sobre o valor R do seu telhado, paredes e pisos. Mas então eles têm uma estrutura de alumínio que literalmente conduz calor e frio e condensação diretamente em suas unidades. Em um dia frio, você pode encontrar os tachas de alumínio passando as mãos nas paredes internas para sentir o frio enquanto ele se transfere diretamente através.
Nossos camionistas da série 2500 têm paredes R-8 com 30.000 fornos BTU e janelas de vidro com painéis térmicos. Como resultado, os nossos campistas são bons para acampar até -10 graus Fahrenheit (- 23 graus Celcius). Os clientes do Pé Grande relatam regularmente o quão impressionados estão com o isolamento do Pé Grande. Continuamos a receber histórias de clientes que utilizam os produtos em temperaturas ainda mais frias do que as listadas acima.
A nossa experiência é construir com fibra de vidro. Nossa gel coat fiberglass cave armazenamento na série 2500 não tem madeira ou alumínio emolduramento nas paredes e teto como os tradicionais RVs. Os pisos da nossa série 2500 são apoiados com uma estrutura de viga I no perímetro, como uma casa. É uma fundação sólida e colada que é em fibra de vidro no lugar. Além disso, usamos material da Rhinokore Composites no nosso pavimento, que é um isolamento estrutural único em forma de favo de mel. Temos uma selecção única e secreta de gel e resinas de qualidade marinha. Isso é o que faz dos produtos Bigfoot os melhores. Nossa fibra de vidro é mais forte do que qualquer outra fibra de vidro RV.
A construção de duas peças de fibra de vidro e a capacidade de quatro estações líderes da indústria são uma grande parte do que faz do Pé Grande um Pé Grande um Pé Grande. O outro ingrediente importante é a nossa abordagem inflexível à qualidade.
TCM: Você já declarou que está construindo produtos da série 2500. Você também está construindo produtos da série 1500?
Grant: Sim, estamos. Temos três plantas de camiões da série 1500.
TCM: Qual é a diferença entre a série 2500 e a série 1500?
Grant: A série 2500 tem paredes de 1,5 polegadas e a série 1500 tem paredes de 1 polegada. A série 2500 tem 30.000 fornos BTU e a série 1500 tem 16.000 fornos BTU. A série 2500 apresenta caves e a série 1500 é de design sem cave. A maioria de tudo o resto entre as duas linhas é idêntico.
O meu foco não é fazer os camionistas mais leves, mas sim os mais fortes. Os campistas de camiões Big Foot são desenhados para durar e para serem passados para a próxima geração. Nossas estruturas de fibra de vidro vão fazer isso.
TCM: Pode dar-nos uma ideia sobre a diferença de peso entre os campistas das séries 2500 e 1500?
Grant: A nossa caixa curta padrão 2500-série 9.4 fora da fábrica, sem gerador, tem cerca de 3.000 libras. O mesmo 9½ pé caixa curta camper como um camper série 1500 é de cerca de 2.500 libras. A diferença de 2500 contra 1500 para a planta da caixa curta 9½ pé é quase exatamente 500 libras.
Acima: A prensa vertical de 40 pés da Bigfoot Industries. Esta prensa foi usada para produtos das séries 3000 e 4000.
TCM: Você já falou sobre as séries 1500 e 2500. Existem planos para trazer de volta os produtos da série 3000 com o sistema patenteado Fibercore Wall do Bigfoot?
Grant: Tenho a prensa vertical de 40 pés, mas tenho dificuldade em trazê-la de volta ou não. Se eu começasse a construir a série 3000, isso me levaria para longe da caravana deslizante de 2500 pés. Quero concentrar-me mais na série 2500 do que em qualquer outra coisa. O processo da série 3000 também é mais caro para o consumidor. Eu estou consciente disso. Mas, eu nunca digo nunca.
TCM: Deixa-me desafiar-te na tua posição de “nunca digas nunca”. Veremos uma autocaravana Pé Grande outra vez?
Grant: Nunca! (risos) Temos muitas pessoas que fazem essa pergunta, mas não. Nunca mais veremos uma autocaravana.
TCM: Pensei que não. Será que a Bigfoot Industries marca o centro de gravidade em todos os campistas de camiões?
Grant: Sim, marcamos o centro de gravidade em todos os campistas.
TCM: Que tal o peso real com opções? Isso é colocado em cada unidade?
Grant: Afixamos o peso seco sem opções no verso da unidade.
O peso seco com opções é impresso numa folha e inserido no pacote de informação com cada unidade. Esse pacote deve estar na caravana ou no escritório de vendas de um revendedor. Há também um certificado de propriedade nesse pacote. Eu também tenho uma cópia do arquivo de cada unidade aqui na fábrica.
TCM: Como você descreveria sua abordagem à qualidade e controle de qualidade nas Indústrias Bigfoot?
Grant: Eu sou um proprietário muito interactivo. Eu passo um tempo considerável na fábrica trabalhando com nossa equipe de produção. Estou em primeiro nome com todos que trabalham no Bigfoot.
A minha frase é: “Ou é um Bigfoot, ou não é”. Se eu vejo algo na linha de produção ou em uma unidade que não se encaixa no nome do Pé Grande, essa é a frase que eu uso com a equipe. Ou está certo ou não está. Não há meio termo comigo.
O meu objectivo é satisfazer ou exceder as expectativas dos nossos clientes. Estou à beira de ter um distúrbio obsessivo compulsivo. Dito de outra forma, eu tenho padrões extremamente altos. Se eu não estou feliz, precisa ser trazido para o padrão que eu quero. Eu não faço sacrifícios com qualidade.
O nosso inspector de qualidade está com o Pé Grande desde 1984 e começou no controlo de qualidade e inspecção dos produtos do Pé Grande por volta de 1997. Ele e eu temos trabalhado juntos por muito tempo. Quando assumi a empresa, desafiei-o a levantar os já elevados padrões de qualidade do Bigfoot.
Queremos ser a melhor empresa que podemos ser, e construir os melhores camiões campistas e reboques de viagem que podemos construir. Quer seja um nick ou um arranhão, eu estou visando a perfeição – nada menos que isso.
TCM: Fale-nos sobre a garantia do Pé Grande.
Grant: Mantemos a garantia estrutural de três anos do Bigfoot e um ano de garantia para todos os nossos itens padrão. Os aparelhos estão cobertos pelas suas próprias garantias.
Acordo que as garantias são tão boas quanto a empresa que está atrás deles. As garantias estão em vigor por necessidade, mas estamos aqui a longo prazo para cuidar dos nossos clientes.
Desde o nosso lançamento em 2010, não deixamos um único cliente sem suporte. Também não houve uma única falha estrutural que eu conheça. Nós não nos escondemos atrás das letras miúdas de uma garantia.
Se você possui um Pé Grande, você pode me contatar diretamente. Não é incomum para mim ajudar um cliente em uma tarde de domingo. Isso faz parte do nosso compromisso com o serviço ao cliente.
TCM: O Clube de Proprietários do Pé Grande (BOCI) ainda é uma organização activa. Qual é o envolvimento do Bigfoot com BOCI?
Grant: O Clube de Proprietários do Pé Grande é uma organização privada que nós apoiamos. Foi iniciada por Rick Allen, um dono de uma autocaravana Bigfoot, há muitos anos. Os novos donos do Pé Grande ganham uma associação de três meses com a compra da sua unidade. Eles são um grande grupo de pessoas.
TCM: Qual é a sua visão para as Indústrias Pé Grande para os próximos cinco anos?
Grant: Quero ver um crescimento contínuo enquanto continuamos a construir um produto de alta qualidade. Eu quero ter certeza de que nosso negócio e produção sejam consistentes e estáveis. Crescer muito rapidamente causa problemas. Se pudermos continuar a crescer da maneira que temos, ficaremos muito felizes.
Adicionaremos novos revendedores a cada ano e continuaremos empurrando para o leste. E depois há o deslize da série 2500. Isso vai acontecer.
TCM: Agradecemos imenso que nos fale das Indústrias Bigfoot. Há mais alguma coisa que queira que os leitores da Truck Camper Magazine saibam sobre o Bigfoot e os seus produtos?
Grant: Estava a falar com um dos nossos concessionários mesmo antes desta entrevista. Ele disse: “Grant, é difícil negar que alguém oferece um melhor ajuste e acabamento do que o Pé Grande faz hoje”
Nobody é perfeito, mas estamos trabalhando muito para ser a melhor versão do que podemos ser. Se conseguirmos continuar fazendo isso, não temos que nos preocupar com a competição. É isso que fazemos.
Para mais informações sobre as Indústrias Bigfoot, visite o site deles em bigfootrv.com. Clique aqui para solicitar uma brochura gratuita sobre o Bigfoot Camper.
