Agosto 15 é um dia simbólico para a Índia, não só porque marca o dia da independência do domínio britânico, mas também por causa de fraturas profundas em seus braços noroeste e leste que criaram o oeste e leste do Paquistão (agora Bangladesh). A política britânica de Dividir e Governar tinha reivindicado o seu território e os hindus e muçulmanos tinham começado a exigir os seus espaços. Liderada por Muhammad Ali Jinnah, a Liga Muçulmana Toda a Índia conseguiu o estado islâmico teosófico que exigiam e o Paquistão foi esculpido fora da Índia.
Mas poucos sabem que Lahore nunca foi destinado a ser dado ao Paquistão. De acordo com o Censo de 1941, a população total do distrito era de 671.659 habitantes. Os muçulmanos constituíam 60,62%, enquanto os hindus e os sikhs, juntos, formavam 39,38% da população. Os Hindus e Sikhs, no entanto, possuíam cerca de 80% da propriedade na cidade e no distrito.
Monumentos, edifícios, empresas, instituições, hospitais como o Hospital Sir Ganga Ram, Hospital Gulab Devi, Hospital Janki Devi, Colégio Dayal Singh e Biblioteca Dayal Singh eram todos essencialmente geridos pelos Hindus. “Existe o Hospital do Governo Dr. Khera em Gawalmandi e muitos outros lugares semelhantes que ainda estão intactos. A mudança mais dramática depois de 1947 é que Lahore tornou-se uma cidade essencialmente muçulmana”, escreve Ishtiaq Ahmed, um Lahori pós-partição.
Foi um distrito de poderosos homens de negócios e acadêmicos sikh e hindus, o coração de Punjab, e a capital do rei guerreiro sikh Ranjit Singh, que já foi dono do Kohinoor. Mas Lahore acabou por ir para o Paquistão islâmico, apesar do seu poder demográfico ser poderoso para se juntar à Índia. O líder sênior do BJP VK Malhotra, que nasceu em Lahore em 1931, em uma entrevista disse que o homem comum nas ruas de Lahore estava certo de que Lahore ficaria com a Índia. Que o impensável aconteceu e que a cidade está indo para o Paquistão só foi capturada pelo povo quando eles viram os congressistas segurando suas famílias e fugindo para o lado oriental de Punjab.
Então porque é que o Lord Cyril Radcliffe, o presidente da Comissão de Fronteiras, deu Lahore ao Paquistão na décima primeira hora da Partição?
Jornalista e autor de Veteran Kuldeep Nayar escreveu no seu livro ‘Scoop: Por Dentro de Histórias da Partição para o Presente’ o que Sir Cyril Radcliffe, o presidente da Comissão de Fronteiras lhe confessou quase um quarto de século depois da independência: “Eu quase lhe dei Lahore. Mas então percebi que o Paquistão não teria nenhuma grande cidade. Eu já tinha reservado Calcutá para a Índia.”
Esta conversa entre Nayar e Radcliffe remonta a Londres de 1971, no apartamento deste último. Nayar escreveu que ele estava no Reino Unido em uma visita para conhecer Lord Mountbatten, o último vice-rei da Índia e o primeiro (também o último) governador-geral da Índia. Nayar exigiu saber como foram traçadas as fronteiras da Índia e do Paquistão.
Sir Cyril Radcliffe tinha sido metaforicamente pára-quedista da Grã-Bretanha para Shimla para chefiar a Comissão de Fronteiras que tinha mais quatro membros – Mehar Chand Mahajan e Teja Singh, nomeados pelo Congresso Nacional Indiano, e Din Mohammed e Mohammed Munir, nomeados pela Liga Muçulmana que estava inclinada para a Partição e a criação do Paquistão. Todos eles serviram juízes.
Milhões morreram devido à loucura da pressa:
Milhões foram arrancados da noite para o dia devido à tragédia da Partição. Embora Mountbatten tivesse jurado que não haveria derramamento de sangue sob a sua guarda, o que se desdobrou foi bem o contrário. A Partição levou à maior migração em massa da história do mundo e diz-se que quase um milhão pereceu no caos e no caos que se seguiu.
O autor paquistanês Haroon Khalid, conhecido por ‘In Search of Shiva: Um estudo das práticas religiosas populares no Paquistão” e “Um trilho branco”: Uma viagem ao coração das minorias religiosas do Paquistão” escreveu sobre a situação dos Hindus e Sikhs em Lahore depois da Partição. A maioria deles ou se converteu ao cristianismo ou escondeu seus ídolos e crenças dentro das quatro paredes de suas casas, pois o Paquistão não tinha espaço para essas “minorias”.
O autor e blogueiro londrino Frank Jacobs, que escreve sobre partes interessantes ligadas à cartografia, também expressou em um artigo de opinião no New York Times que a Linha Radcliffe era uma fronteira apressadamente desenhada que permanece para ser uma ferida aberta “mesmo que vestida com o curativo colorido da cerimônia diária de hastear a bandeira de Wagah”.
Radcliffe tinha uma integridade impecável mas nenhuma ideia sobre a demografia e dinâmica da Índia:
Lord Mountbatten tinha procurado o relatório de fronteira com pressa. No final de junho de 1947, Radcliffe tinha chegado à Índia, a primeira vez em sua vida. Em seis semanas, ele entregou o relatório em 9 de agosto de 1947, tornado público em 17 de agosto de 1947. É verdade que Radcliffe era uma mente jurídica brilhante, mas que ele não tinha experiência de fazer fronteiras e nenhuma idéia do horror que era seguir as pessoas infelizes é igualmente verdadeira.
Radcliffe deixou a Índia no Dia da Independência. Ele não tinha incluído o estado principesco de Jammu e Caxemira no relatório. Quando soube da morte de um milhão e da dor da Partição, Radcliffe ficou enojado e horrorizado.
Sir Cyril Radcliffe então queimou todos os seus papéis e recusou a taxa de 40.000 Rs prometida a ele pelo governo britânico pelo seu trabalho. Trinta anos depois de Partition, Radcliffe morreu em 1 de abril de 1977, no Reino Unido, mas nos anos que antecederam sua morte, ele nunca mais voltou à Índia ou ao Paquistão. No entanto, a mesa esculpida de madeira nogueira que a equipa de Radcliffe trabalhou com mapas espalhados pelo topo continua a ser testemunho da Partição apressada. Você pode vê-la como ela está no Viceregal Lodge de Shimla, o bangalô que foi atribuído ao então vice-rei da jóia da coroa britânica.