A história da Copa do Mundo em muitos aspectos conta a história da evolução do próprio futebol profissional.

Isso é visível no desenvolvimento da bola da Copa do Mundo, que passou de uma bexiga de porco amarrada em couro para as esferas sintéticas de alta tecnologia que vemos vendidas nas lojas e comercializadas em todo o mundo hoje.

A bola também desempenhou o seu papel na definição do curso da história da Copa do Mundo.

Desde uma troca de bola no intervalo que influenciou uma final para o modelo de “supermercado” desprezado pelos goleiros, aqui está a história do Goal do futebol oficial da Copa do Mundo.

Tiento & Modelo T (1930)

Não houve bola oficial para a primeira Copa do Mundo, realizada no Uruguai em 1930. Antes da final, Argentina e Uruguai discutiram sobre quem forneceria a bola e assim concordaram em mudá-la no intervalo.

Pode ter tido uma influência bastante substancial no resultado do jogo. A Argentina estava a 2-1 no intervalo antes que a bola maior e mais pesada dos uruguaios fosse introduzida, e os anfitriões rapidamente dispararam em três golos sem resposta para serem coroados campeões mundiais.

A bola da Argentina era chamada de ‘Tiento’ (foto sem atacadores), enquanto a do Uruguai era um ‘Modelo T’ (foto com atacadores).

Bolas do mesmo tipo eram cada uma única neste momento, pois eram costuradas e infladas à mão. Elas também ficavam mais pesadas com a chuva.

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Federdale 102 (1934)

A segunda Copa do Mundo foi realizada na Itália, que na época estava sob a ditadura de Benito Mussolini. Seu governo produziu a bola Federale 102, embora outras da Inglaterra também foram utilizadas no torneio.

Uma das inovações mais importantes que apresentou foi a substituição de cordões de couro por cordões de algodão, que eram muito mais macios e indulgentes para os jogadores que dirigiam a bola.

Mas a natureza da forma como as bolas eram feitas nesta altura – à mão, com a habilidade do insuflador a determinar o quão esférico era o produto acabado – significava que o controlo de qualidade era difícil.

Isso significava que os dois capitães iriam mostrar um par de bolas antes de cada jogo e pedir para escolherem qual preferiam. Como resultado – para desgosto de Mussolini, você imagina – a final foi jogada com uma bola inglesa.

Felizmente, foi bom o suficiente para os jogadores italianos ganharem a Copa do Mundo pela primeira vez.

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Allen (1938)

Allen, um fabricante com sede em Paris, teve o privilégio de ser a primeira empresa a ser autorizada a marcar suas bolas quando a Copa do Mundo chegou à França em 1938.

Esta foi a mesma bola que a Federale 102 na Itália. Os atacadores de algodão ficaram, assim como o 13º painel em que foram costurados (anteriormente, as bolas eram geralmente constituídas por 12).

A diferença mais significativa foi que as bordas dos painéis da bola Allen eram mais arredondadas que a Federale, o que era uma tendência que continuaria quando o esporte fosse retomado por completo após a Segunda Guerra Mundial.

Após novamente, porém, a bola Allen não dominou completamente o torneio. Outros modelos de 12 e 18 painéis foram vistos em fotografias, sendo a questão novamente que a fraca inflação da bola poderia torná-la pouco confiável.

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DUPLO T (1950)

Tinha uma espera de 12 anos para a próxima Copa do Mundo após o torneio de 1938 devido à Segunda Guerra Mundial, e um avanço substancial na produção de bolas foi o resultado.

Na verdade, no entanto, o grande avanço para o torneio de 1950 tinha sido feito na Argentina no início da década de 1930 e estava simplesmente esperando para ser liberado para ser usado em uma competição da FIFA.

Esta bola tinha sido usada nas ligas argentinas por vários anos e foi chamada de “Superval”, mais tarde mudada para “Superball” quando a empresa por trás dela se ramificou para o Brasil.

A inovação foi a eliminação da necessidade de especialistas em inflação, criando uma esfera de couro completamente fechada e sem atacadores. As bolas eram infladas com uma bomba e agulha através de uma pequena válvula – semelhante às que ainda hoje são usadas.

O modelo Superball usado na Copa do Mundo em 1950 era o Duplo T e a consistência com que podia ser inflado significava que era o primeiro modelo a ser usado uniformemente em todos os jogos de um único torneio.

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Campeão do Mundo Suíço (1954)

Taça do Mundo com destino à Suíça em 1954, o que significava uma bola suíça fabricada pela empresa Kost Sport com sede em Basileia.

A sua bola ‘Swiss World Champion’ deu mais um grande passo em frente ao adoptar uma estrutura de 18 painéis, com os painéis interligados em zig-zag. Essa forma seria usada em algumas bolas durante décadas.

A combinação dessa estrutura com uma cor amarelo mais brilhante faz com que esta seja talvez a primeira bola que começa a assemelhar-se aos modelos que seriam usados nos anos 80 e 90.

Annoyingly for Kost Sport, FIFA – aparentemente aleatória – reintroduziu a sua regra proibindo qualquer marca de aparecer na bola neste Campeonato do Mundo.

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Top Star (1958)

Para a Copa do Mundo de 1958 na Suécia, a FIFA deu seus primeiros passos na abertura da competição para fornecer a bola do torneio.

Fizeram isso convidando os fabricantes a enviar bolas sem marca junto com um envelope declarando a empresa de onde vieram.

Um advogado recebeu todas as 102 entradas e deu a cada uma delas um número. Depois, quatro membros do comité organizador da FIFA, bem como dois funcionários suecos do futebol reuniram-se para examinar as bolas e testá-las.

Reduziram o campo para 10 à hora do almoço e, algumas horas depois, tinham seleccionado o nº 55 como bola oficial do Campeonato Mundial de 1958.

A bola vencedora, chamada Top Star e feita por uma empresa de Angelholm, foi a primeira usada num Campeonato Mundial a ter 24 painéis. Cada equipe foi fornecida com 30, enquanto o Brasil assumiu a opção de comprar mais.

A Top Star foi, de certa forma, a primeira bola a ser usada em mais de uma Copa do Mundo. Mais sobre isso em um momento.

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Crack (1962)

Antes do Jabulani, houve o Crack.

Esta foi a bola selecionada para a primeira Copa do Mundo no Chile em 1962, e não foi universalmente bem recebida.

O Crack, feito pela empresa chilena Custodio Zamora, tinha 18 painéis, mas a característica determinante era que estavam divididos irregularmente; alguns eram hexagonais, outros retangulares e assim por diante e todos foram costurados manualmente.

Nem todas as equipas gostaram – especialmente as europeias. A bola Top Star usada na Copa do Mundo de 1958 tinha se tornado muito popular na Europa e 100 foram enviadas e usadas quando foi decidido que a bola Crack não estava à altura.

O Crack apresentou uma inovação importante, no entanto, na introdução de uma válvula de inflação de látex que seria adotada por muitos outros modelos posteriormente.

Foto crédito: MDBR / Wikipedia

Challenge 4-Star (1966)

A bola para a Copa do Mundo de 1966 na Inglaterra foi selecionada através de um teste cego, como tinha sido o caso em 1958, e foi a primeira bola a ser fabricada por uma grande marca moderna.

A Associação Inglesa de Futebol tomou várias medidas para garantir que ninguém envolvido no processo de selecção – que foi feita na reunião do Bureau da FIFA em Londres – pudesse ter qualquer conhecimento prévio das 111 bolas enviadas.

Forty-eight não cumpriu as especificações e uma vez que o campo restante tinha sido reduzido a oito, verificou-se que mais duas não conseguiram manter o padrão exigido durante um período mais longo de testes.

No final, o vencedor foi a bola Challenge 4-Star feita pela Slazenger, mais conhecida pelo seu equipamento raquete-esportivo. Era semelhante à Top Star mas tinha 25 painéis em vez de 24.

O processo de teste e desenvolvimento para o torneio de 1966 foi de longe o mais avançado da história da Copa do Mundo até aquele momento. Quatrocentas bolas de futebol em três cores diferentes foram solicitadas para as finais, enquanto cada associação nacional concorrente recebeu a bola seis meses antes do torneio para ter uma chance de se acostumar a ela.

Crédito foto: MDBR / Wikipedia

Telstar (1970)

Em 1970 veio talvez o desenvolvimento mais dramático na história da bola da Copa do Mundo.

Esta foi a chegada da Adidas, a quem a FIFA decidiu encarregar-se de desenhar a bola para o torneio no México, após o sucesso que tiveram na Copa Européia em 1968 e nos Jogos Olímpicos, também no México, pouco depois.

Como resultado, a Adidas teve a Federação Mexicana de Futebol defendendo-os.

Adidas criou a Telstar, que – com seus painéis em preto-e-branco para melhorar a visibilidade na televisão na primeira Copa do Mundo a ser transmitida no mundo – se tornaria uma bola icônica.

Não foi a primeira bola em preto-e-branco, de 32 painéis – como tinha sido o caso da primeira bola sem cobertura da Copa do Mundo, a Duplo T em 1950, o design já existia há algum tempo em alguns países europeus.

O Telstar, no entanto, viu a FIFA a agarrar-se a essa tendência e a torná-la global.

Telstar Durlast (1974)

O Telstar foi um sucesso tão grande que foi apenas ligeiramente afinado, e não completamente redesenhado, para o torneio de 1974 na Alemanha Ocidental – a casa da Adidas.

Tinha sido renomeada ‘Telstar Durlast’, mas a parte ‘Durlast’ tinha estado presente na bola de 1970. Isto se refere ao revestimento que a bola foi dado para proteger o couro e garantir que ela se segurasse no tempo molhado.

Uma camada mais grossa de ‘Durlast’ foi dada à bola de 1974, dando-lhe seu brilho de marca registrada.

A boa notícia para a Adidas é que agora que eles foram estabelecidos como parceiros oficiais da FIFA, eles foram autorizados a deixar sua marca na bola.

Isso fez do Telstar Durlast um grande vendedor, com a mesma bola que foi usada no campo disponível nas lojas. O brilhantismo de Johan Cruyff e da Holanda naquele torneio serviu para fazer dele outro desenho clássico.

Foto crédito: WorldCupWiki

Tango (1978)

Em 1978, Adidas introduziu o Tango – com o nome da famosa dança da anfitriã Argentina.

Tornou-se um dos bailes mais populares já feitos, mas a Adidas estava evidentemente um pouco nervosa com a introdução do seu segundo desenho da Copa do Mundo – eles produziram uma série de bailes ‘Telstar 1978’ como um plano de apoio.

Mas o Tango decolou, deixando os painéis pretos do Telstar para uma base toda branca com triângulos pretos dispostos em um padrão circular, criando um certo efeito quando a bola rolou através da grama.

Vendido em enormes quantidades e rapidamente se tornou a bola mais reconhecida no mundo.

Além do seu desenho icônico, parte da nostalgia com que o Tango é lembrado se deve ao fato de ter marcado o início do fim para a bola de couro.

Tango Espana (1982)

Adidas não mexeu muito com uma fórmula vencedora do Campeonato Mundial de Espanha 1982, introduzindo o Tango Espana.

O Tango Espana apresentou algumas melhorias na resistência à água e durabilidade da bola e já não necessitava do revestimento Durlast, uma vez que as costuras eram agora soldadas bem como costuradas juntas.

Uma camada de poliuretano repelente à água seria adicionada em 1984, levando-nos um passo mais perto da morte da bola de couro acima mencionada – mais na secção seguinte.

Outra, a diferença mais notável foi a adição das três folhas da Adidas – conhecidas como ‘trefoil’ – logotipo.

Foto crédito: Warren Rohner

Azteca (1986)

A Azteca não é uma bola particularmente memorável em si mesma, mas é de vital importância na história das bolas da Copa do Mundo por um par de razões.

Para começar, a Adidas – tendo reutilizado o Tango em Espanha – mais uma vez desenhou uma bola específica para o país anfitrião, neste caso o México. Essa tradição continuaria em todos os torneios a partir deste ponto.

Mas mais importante, esta foi a primeira bola sintética a ser usada num Campeonato do Mundo.

A atracção das bolas sintéticas foi clara: elas voltaram à sua forma original imediatamente após terem sido chutadas e testadas melhor do que as bolas de couro em praticamente todos os aspectos, incluindo resistência à água e durabilidade.

O design dos padrões de triângulos das marcas Azteca e Adidas foi inspirado na arquitectura Azteca e nos murais.

Etrusco Unico (1990)

Continuando o tema de homenagear de alguma forma o país anfitrião, a bola para Itália 90 recebeu o nome dos Etruscos, uma civilização da Itália antiga.

Acima de tudo, as habituais ‘tríades’ estilo Tango foram decoradas com as cabeças dos leões Etruscos, um tema comum de arte fina durante a época.

Adidas continuou a trabalhar nos materiais e propriedades da sua bola totalmente sintética após o Mundial de 1986, com o Etrusco Unico uma progressão da Azteca.

Durante 20 anos, entre 1978 e 1998, de facto, haveria muito poucas mudanças no aspecto da bola oficial do Mundial, para além do facto de a Tangos original ter sido feita de couro.

Foto crédito: warrenski

Questra (1994)

Para a primeira Copa do Mundo realizada nos Estados Unidos, a Adidas introduziu a Questra.

O tema desta vez foi a viagem espacial, que ficou evidente tanto no design da bola quanto na tentativa de torná-la o modelo mais futurista e de alto desempenho utilizado em uma Copa do Mundo até hoje.

Após um torneio bastante maçante na Itália, a FIFA esperava apimentar as coisas.

A principal inovação foi uma camada de espuma de poliestireno no exterior da bola, que se dizia que a tornava mais suave ao toque e mais fácil de controlar, aumentando ao mesmo tempo a sua velocidade.

O efeito era óbvio. Nem uma única equipa manteve uma folha limpa nos quartos-de-final. Apenas três de 16 fizeram no primeiro nocaute. Ironicamente, a final foi um dos únicos três empates 0-0 em todo o torneio, mas no total, foi a Copa do Mundo com o maior número de gols desde 1982 e contou com alguns gols espetaculares.

Tricolore (1998)

O Campeonato do Mundo tinha sido transmitido a cores pela primeira vez em 1970, mas só em 1998 é que a bola seguiu o exemplo.

A Adidas Tricolore, introduzida para França 98, foi a primeira bola a ter um design multicolorido. Ela manteve as tríades do Tango mas, como o nome sugere, deu-lhes um toque vermelho, azul e branco para combinar com a bandeira francesa.

Houve melhorias de desempenho, com a camada de espuma que tinha sido introduzida em 1994 mais desenvolvida para tornar a bola mais macia e mais rápida.

Mas o aspecto mais notável do Tricolore foi sem dúvida o design e o precedente que ele criou.

A introdução da cor abriu os olhos da Adidas para um mundo de novas possibilidades e veria o padrão tradicional do Tango ser abandonado na próxima Copa do Mundo, em 2002.

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Fevernova (2002)

Com a Fevernova, criada para a Copa do Mundo na Coréia do Sul e Japão em 2002, Adidas realmente começou a experimentar.

Fevernova o fez primeiramente no desenho da bola, abandonando o tradicional Tango procurando por uma bola em branco que recebia padrões triangulares verdes, dourados e vermelhos maiores.

Mas a Adidas também continuou a mudar as coisas em termos dos aspectos técnicos da bola, com a Fevernova notada por muitos jogadores por se sentirem mais leves que os modelos anteriores – apesar de ter atingido o limite de peso imposto pela FIFA.

David Beckham, um embaixador da Adidas que ajudou a testar a Fevernova, apoiou as afirmações do fabricante de que esta era uma bola tão precisa como nunca tinha sido feita.

Gianluigi Buffon, por outro lado, referiu-se a ela como uma “bola saltitante louca”.

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Teamgeist (2006)

Teamgeist significa espírito de equipa, um tributo à tradição da anfitriã Alemanha de força colectiva sobre o brilhantismo individual.

O desenvolvimento mais notável em 2006 foi a introdução de um design de 14 painéis com menos costuras, que pretendia tornar a bola mais redonda e mais consistente. Ele testou melhor do que qualquer bola do mundo na época de seu lançamento.

Mas ainda assim, nem todos estavam felizes.

Alguns jogadores reclamaram de um efeito ‘knuckleball’ quando a bola estava no ar, alegando que seu vôo era muito imprevisível. Isto foi destacado logo no primeiro jogo da Copa do Mundo, quando Philipp Lahm e Torsten Frings marcaram gols espetaculares que visivelmente mergulharam e desviaram no ar.

Adidas produziu uma bola personalizada, impressa com os detalhes do jogo, para cada partida do torneio e também introduziu uma versão especial de ouro – o ‘Teamgeist Berlin’ – para a final.

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Jabulani (2010)

Em 2010, as coisas ficaram realmente interessantes.

A Jabulani pode ser a bola mais famosa já feita – graças à sua notoriedade. A Adidas tentou criar uma bola mais redonda do que nunca, diminuindo novamente o número de painéis, de 14 no Teamgeist para apenas oito no Jabulani.

No entanto, foi vista como tão imprevisível, que os goleiros se revoltaram.

Julio Cesar comparou a Jabulani às bolas baratas vendidas nos supermercados, enquanto Iker Casillas a chamou de “horrível”. Dizia-se que afetava tanto os passes quanto os chutes e que uma fase de grupo chata e cautelosa trazia a bola para ainda mais críticas.

Adidas contra-atacaram afirmando que estavam testando a bola há seis meses, e apontaram para elogios de jogadores patrocinados pela Adidas, como Frank Lampard e Michael Ballack.

No final, foi preciso um estudo da NASA para chegar ao fundo da questão. Eles descobriram que o Jabulani começou a ‘bater’ (mover-se no ar) a uma velocidade maior do que as bolas anteriores por causa de sua superfície mais lisa com menos costuras.

Isso parece uma coisa boa em teoria, mas o problema é que tiros como os livres diretos tendem a viajar a essa velocidade maior – tornando o efeito mais perceptível na prática.

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Brazuca (2014)

A Jabulani tinha sido um pesadelo de RP para a Adidas, então para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil eles lançaram o que eles alegavam ser a bola mais testada de todos os tempos.

Chamava-se Brazuca, uma gíria para “brasileiro” que, segundo a FIFA, descreve “orgulho nacional no estilo de vida brasileiro”. Ela apresenta fitas multicoloridas que imitam as populares ‘bandas de desejo’ brasileiras.

Após novamente, houve uma redução no número de painéis na bola, com o Brazuca tendo apenas seis.

Foi enviada ao redor do mundo para jogadores, equipes e associações nacionais para testes extensivos e feedback antes do torneio. A Adidas até enviou uma versão disfarçada para ser usada em certos jogos da liga.

O Brazuca atraiu muito menos controvérsia e foi adotado por várias ligas de clubes, incluindo a Bundesliga e MLS.

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Telstar 18 (2018)

Em novembro de 2017, a Adidas lançou o Telstar 18 – a bola oficial da partida da Copa do Mundo de 2018 na Rússia.

É uma recriação da primeira bola da Adidas usada em uma Copa do Mundo – a clássica Telstar 1970 – e é a primeira bola do torneio desde 1994 a ser predominantemente preta e branca.

A única cor no Telstar 18 é o ouro Adidas, Telstar e logotipos da Copa do Mundo impressos na superfície branca da bola, com as seções pretas dadas um gradiente, efeito mosaico.

Como a Brazuca, o Telstar 18 tem apenas seis painéis, mas eles estão dispostos em uma forma totalmente nova e dão o efeito visual de ser mais como a bola de 32 painéis de 1970.

A bola será extensivamente testada na preparação para o torneio e já foi usada em várias competições juvenis (com um design diferente), incluindo a Copa do Mundo Sub-20.

No entanto, a bola já atraiu críticas com os internacionais espanhóis David de Gea e Pepe Reina afirmando que é ‘estranha’ e que é mais difícil de agarrar do que outras bolas. O goleiro alemão Marc-Andre ter Stegen ecoou preocupações, mas admitiu que os goleiros simplesmente terão de se acostumar a ela.

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