Morte súbita
Punhos de Fúria bateu recordes de bilheteria em Hong Kong que foram quebrados apenas pelo próximo filme de Lee, The Chinese Connection (1972). Lee fundou sua própria companhia cinematográfica, Concord Pictures, e começou a dirigir filmes. O primeiro deles apareceria nos Estados Unidos como Way of the Dragon. Lee estava entusiasmado com o seu futuro. Ele disse a um jornalista: “Espero fazer … o tipo de filme onde você pode apenas assistir à história da superfície, se quiser, ou pode olhar mais profundamente para ela”. Infelizmente, a 20 de Julho de 1973, três semanas antes do seu quarto filme, Enter the Dragon, ser lançado nos Estados Unidos, Lee morreu subitamente.
A causa oficial da morte de Lee foi o inchaço cerebral como reacção à aspirina que ele tinha tomado por uma lesão nas costas. Mas havia rumores de que ele tinha sido envenenado pela máfia chinesa ou por poderosos membros da indústria cinematográfica de Hong Kong. Outros diziam que a compra de uma casa em Hong Kong por Lee tinha enraivecido os demônios do bairro, que então colocaram uma maldição sobre ele para durar três gerações. Esta teoria foi revivida em 18 de junho de 1993, quando o filho de Lee, Brandon, também morreu em circunstâncias estranhas. Enquanto filmava o filme The Crow, ele foi baleado por uma arma que supostamente continha apenas cartuchos vazios (que produzem a aparência de um tiro mas não provocam o disparo de uma bala), mas na verdade tinha uma bala viva na sua câmara.
Reproduzido por permissão de
Os filmes de Bruce Lee, embora poucos em número, criaram uma nova forma de arte. Só nos anos 90 Enter the Dragon tinha ganho mais de 100 milhões de dólares, e a influência de Lee podia ser encontrada no trabalho de muitos heróis de acção de Hollywood como Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal, e Jackie Chan. Em 1993 Jason Scott Lee (sem parentesco) apareceu em Dragon: The Bruce Lee Story.