Os verdadeiros buzzards são aves de rapina diurnas do género Buteo, sub-família Buteonidae, família Accipitridae. Na América do Norte, os abutres também são comumente conhecidos como falcões, embora outros gêneros da família Accipitridae também recebam este nome comum, por exemplo, os falcões Accipitridae. Existem 25 espécies de abutres.

Buzzards estão na ordem Falconiformes, que também inclui outros tipos de falcões, águias, águias-pesqueiras, falcões e abutres. Todas estas aves têm garras fortes, agarradas (ou raptoras), um bico de gancho, uma visão extremamente boa, e um comportamento feroz. No entanto, os abutres podem ser distinguidos pelo seu tamanho relativamente grande, cauda larga e arredondada, asas largas e vôo ascendente. A cor habitual das penas é um padrão barrado de marrons e preto, com algum bufo ou vermelho. Os sexos são de cor semelhante, mas as fêmeas são substancialmente maiores que os machos.

Buzzards ocorrem em todos os continentes, exceto na Antártica. No entanto, a maioria das espécies de abutres ocorre nas Américas. Os abutres são mais comuns em habitats relativamente abertos, como pradarias, savanas e bordas de florestas.

Buzzards são principalmente predadores de pequenos mamíferos, coelhos e lebres, e em menor grau, cobras, lagartos, aves e insetos maiores, como gafanhotos. Os abutres geralmente voam em grandes círculos a grandes alturas, procurando presas ao ar livre, usando sua visão extremamente aguda. Se a presa for vista, pode ser feita uma tentativa de capturá-la, fazendo um mergulho íngreme, conhecido como um abismo. Algumas espécies também caçam regularmente a partir de poleiros em árvores ou em postes. A presa é geralmente morta pelas poderosas garras afiadas e agarradas destas aves.

Arbustadores também voam durante os seus movimentos de longa distância, utilizando o elevador obtido das altas temperaturas durante os dias de sol para conseguir um voo relativamente sem esforço. Algumas espécies migram em grandes grupos, e ocasionalmente milhares de indivíduos podem ser vistos ao mesmo tempo. Estas aves parecem encher o céu ao subir a grandes alturas em uma térmica e depois deslizam lentamente para pegar a próxima térmica ao longo de seu trajeto, usando a presença de outras aves para identificar o habitat invisível do ar quente e ascendente.

Buzzards defendem um território durante sua época de reprodução. O território é proclamado por exibições aéreas e por gritos estrondosos e duros. Os abutres fazem o seu ninho nas árvores. Muitas vezes o ninho foi construído por outra espécie, como corvos ou corvos, e depois é apropriado pelo abutre. No entanto, os abutres também constroem os seus próprios ninhos. O mesmo par pode continuar a utilizar um ninho durante várias estações.