No quarto dia da nossa caminhada acordamos cedo para subir os 1200 degraus de pedra. A copa das árvores nos envolveu, bloqueando a luz do sol enquanto nos enrolávamos na pedra ritual e nas plataformas de grama. A montanha despertou em movimento e música. O ar impeliu-nos com vitalidade. Até os mosquitos e mosquitos sentiram a inspiração, mergulhando em nós com um vigor e determinação sem precedentes.

No topo dos degraus chegamos ao assentamento inicial, que consistia de vários grandes círculos de relva com limites baixos de pedra. Entre os montes, cresciam árvores de madeira dura. Selso reuniu-nos e, em tons reverentes, contou-nos a história deste misterioso lugar. A Tairona abandonou o local quando os espanhóis chegaram ao norte da Colômbia. Os invasores fundaram a cidade de Santa Marta em 1525 e começaram a matar os povos indígenas da região. Os Tairona desapareceram na selva, subindo mais alto para as montanhas.

Próximo ao lugar onde Selso estava, um mapa em forma de tablete de pedra marcou a Cidade Perdida ao lado de Machu Picchu – aquela outra cidade abandonada e perdida por tanto tempo – e as outras grandes cidades da época.
Pouco vagueamos através das ruínas. As cores progrediram de esmeralda para chartreuse, seguindo as passagens de pedra que feriram dentro e fora da copa das árvores. A selva cobria os ossos do homem que se projetava por baixo.

E então estávamos lá, em frente às plataformas gigantes que lentamente subiam uma acima da outra – anéis concêntricos que diminuíam em circunferência, um após o outro. A oeste eu podia ver a cascata e a leste subiam as montanhas sagradas, ainda envoltas em suas auréolas de névoa. Selso nos disse que eles escolheram este lugar, aninhado entre as cachoeiras que a Tairona desviou, por causa dos rios duais. Como tinham eles esculpido estas magníficas plataformas? Nós ficamos na mais alta e olhamos para as outras. Eu imaginei como deve ter sido viver em tal lugar.

Começamos a descer de novo, inspecionando o avançado sistema de canais que traziam a água do rio direto pela cidade. Sapos gigantes cantaram para nós. À nossa direita Selso avistou uma cobra bebé – a temida víbora Fer-de-Lance – mas, assustado, ela rapidamente se deslizou de volta para o mato.

Às 11.00 da manhã estávamos de volta ao Campo Paraiso e, depois de um rápido almoço, começamos a descida para o Campo Dois. Caminhamos em silêncio – cada um de nós se sentia exausto no corpo e na mente. Às 16:00h meu joelho esquerdo começou a doer enquanto descíamos acentuadamente até o nível do mar. Selso me cortou uma bengala, mas eu caí muito atrás do resto do grupo, colocando toda a energia que me restava para continuar, um passo atrás do outro. Eu estava perto do meu ponto de ruptura quando outro grupo na trilha nos pegou. Um casal de idosos, jovens e ativos, veio até mim para passar. A mulher estava acelerando junto com seus bastões de trekking e se ofereceu para trocar. “Eu estou bem, a sério! Eu disse, forçando um sorriso. Ela me olhou com um sorriso de conhecimento e me deixou pagar pelo meu orgulho, passando por mim e continuando fora de vista.

Vim para o acampamento depois de escurecer e espreitei para dentro da minha rede. Na manhã seguinte, faríamos uma caminhada leve de três horas de volta à modernidade. Foi uma realização agridoce. Perdido na Serra Nevada, caminhando em direção ao passado congelado, eu me sentia um pouco como um explorador itinerante de antigamente – partindo para o além da aurora pulsante e silenciosa, sabendo logo ao redor da próxima curva, sufocado em verdejante crescimento excessivo, mais cidades perdidas esperadas.