Por Michael Shewmake.

Can you grow coffee beans at home? Absolutamente – é apenas uma questão de condições e compromisso.

Os bebedores de café sérios não pensam em moer grãos de café frescos e inteiros cada vez que preparam o café. Algumas pessoas gostam de um nível de compromisso ainda mais profundo, torrando os seus próprios grãos em casa também. Mas para um compromisso total com o processo, do grão à xícara, nada melhor do que cultivar os seus próprios grãos de café em casa.

Quais são as condições ideais para o cultivo de plantas de café?

Em condições muito específicas, e apenas em certas partes do mundo, as plantas de café (Coffea arabica) podem crescer num jardim doméstico. Para prosperar ao ar livre durante todo o ano, as plantas de café precisam de um ambiente moderado e livre de geadas, numa faixa estreita de temperatura de 18°C-21°C (64°-70°F). Pode tolerar temperaturas médias anuais de até cerca de 24°C (Clima.gov).

Considerar as condições climáticas no cinturão do café – países como México, Etiópia, Colômbia e Indonésia. As plantas de café arábica preferem altitudes elevadas nas zonas entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. Nos Estados Unidos, algumas regiões de alta altitude no Havaí atendem a essas condições. Na maioria dos outros estados, as temperaturas são demasiado voláteis para que as plantas de café arábica possam prosperar ao ar livre durante todo o ano.

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Como cultivar grãos de café dentro de casa

A boa notícia é que você pode criar as condições ideais para o cultivo de uma planta de café arábica dentro de casa. Não é apenas a temperatura controlada, mas também a luz e humidade adequadas que determinam se o cafeeiro prospera. E a planta do café é uma beleza: folhas e flores escuras e brilhantes com um cheiro muito parecido com o do jasmim. Além disso, é uma óptima peça de conversa.

Mas a paciência é fundamental no cultivo de um planta de café arábica porque pode demorar dois a cinco anos até que o seu planta de café floresça e produza o seu primeiro café “cereja” (o fruto que contém o grão de café).

Para começar a plantar os pés de café a partir da semente, você precisará encomendar alguns grãos de café verde da colheita mais recente. Depois de mergulhar os grãos de café verde em água durante a noite, você poderá ver que alguns deles começam a germinar (você notará uma pequena protuberância branca de uma das extremidades da semente). Mantenha-os húmidos e espere que germinem. Você vai precisar de paciência – a germinação inicial para o broto real pode levar cerca de dois meses, e muitas das sementes germinadas podem não sobreviver.

Você também pode iniciar suas plantas a partir de cerejas de café maduras que produzem melhores resultados. Mas as cerejas de café podem ser difíceis de obter a menos que você viva em uma região de cultivo de café.

Para a maioria das pessoas, é mais fácil comprar uma planta de café jovem de um viveiro. Quando a planta atinge cerca de 15 cm de altura, volte a colocá-la dentro de um grande recipiente. No caso de múltiplas plântulas, mergulhe-as e separe suavemente antes de colocar cada uma no seu próprio vaso. As plantas de café gostam de enraizar profundamente, de modo a dar-lhes bastante espaço.

A terra ideal para plantas de café

Arabica planta de café como uma terra ligeiramente ácida com um pH de 6 a 6,5 e um alto teor de nitrogénio. Muitos horticultores recomendam enriquecer o solo com matéria orgânica, como sangue seco, farinha de osso e estrume. É também importante que o solo drene muito facilmente.

As plantas de café também se beneficiam do ferro no solo (frequentemente associado a plantas com baixo pH). As plantas de café que crescem em montanhas formadas por rochas de lava vulcânica no Hawaii, por exemplo, obtêm este benefício naturalmente. Adicionar um pouco de pó de rocha vulcânica à sua mistura de solo irá fornecer um pouco de ferro.

Quanta água é necessária para as plantas de café ?

Só a quantidade certa de água é crítica. O habitat nativo do café é debaixo de árvores em regiões temperadas em altitudes elevadas. Isso indica que eles vão precisar de água consistente, mas não vai gostar de “pés molhados” – o solo deve permanecer úmido, mas nunca saturado. A adição de algum musgo de turfa ajudará o seu solo a reter água e manter um pH baixo, e a compostagem também ajuda na retenção de água e nutrientes. Para garantir um solo poroso, misture em alguma areia grossa ou pó de rocha basáltica.

Cerveja a saturação completa do solo e certifique-se de que a água drena completamente da panela. No interior, uma rega profunda por semana deve ser tudo o que a planta precisa.

Mas não há substituto para estar em sintonia com a sua planta. O clima, a humidade, a estação e a idade da planta, mesmo dentro de casa, podem afectar a quantidade de água que ela precisa. O tamanho do recipiente também importa. Se sente que o seu cafeeiro precisa de rega frequente, pode ser porque as raízes cresceram mais do que o recipiente, por isso terá de ser reposto num recipiente maior.

As plantas de café precisam da luz certa

As plantas de café gostam da luz, mas não da luz directa do sol. Cultivadas ao ar livre, elas prosperam à sombra debaixo de uma copa de árvores. Tente imitar estas condições dentro de casa, escolhendo um ponto brilhante com luz difusa, de preferência perto de uma janela que não apanhe muita luz solar directa. As luzes de cultivo podem ajudar as suas plantas de café a prosperar nos meses mais escuros do Inverno.

Pode o seu cafeeiro

Saiu por si só na natureza, o cafeeiro Arábica pode crescer até aos 40 pés. Mas adaptam-se facilmente à vida em vaso, e podem crescer num arbusto cheio e produtivo. Mantenha o tamanho manejável através da poda.

Colha seus grãos de café

Em condições ideais de cultivo ao ar livre, uma planta de café Arábica bem cuidada pode eventualmente produzir de 2.000 a 4.000 cerejas por colheita ou cerca de 4,5 a 9 libras. Há dois grãos de café por cereja, e são necessários cerca de 5 libras de cerejas para produzir um quilo de café em grão. Quando você fizer as contas, verá que o bebedor sério de café precisaria de muitas plantas de café Arábica para se tornar auto-suficiente.

Uma planta de interior pode nem sequer produzir grãos suficientes para fazer 1 pote de café. Mas cultivar o seu próprio café é realmente uma parte do processo. Irá aprofundar imensamente a sua apreciação do tempo e esforço que entra numa chávena de café, e aprofundar a sua apreciação do próprio café, não importa onde os grãos são cultivados.

Author’s Bio: Michael Shewmake começou o Atlas Coffee Club para destacar e celebrar o mundo do café. De Papua Nova Guiné ao Peru, do Burundi ao Brasil, Michael é apaixonado por conectar consumidores de café a países do mundo todo, fazendo com que uma experiência de café global se sinta local. Ele também não desagrada as vantagens de gerir um negócio de café, ou seja, é normal beber 5+ chávenas por dia.