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Esta é parte de uma série que decompõe o livro, capítulo por capítulo.

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Nascido numa família pobre, John Wanamaker começou a trabalhar aos sete anos de idade, ajudando o seu pai num quintal de tijolos. Depois que seu pai faleceu quando ele tinha 14 anos, John foi trabalhar em uma livraria na Filadélfia e todo o dinheiro que poupou foi para sua mãe. John era excepcional quando criança, quando se tratava de estudar e negócios e logo conseguiu um emprego na loja de roupas da prefeitura. Era sempre o primeiro a chegar todos os dias e muitas vezes o último a sair.

Wanamaker tinha ambição desde tenra idade. Aos 16 anos, ele já tinha planos para ser um grande comerciante. Economizou seu dinheiro por vários anos até que em 1861, aos 24 anos de idade, abriu uma loja de roupas com seu cunhado. Apesar de um pouco de capital atrás deles, a cabeça de Wanamaker para os negócios foi direto para o trabalho. Ele empregou o melhor vendedor que conseguiu, o que lhe custou um terço de todo o dinheiro que eles tinham disponível. Esta era uma política que ele manteria durante toda a sua vida: Empregar os melhores homens com grandes salários, para que eles o apoiassem.

John Wanamaker foi o primeiro a introduzir um “sistema de preço único” para roupas. Ele etiquetava um preço na mercadoria, em vez de permitir que o vendedor a vendesse ao cliente pelo máximo que ele pudesse. Ele então passou a oferecer uma oferta de devolução do dinheiro se eles não ficassem satisfeitos com sua compra. Essas táticas eram inéditas na época e pensadas como suicídio comercial.

Depois de trabalhar para si mesmo por dez anos, ele abriu uma das primeiras lojas de departamento da América e seu negócio de roupas a varejo era o maior comerciante da Filadélfia. Em todo esse tempo, ele continuou a chegar cedo e sair tarde, lidando com clientes com uma atenção raramente igualada aos detalhes.

A abordagem do Wanamaker à publicidade era semelhante à do seu vendedor; pague pelo melhor talento que ele conseguisse. O seu primeiro dia de trabalho rendeu-lhe 38 dólares, a quantia total foi para um anúncio no dia seguinte num jornal.

Quando lhe perguntaram porque é que nem toda a gente tem sucesso, Wanamaker atribuiu-o a uma falta de persistência. Ele aconselhou os jovens aspirantes a se esforçarem em uma coisa e a fazerem bem essa coisa. O seu próprio sucesso resume-se a pensar muito, a trabalhar muito e a esforçar-se, mantendo a calma o tempo todo.

O sucesso de John Wanamaker deve-se à sua persistência e ao seu esforço incansável. Como resultado da sua aplicação do senso comum aos negócios comuns, ele alcançou um crescimento substancial dos negócios e da riqueza pessoal.