Os castanheiros são espécimes lendários no mundo da dendrologia. Muitas vezes confundida com castanheiros e castanheiros aquáticos, a árvore é do género Castanea e é muito difícil de não ver dado o seu enorme tamanho. As castanheiras podem crescer a alturas que excedem os 100 pés. Embora o seu tamanho possa não ser apropriado para o quintal médio, o fruto da árvore é extremamente popular entre os amantes da castanha em todo o mundo.

Aparência da árvore

A castanheira desempenhou um papel fundamental na vida dos nativos americanos durante a infância dos Estados Unidos. Graças às seguintes características notáveis, a árvore é tão facilmente identificada hoje como era há séculos atrás:

• Folhas: As folhas da árvore são ovais com pontas afiadas e em forma de lança. Cada folha mede cerca de cinco polegadas de comprimento e duas polegadas de largura. Além disso, têm dentes largamente espaçados e são verde escuro na parte superior e verde claro na parte inferior. No outono, as folhas ficam amarelo vivo, douradas e marrons antes de caírem.

• Flores: As flores de castanheiro florescem no final da primavera e aparecem como peles longas. Os odres têm um odor forte e doce que algumas pessoas acham avassalador. As flores só permanecem na árvore até que o fruto comece a se formar.

• Fruto: O fruto da árvore é o que é comumente chamado de castanheiro. É coberto com uma casca castanha e espinhos em forma de pêlo que permanecem até que o fruto amadureça e se abra. O tamanho e o sabor da castanha variam de acordo com o tipo de árvore. A castanha-de-cavalo tem valor medicinal.

• Casca: A casca da Castanheira é muito distinta. Na sua juventude, a árvore apresenta uma casca lisa de cor castanho-avermelhada a cinzenta, dependendo do tipo de árvore. No entanto, à medida que a árvore amadurece, a casca fica espessa e profundamente sulcada. Além disso, os sulcos muitas vezes giram em torno da árvore fazendo-a parecer como se alguém a amarrasse com longos cabos retorcidos.

Tipos de castanheiros

Nada sabe melhor num dia frígido de Inverno do que canalizar castanhas assadas quentes. Nos Estados Unidos, deitar as mãos a castanhas quentes costumava ser uma brisa. No entanto, em 1904, uma enorme praga acabou com a versão americana da árvore e agora a espécie está sendo repovoada através do cruzamento com os seguintes tipos de castanhas:

• Castanha Chinesa: Esta espécie prospera em climas quentes e secos e pode crescer até atingir alturas de até 50 pés. As castanhas não são tão doces como a versão americana, mas são usadas em vários pratos saborosos. O castanheiro de crescimento lento também é utilizado como árvore de sombra graças à sua copa de folhas expansiva.

• Castanha Anã: Conhecida pelas suas pequenas flores amarelas, a árvore cresce rapidamente, mas não muito alta. A Castanha Anã atinge cerca de 15 pés de altura. Os seus frutos secos também são pequenos em comparação com os seus primos. A Castanha Anã também é parcial à água e precisa de muita chuva para prosperar.
• Castanha Japonesa: Nativa do Japão, esta castanheira também prospera na Florida. O Castanheiro Japonês não é conhecido pelos seus frutos secos, pois o fruto da árvore tem um sabor desagradável. A árvore cresce até cerca de 30 pés e é utilizada principalmente para se propagar com outros tipos de castanheiros.

Quanto ao Castanheiro Americano, ele pode subir até 115 pés ou mais. Suas nozes são doces e suas folhas podem crescer até 10 polegadas de comprimento. A espécie de crescimento rápido perde suas folhas no inverno e não consegue sobreviver ao frio extremo.

Onde o Castanheiro Cresce

Os castanheiros podem ser encontrados em todo o mundo, embora devido ao intenso trabalho para repovoar a versão americana, os Estados Unidos têm o maior número de árvores em crescimento.

A árvore é especialmente popular em:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania
• Florida
• Massachusetts
• Conecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

As castanheiras prosperam em ambos os semi-solo seco e húmido. Também prefere sol pleno e solo ácido.

Usos populares

A maioria das pessoas reconhece o castanheiro pelos seus frutos que podem ser torrados, secos, cozidos e cozidos. As nozes saborosas são sem colesterol e sem glúten e contêm muito pouca gordura. Além disso, as nozes são embaladas com Vitamina C.

Alguns produtos alimentares populares da castanha incluem:

• Farinha de castanha
• Pudim
• Enfumação
• Soupa
• Creme de gelo
• Baús
• Puro
• Pães

Outro uso popular para castanhas são os produtos de madeira. A madeira da árvore é de cor castanha clara e semelhante à madeira de carvalho, na medida em que é forte mas maleável.

A madeira é frequentemente usada para criar:

• Mobiliário
• Instrumentos Musicais
• Cátedras
• Cestos
• Pernas
• Pernas
• Pernas de vedação
• Barrels
• Cabinetes

Além disso, em algumas partes do mundo, a madeira de castanheiro é queimada e usada como fonte de combustível.

The Many Looks of the Chestnut Tree

Factos Interessantes

Os castanheiros podem poupar-lhe muito dinheiro se gosta de comer a fruta. Não há nada como colher as castanhas do seu próprio quintal. Quando o fizer, procure nozes brilhantes e firmes que se sintam pesadas. Castanhas mais leves são um sinal de idade e secagem.

Não é necessário plantar um quintal cheio de castanheiros para desfrutar de alguns dos factos interessantes relacionados com a espécie, tais como:

• As castanheiras são normalmente encontradas em grandes parques e outros espaços verdes públicos onde albergam miríades de criaturas da floresta, especialmente pássaros e esquilos.
• No livro Howards End, um dos personagens principais descreve um costume seguido pelos agricultores supersticiosos que colocavam dentes de porco na casca dos castanheiros. Os fazendeiros então arrancavam pedaços da casca e mastigavam para aliviar as dores de dentes.
• O castanheiro também é homenageado no romance de George Orwell de 1984 e no poema de Henry Wadsworth Longfellow “The Village Blacksmith”.

Doenças do castanheiro

O castanheiro é a infame doença fúngica que exterminou quase toda a população de castanheiros americanos em 1904. Acredita-se que a doença tenha entrado no país via castanheiros japoneses e chineses que estavam sendo importados para o Parque Zoológico do Bronx, na cidade de Nova York. A praga entra no castanheiro e pode matá-lo, destruindo o seu sistema vascular. Hoje, a grave doença pode ser curada se apanhada cedo.

Infelizmente, o Castanheiro não é a única doença que afeta a espécie. Outras doenças relacionadas a fungos que atacam o Castanheiro incluem:

• Podridão da Raiz: Causada pela exposição excessiva à humidade, a podridão radicular pode infectar as folhas e forçá-las a cair prematuramente. Os castanheiros infectados também desenvolvem manchas escuras na casca.
• Oídio: Esta doença comum do Castanheiro apresenta-se como pequenas manchas brancas que crescem à medida que a infecção se espalha. O míldio é branco-acinzentado e reveste as folhas da árvore, levando a problemas de crescimento.

Cuidados com o castanheiro

Embora possam parecer grandes e intimidantes, os castanheiros são relativamente fáceis de crescer. São de baixa manutenção e não requerem muitos cuidados especializados. No entanto, é uma boa ideia seguir estas simples dicas se quiser que o seu Castanheiro prospere na sua propriedade:

• O solo deve ser fértil e ter boa drenagem para evitar o apodrecimento das raízes.
• Aspaçar as árvores pelo menos 20 pés uma da outra, pois elas precisam de espaço para crescer.
• Não plantar as grandes árvores sob linhas de electricidade.
• Guardar o plantio até à Primavera, pois o frio excessivo pode matar as árvores jovens.
• Selecione uma área na sua propriedade que receba luz solar total.
• Adicionar algum adubo à base da árvore para evitar ervas daninhas.
• Água a árvore numa base regular, mas não permita que ela se sente em água parada.
• Para produzir uma grande colheita de castanhas, fertilize a árvore durante a sua primeira época de crescimento.

Árvores de castanheiros para o cultivo caseiro