Nos últimos anos, os cuidados médicos urgentes têm se tornado cada vez mais populares em todos os Estados Unidos, e não é difícil perceber porquê: a Associação de Cuidados Urgentes da América relata que mais de 80% dos pacientes em clínicas de cuidados urgentes esperam 15 minutos ou menos por tratamento. Enquanto isso, outras pesquisas mostram que a visita típica em uma dessas clínicas custa de 40% a 50% menos do que o atendimento em uma sala de emergência. Por esta razão, os analistas relatam que a média de centros de atendimento de urgência nos Estados Unidos agora vê entre 300 e 400 visitas por semana. Agora, várias caminhadas em clínicas estão expandindo seu horário para melhor atender a essa demanda.
Considerar as instalações de atendimento de urgência no condado de Lucerne, PA, por exemplo: um sistema de saúde local atualmente opera uma caminhada na clínica em Shaverton e planeja abrir outra clínica em Wright Township neste verão. No entanto, este acréscimo não será suficientemente rápido para satisfazer a demanda da área por serviços de cuidados urgentes: a clínica de Shaverton, que anteriormente oferecia apenas consultas marcadas, decidiu recentemente prolongar a sua caminhada em horas à noite e fins de semana. Como resultado, os oito prestadores de cuidados da clínica irão agora atender pacientes não agendados de segunda a sexta-feira das 16h às 21h, aos sábados das 9h às 15h e aos domingos das 11h às 16h. Durante esse período, a caminhada na clínica oferecerá consultas físicas, visitas aos prestadores de cuidados e mais.
Os funcionários da Clínica dizem que os negócios aumentaram significativamente com o tempo, com horários agitados e outras responsabilidades dificultando para o residente médio a marcação de uma consulta médica regular. Além disso, eles dizem que muitos médicos locais estão sobrecarregados pela demanda dos pacientes, tornando ainda mais difícil para os pacientes o acesso aos cuidados em tempo hábil. Como resultado, muitas vezes faz mais sentido visitar uma clínica, o que normalmente custa aproximadamente o mesmo que uma visita ao consultório do médico com seguro.
A clínica Shaverton aconselha os pacientes que os seus serviços são estritamente destinados a problemas médicos sem risco de vida; qualquer pessoa com trauma grave ou uma condição que requeira raios-X e serviços laboratoriais deve, em vez disso, visitar um hospital de área. No entanto, mesmo este detalhe pode mudar com o tempo, já que muitos centros de atendimento de urgência estão agora adicionando equipamentos de raios X e outros serviços, juntamente com horas prolongadas e caminhadas no atendimento, para melhor atender às necessidades de sua comunidade. Com a clínica Shaverton estendendo seu horário, outra clínica planejada para o verão, e vários outros centros de atendimento urgente atualmente abertos nas proximidades de Bellefonte, Bloomsburg, Carbondale, Clarks Summit, Danville, Scranton e muito mais, há pouca dúvida de que os residentes da Pensilvânia continuarão a contar com essas caminhadas nas clínicas com o passar do tempo.