Num dos melhores exemplos de trabalho científico, um pesquisador que forneceu evidências chave de sensibilidade ao glúten (não celíaco) publicou recentemente artigos de acompanhamento que mostram o contrário.
O artigo saiu no ano passado na revista Gastroenterologia. Aqui está o backstory que nos faz aplaudir: O estudo foi um seguimento de uma experiência de 2011 no laboratório de Peter Gibson na Universidade de Monash, na Austrália. O estudo cientificamente sólido – mas pequeno – descobriu que dietas contendo glúten podem causar angústia gastrointestinal em pessoas sem doença celíaca, um conhecido distúrbio auto-imune desencadeado pelo glúten. Eles chamaram isso de sensibilidade não celíaca ao glúten.
Glúten é um composto proteico encontrado no trigo, cevada e outros grãos. Ele dá ao pão sua mastigabilidade e é frequentemente usado como um substituto da carne: Se você já comeu ‘carne de trigo’, seitan, ou pato zombador em um restaurante tailandês, isso é glúten.
Glúten é uma grande indústria: 30 por cento das pessoas querem comer menos glúten. As vendas de produtos sem glúten estão estimadas em 15 bilhões de dólares até 2016.
Embora os especialistas estimem que apenas 1% dos americanos – cerca de 3 milhões de pessoas – realmente sofrem de doença celíaca, 18% dos adultos agora compram alimentos sem glúten.
Desde que o glúten é uma proteína encontrada em qualquer dieta normal, Gibson estava insatisfeito com a sua descoberta. Ele queria descobrir porque o glúten parecia estar causando esta reação e se poderia haver algo mais acontecendo. Ele, portanto, foi a um extremo cientificamente rigoroso para sua próxima experiência, um nível normalmente não esperado em estudos de nutrição.
Para um trabalho de acompanhamento, 37 pacientes auto-identificados sensíveis ao glúten foram testados. De acordo com o Real Clear Science’s Newton Blog, eis como foi o experimento:
Os sujeitos seriam fornecidos com cada refeição durante o período de duração do experimento. Todo e qualquer potencial desencadeador dietético para sintomas gastrointestinais seria removido, incluindo lactose (de produtos lácteos), certos conservantes como benzoatos, propionato, sulfitos e nitritos, e carboidratos de cadeia curta fermentáveis e pouco absorvíveis, também conhecidos como FODMAPs. E por último, mas não menos importante, nove dias de urina e matéria fecal seriam coletados. Com este novo estudo, Gibson não estava brincando.
Os sujeitos eram submetidos a dietas com alto teor de glúten, baixo teor de glúten e sem glúten (placebo), sem saber em qual plano de dieta eles estavam em um determinado momento. No final, todas as dietas de tratamento – mesmo a dieta placebo – causavam dor, inchaço, náuseas e gases a um grau semelhante. Não importava se a dieta continha glúten. (Leia mais sobre o estudo.)
“Em contraste com o nosso primeiro estudo… não encontramos nenhuma resposta específica ao glúten”, escreveu Gibson no artigo. Um terceiro estudo maior, publicado este mês, confirmou os resultados.
Parece ser um efeito ‘nocebo’ – os pacientes auto-diagnosticados sensíveis ao glúten esperavam sentir-se pior nas dietas do estudo, assim o fizeram. Eles também estavam provavelmente mais atentos à sua angústia intestinal, uma vez que tinham que monitorizá-la para o estudo.
Além disso, esses outros potenciais estímulos dietéticos – especificamente o FODMAPS – poderiam estar a causar o que as pessoas interpretaram erroneamente como sensibilidade ao glúten. Os FODMAPS são frequentemente encontrados nos mesmos alimentos que o glúten. Isso ainda não explica porque é que as pessoas no estudo reagiram negativamente a dietas que estavam livres de todos os estímulos alimentares.
Você pode ir em frente, cheirar o seu pão e comê-lo também. Ciência. Funciona.
Este artigo foi originalmente publicado por Business Insider.
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