Cientistas Que Encontraram Evidência de Sensibilidade ao Glúten Mostraram Agora Que Não Existe

Num dos melhores exemplos de trabalho científico, um pesquisador que forneceu evidências chave de sensibilidade ao glúten (não celíaco) publicou recentemente artigos de acompanhamento que mostram o contrário.

O artigo saiu no ano passado na revista Gastroenterologia. Aqui está o backstory que nos faz aplaudir: O estudo foi um seguimento de uma experiência de 2011 no laboratório de Peter Gibson na Universidade de Monash, na Austrália. O estudo cientificamente sólido – mas pequeno – descobriu que dietas contendo glúten podem causar angústia gastrointestinal em pessoas sem doença celíaca, um conhecido distúrbio auto-imune desencadeado pelo glúten. Eles chamaram isso de sensibilidade não celíaca ao glúten.

Glúten é um composto proteico encontrado no trigo, cevada e outros grãos. Ele dá ao pão sua mastigabilidade e é frequentemente usado como um substituto da carne: Se você já comeu ‘carne de trigo’, seitan, ou pato zombador em um restaurante tailandês, isso é glúten.

Glúten é uma grande indústria: 30 por cento das pessoas querem comer menos glúten. As vendas de produtos sem glúten estão estimadas em 15 bilhões de dólares até 2016.

Embora os especialistas estimem que apenas 1% dos americanos – cerca de 3 milhões de pessoas – realmente sofrem de doença celíaca, 18% dos adultos agora compram alimentos sem glúten.

Desde que o glúten é uma proteína encontrada em qualquer dieta normal, Gibson estava insatisfeito com a sua descoberta. Ele queria descobrir porque o glúten parecia estar causando esta reação e se poderia haver algo mais acontecendo. Ele, portanto, foi a um extremo cientificamente rigoroso para sua próxima experiência, um nível normalmente não esperado em estudos de nutrição.

Para um trabalho de acompanhamento, 37 pacientes auto-identificados sensíveis ao glúten foram testados. De acordo com o Real Clear Science’s Newton Blog, eis como foi o experimento:

Os sujeitos seriam fornecidos com cada refeição durante o período de duração do experimento. Todo e qualquer potencial desencadeador dietético para sintomas gastrointestinais seria removido, incluindo lactose (de produtos lácteos), certos conservantes como benzoatos, propionato, sulfitos e nitritos, e carboidratos de cadeia curta fermentáveis e pouco absorvíveis, também conhecidos como FODMAPs. E por último, mas não menos importante, nove dias de urina e matéria fecal seriam coletados. Com este novo estudo, Gibson não estava brincando.

Os sujeitos eram submetidos a dietas com alto teor de glúten, baixo teor de glúten e sem glúten (placebo), sem saber em qual plano de dieta eles estavam em um determinado momento. No final, todas as dietas de tratamento – mesmo a dieta placebo – causavam dor, inchaço, náuseas e gases a um grau semelhante. Não importava se a dieta continha glúten. (Leia mais sobre o estudo.)

“Em contraste com o nosso primeiro estudo… não encontramos nenhuma resposta específica ao glúten”, escreveu Gibson no artigo. Um terceiro estudo maior, publicado este mês, confirmou os resultados.

Parece ser um efeito ‘nocebo’ – os pacientes auto-diagnosticados sensíveis ao glúten esperavam sentir-se pior nas dietas do estudo, assim o fizeram. Eles também estavam provavelmente mais atentos à sua angústia intestinal, uma vez que tinham que monitorizá-la para o estudo.

Além disso, esses outros potenciais estímulos dietéticos – especificamente o FODMAPS – poderiam estar a causar o que as pessoas interpretaram erroneamente como sensibilidade ao glúten. Os FODMAPS são frequentemente encontrados nos mesmos alimentos que o glúten. Isso ainda não explica porque é que as pessoas no estudo reagiram negativamente a dietas que estavam livres de todos os estímulos alimentares.

Você pode ir em frente, cheirar o seu pão e comê-lo também. Ciência. Funciona.

Este artigo foi originalmente publicado por Business Insider.

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