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Edited by Matthew A. McIntosh
Journalist and Historian
Brewminate Editor-in-Chief
Introduction
Cleopatra VII Philopator (Janeiro, 69 B.C.E. – 12 de agosto, 30 a.C.E.) foi rainha do Antigo Egito, o último membro da dinastia Ptolemaica macedônia e, portanto, o último governante grego do Egito. Embora muitas outras rainhas egípcias compartilharam o nome, ela é geralmente conhecida como simplesmente Cleópatra, todas as suas predecessoras de nome similar tendo sido largamente esquecidas. Ela foi apelidada de “Rainha do Nilo”.”
Como co-regente do Egito com seu pai Ptolomeu XII Auletes, seu irmão/marido Ptolomeu XIV, e mais tarde seu filho Cesário, Cleópatra sobreviveu a um golpe engendrado pelos cortesãos de seu irmão, consumou uma ligação com Júlio César que solidificou seu domínio sobre o trono, e, após o assassinato de César, alinhou-se com Marco Antônio, com quem produziu gêmeos.
Depois do rival de António e herdeiro legal de César, Otávio, ter trazido o poder de Roma contra o Egipto, Cleópatra suicidou-se em 12 de Agosto, 30 a.C.E. O seu legado sobrevive sob a forma de numerosas dramatizações da sua história, incluindo António e Cleópatra de Guilherme Shakespeare e vários filmes modernos. Em parte, ela é lembrada por causa do glamour e da tragédia de sua vida, mas também é significativa como mulher que exerceu considerável poder e influência em um mundo patriarcal, dominado pelos homens, cujo objetivo principal não era o poder para seu próprio bem, mas para proteger a antiga autonomia de seu estado. Como última herdeira Ptolemaic de Alexandre o Grande, ela também permaneceu comprometida com sua política de fusão cultural, valorizando todas as raças e culturas com o objetivo final de uma única comunidade mundial.
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Vida e nome
“Cleópatra” é grego para “glória do pai”, e seu nome completo, “Cleópatra Thea Philopator”, significa “a Deusa Cleópatra, Amada de Seu Pai”. Ela era a terceira filha de Ptolomeu XII do Egipto, uma grega nascida em Alexandria, Egipto. Ela foi a primeira brevemente co-regente com seu pai, Ptolomeu XII de Auletes e na sua morte tornou-se co-regente com seu irmão Ptolomeu XIII na primavera de 51 a.C.E. Ela era naquela época a filha mais velha de Auletes, já que duas irmãs mais velhas tinham morrido. Ela também tinha uma irmã mais nova, cujo nome era Arsinoe IV. Desde que o trono ptolemaico foi transmitido de forma matrilinear, como tinha sido a prática histórica no antigo Egito (ilustrado no filme clássico de 1956, Os Dez Mandamentos, produzido por Cecil B. DeMille), os Reis tiveram que se casar com suas irmãs para serem qualificadas para governar. Após a morte de seus irmãos ela nomeou seu filho mais velho co-regente como Ptolomeu XV Cesário (44-30 a.C.E.).
Os Ptolomeu eram provavelmente macedónios-gregos (ver debate abaixo), no entanto, eles se viam como herdeiros dos antigos egípcios e, além da adopção cosmética do vestuário egípcio, eles também fundiram muitos costumes egípcios com a cultura grega, perpetuando assim o projecto de fusão cultural lançado por Alexandre o Grande. Como os faraós, eles afirmavam ser filhos e filhas do Deus Sol, Rá. Eles não só se chamavam Faraó, mas usavam todos os títulos dos primeiros governantes egípcios. Algumas estátuas retratam Cleópatra como a deusa Ísis. Cleópatra pode ter sido o primeiro membro de sua família em seus 300 anos de reinado no Egito a ter aprendido a língua egípcia. A semelhança entre várias estátuas e gravuras de Cleópatra com imagens de rainhas do Antigo Egipto é óbvia. A capital do Ptolomeu, Alexandria, continha a famosa biblioteca de Alexandria, um repositório de todo o conhecimento conhecido na época.
Reinado de Cleópatra
Aos 18 anos de idade, ela foi deixada no trono da morte de seu pai, Ptolomeu XII Auletes, na primavera de 51 a.C.E., para governar juntamente com seu irmão de 12 anos de idade, Ptolomeu XIII. No entanto, em agosto ela estava retirando o nome dele dos documentos oficiais, que voavam em face da tradição ptolomaica de que as governantes femininas são subordinadas aos co-regentes masculinos. Além disso, era apenas o rosto de Cleópatra que aparecia nas moedas. Talvez por causa de sua linha independente uma cabala de cortesãos liderada pelo eunuco, Pothinus, removeu Cleópatra do poder – possivelmente em 48 AEC, possivelmente mais cedo – um decreto existe apenas com o nome de Ptolomeu de 51 AEC. Ela tentou levantar uma rebelião em torno de Pelusium, mas logo foi forçada a fugir do Egito. Sua irmã Arsinoë a acompanhou.
No outono de 48 a.C.E., no entanto, Ptolomeu impôs seu próprio poder ao se intrometer injustificadamente nos assuntos de Roma. Quando Pompeu, fugindo do vitorioso Júlio César, chegou a Alexandria em busca de santuário, Ptolomeu mandou assassiná-lo a fim de se enraizar com César. César foi tão repelido por essa traição que tomou a capital egípcia e se impôs como árbitro entre as reivindicações rivais de Ptolomeu e Cleópatra. (Deve-se notar que Pompeu tinha sido casado com a filha de César, que morreu dando à luz o filho deles). Após uma curta guerra, Ptolomeu XIII foi morto e César devolveu Cleópatra ao seu trono, com Ptolomeu XIV como novo co-regente. A principal razão pela qual o Egito era importante para Roma era como uma grande fonte de grãos, mas também porque o Egito estava em dívida financeira com Roma. Roma preferia um Egito estável para que o fluxo de grãos não fosse interrompido. Efetivamente, a morte de Pompeu marca o fim da Roma Republicana e o início da Roma Imperial, assim o Egito estava no centro do palco da época quando ocorreram eventos históricos de grande significado.
Caesar invernou no Egito em 48-47 a.C.E., e Cleópatra escorou sua vantagem política ao se tornar seu amante. O Egito permaneceu independente, mas três legiões romanas foram deixadas para protegê-lo. A ligação de inverno de Cleópatra com César produziu um filho a quem deram o nome de Ptolomeu César (apelidado de Cesarion, o pequeno César). Entretanto, César recusou-se a fazer do menino seu herdeiro, dando o nome de seu sobrinho-neto Otávio.
Cleopatra e Cesário visitaram Roma entre 46 a.C.E. e 44 a.C.E. e estiveram presentes quando César foi assassinado. Antes ou logo após ela retornar ao Egito, Ptolomeu XIV morreu misteriosamente; ela pode ter envenenado seu irmão. Cleópatra então fez de Cesarion seu co-regente.
Em 42 a.C.E., Marco Antônio, um do Segundo Triunvirato que governou Roma no vácuo de poder após a morte de César, convocou Cleópatra para encontrá-lo em Tarso na Cilícia para responder perguntas sobre sua lealdade. Cleópatra chegou em grande estado, e encantou tanto Antônio que ele escolheu passar o inverno de 42-41 a.C.E. com ela em Alexandria. Durante o inverno, ela ficou grávida de gêmeos, que se chamavam Cleópatra Selene e Alexander Helios.
Quatro anos depois, em 37 a.C.E., Antônio visitou Alexandria novamente enquanto estava em rota de guerra com os Parthians. Ele renovou sua relação com Cleópatra, e a partir daí Alexandria seria sua casa. Ele pode ter casado com Cleópatra de acordo com o rito egípcio (uma carta citada em Suetonius sugere isso), embora na época ele fosse casado com Octávia, irmã de seu companheiro triumvir Octávio. Ele e Cleópatra tiveram outro filho, Ptolomeu Filadélfo (Cleópatra). Nas Doações de Alexandria no final de 34 a.C.E., após a conquista da Armênia por Antônio, Cleópatra e Cesário foram coroados co-regentes do Egito e Chipre; Alexandre Hélio foi coroado governante da Armênia, Média e Pártia; Cleópatra Selene foi coroada governante de Cyrenaica e Líbia; e Ptolomeu Filadélfo (Cleópatra) foi coroado governante da Fenícia, Síria e Cilícia. Cleópatra também tomou o título de Rainha dos Reis.
O comportamento de António foi considerado ultrajante pelos Romanos, e Octávio convenceu o Senado a lançar guerra contra o Egipto. Em 31 a.C.E., as forças de António enfrentaram os Romanos numa acção naval ao largo da costa de Áctio. Cleópatra estava presente com uma frota própria, mas quando viu que os navios mal equipados e não tripulados de Antônio estavam perdendo para os navios superiores dos romanos, ela fugiu. António abandonou a batalha para a seguir.
Morte de Cleópatra
Seguir a Batalha de Áctium, Octávio invadiu o Egipto. Ao aproximar-se de Alexandria, os exércitos de António desertaram para Octávio. Cleópatra e Antônio cometeram suicídio, Cleópatra o fez em 12 de agosto, 30 a.C.E. O filho de Cleópatra por César, Cesário, foi executado por Octávio. Os três filhos de Cleópatra e Antônio foram poupados e levados de volta para Roma onde foram criados pela esposa de Antônio, Octávia.
Legend diz que Cleópatra usou uma áspide para se matar. “Asp” tecnicamente refere-se a uma variedade de cobras venenosas, mas aqui, refere-se à Cobra egípcia, que às vezes era usada para executar criminosos. Há também uma história que Cleópatra pediu a vários de seus servos que testassem várias formas de suicídio, antes de escolher o método que ela acreditava ser mais eficaz.
O Debate da Raça
Há frequentemente um debate entre egiptólogos e historiadores afro-cêntricos sobre a raça a que Cleópatra pertencia. Os egiptólogos dizem que Cleópatra era descendente da dinastia Ptolemaic, uma família macedónia, cujo patriarca Ptolomeu I Soter era um dos generais de Alexandre o Grande, entre os quais o seu império foi distribuído após a sua morte. Ptolomeu I era filho de Arsinoe da Macedónia pelo seu marido Lagus, um nobre macedónio, ou o seu amante Filipe II da Macedónia.
Os egiptólogos dizem que a árvore genealógica Ptolomeu indica que havia uma grande quantidade de cruzamentos na família, e isso porque Cleópatra foi o primeiro monarca a aprender a língua egípcia que Cleópatra era branca. Os antigos bustos e moedas de Cleópatra também parecem apontar para a sua ascendência caucasiana. As descrições contemporâneas de Cleópatra descrevem-na como sendo baixa, ligeiramente acima do peso, com um nariz de falcão e cabelo castanho-avermelhado.
Historiadores afro-cêntricos, no entanto, afirmam que o Antigo Egipto era uma civilização predominantemente negra e que a maioria dos antigos egípcios eram negros, considerando que o Egipto é um país africano. Mesmo reconhecendo que Ptolomeu era branco, eles acreditam que deve ter havido ligações sexuais entre os monarcas e o povo do Egito. Como a mãe de Cleópatra não é conhecida (não identificada na árvore genealógica ptolemaica), muitos acreditam que ela era uma concubina negra.
No entanto, existe uma versão de que a sua mãe era irmã de Auletes, Cleópatra V Tryphaena (era comum os membros da dinastia ptolemaica casarem-se com os seus irmãos). Significativamente, a acusação de ilegitimidade nunca foi feita contra Cleópatra, o que é surpreendente considerando a riqueza da propaganda romana contra ela, o que acrescenta credibilidade a esta última teoria a respeito de sua mãe. À luz da natureza matrilinear da sucessão egípcia, é improvável que seu pai a tivesse nomeado como sua herdeira se ela fosse descendente de uma concubina, considerando que ela tinha uma irmã legítima Arsinoe IV do Egito. Finalmente, nenhum historiador romano jamais descreveu Cleópatra como negra, outra estranha omissão da propaganda contra ela se fosse verdade.
Debate sobre a cor da pele e identidade racial de Cleópatra é um exemplo de identidade ou política cultural. A política cultural aponta, com razão, que muita história reflete preconceitos culturais que dão crédito por realizações, digamos, à Europa, onde o crédito é realmente devido à África. Por outro lado, tal política perpetua-nos – e às suas polaridades e falha o ponto do que Alexandre o Grande tentou alcançar, um mundo em que todas as culturas se fundem dentro de uma única civilização humana, permitindo assim que todas as pessoas reclamem crédito pelas realizações de qualquer um.
Legacy
A ficção, o filme e a arte que a vida de Cleópatra inspirou evidencia o impacto que ela causou na história. Mas será que o seu legado tem algum valor real para nós hoje ou só tem interesse devido aos seus aspectos românticos e trágicos? É discutível que Cleópatra foi uma figura marginal em termos da etapa mais ampla da história em que se moveu, da expansão do poder romano e da emergência da Roma Imperial a partir da Roma Republicana. No entanto, ela foi também a última representante de um Egito independente, embora sua dinastia tenha sido, ela mesma, o resultado da conquista.
Egito, porém, teve uma longa e nobre história como uma das mais antigas fontes da civilização. O seu objectivo na vida era proteger a sua herança. Em última análise, o objectivo de um mundo unificado pode ser mais nobre do que um em que os estados autónomos competem, no entanto o seu desejo de proteger a sua herança é totalmente compreensível. Da perspectiva da família e da moralidade, ela pode não ter sido o ideal. Ela pode ter tido poucos escrúpulos. Por outro lado, ela usou o poder limitado que tinha – o encanto pessoal em vez da força das armas – para tentar salvaguardar a sua terra e os seus súbditos. Ela era uma mulher no mundo de um homem que não se contentava em ser apenas uma rainha nominal ou a matriarca que valida o governo de seu irmão ou filho, mas queria ser um ator por direito próprio. Em certo sentido, ela se rebelou contra a manipulação dos homens em relação ao seu papel tradicional.
Talvez nenhum homem pudesse ter feito tanto quanto ela foi capaz de fazer para evitar o domínio romano, mesmo que os seus esforços acabassem por falhar. Seu legado também tem sido a causa da rivalidade racial, mas sua própria inclinação era para a fusão cultural, ela mesma uma estratégia para promover a cooperação, em oposição à competição. As questões decorrentes da política cultural são também de importância contemporânea. Aspectos de seu legado, portanto, permanecem de mais do que interesse romântico.
Originalmente publicado pela New World Encyclopedia, 09.19.2001, sob uma licença Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License.