Este par de aldeias de praia rústicas (a apenas 5km/3 milhas de distância) tem atraído os viajantes há décadas. Apenas 30 minutos ao norte do aeroporto de Manzanillo e cerca de 100 km ao norte do centro de Manzanillo, Barra tem ruas de paralelepípedos, hotéis e restaurantes baratos à beira-mar, e um charme de praia funky. Tudo isso fica incongruentemente ao lado do super luxuoso Grand Bay Hotel, que fica em um bluff na enseada de Barra.
No século 17, Barra de Navidad era um porto para a frota espanhola; daqui, os galeões partiram pela primeira vez em 1564 para encontrar a China. Localizada em uma baía em forma de crescente com curiosos afloramentos rochosos, Barra de Navidad e a vizinha Melaque estão ligadas por uma praia contínua na mesma baía larga. É seguro dizer que a única vez que os hotéis Barra e Melaque estão cheios é durante as semanas de Páscoa e Natal. Barra de Navidad tem mais charme, mais ruas arborizadas, melhores restaurantes, mais lojas e mais convívio entre moradores locais e turistas. Barra é muito descontraída; os fiéis retornados adoram a sua falta de flash. Além do Grand Bay Hotel, na falésia do outro lado da via navegável da chamada Isla Navidad (embora não seja em uma ilha), nada é novo ou moderno. Mas a Barra tem uma beira brilhante, com mais bons restaurantes e vida noturna limitada — mas existente –.
Melaque, por outro lado, é maior, assada ao sol, sem árvores e sem atrações. Tem, no entanto, muitos hotéis baratos disponíveis para estadias mais longas, e alguns poucos restaurantes. Embora a praia entre as duas seja contínua, a praia do Melaque, com areia profunda, é mais bonita do que a da Barra. Ambos os vilarejos apelam para aqueles que procuram um retiro pitoresco, calmo e barato em vez de um destino moderno e sofisticado.
Isla Navidad Resort tem um campo de golfe com 27 buracos e o super luxuoso Grand Bay Hotel, mas o ritmo da área não acelerou tão rápido quanto o esperado. O golfe é desafiante e deliciosamente desocupado, com outro campo excepcional na vizinha El Tamarindo. É o sonho de um golfista sério.