Nos seus últimos meses, a casa do Sr. Jobs – uma casa de tijolos grande e confortável, mas relativamente modesta num bairro residencial – foi rodeada por seguranças. O portão da sua entrada foi ladeado por dois S.U.V.’s.

Na quinta-feira, como os elogios online se multiplicaram e as paredes das lojas Apple em Taiwan, Nova Iorque, Xangai e Frankfurt foram cobertas com cartões desenhados à mão, os S.U.V.Os S.U.V. foram retirados e a calçada de sua casa tornou-se uma grinalda de ramos, velas e uma pilha de maçãs, cada uma com uma dentada cuidadosamente retirada.

“Todos sempre quiseram um pedaço de Steve”, disse um conhecido que, nas últimas semanas do Sr. Jobs, foi rejeitado quando ele procurou uma oportunidade para se despedir. “Ele criou todas estas camadas para se proteger das expectativas dos fan boys e de outras pessoas e das distrações que destruíram tantas outras companhias.

“Mas uma vez que você se foi, você pertence ao mundo.”

O biógrafo do Sr. Jobs, o Sr. Isaacson, cujo livro será publicado dentro de duas semanas, perguntou-lhe porque é que um homem tão privado tinha consentido com as perguntas de alguém escrevendo um livro. “Eu queria que meus filhos me conhecessem”, respondeu Mr. Jobs, Mr. Isaacson escreveu quinta-feira em um ensaio no Time.com. “Eu nem sempre estava lá para eles, e queria que eles soubessem porquê e compreendessem o que eu fiz.”

Por causa dessa privacidade, pouco se sabe ainda sobre o que os herdeiros do Mr. Jobs farão com a sua riqueza. Ao contrário de muitos empresários proeminentes, ele nunca revelou planos de dar grandes quantias à caridade. Suas ações na Disney, que o Sr. Jobs adquiriu quando a empresa de entretenimento comprou sua produtora de filmes de animação, Pixar, valem cerca de 4,4 bilhões de dólares. Isso é o dobro do valor de 2,1 bilhões de dólares de suas ações na Apple, talvez surpreendente, dado que ele é mais conhecido pela empresa de computadores que ele fundou.

A ênfase do Sr. Jobs no sigilo, digamos conhecidos, levou-o a fugir de grandes doações públicas. A certa altura, o Sr. Jobs foi convidado pelo fundador da Microsoft Bill Gates a dar a maioria da sua riqueza à filantropia ao lado de vários executivos proeminentes como o Sr. Gates e Warren E. Buffett. Mas o Sr. Jobs declinou, de acordo com uma pessoa com conhecimento directo da decisão do Sr. Jobs.